El Agouti y la Paca: Roedores de Sudamérica

2024 Autor: Carol Cain | [email protected]. Última modificación: 2023-12-16 17:16

Roedores del bosque lluvioso

Agoutis y pacas son roedores interesantes, del tamaño de un conejo, que viven en las selvas tropicales de América Central y del Sur y se alimentan en el suelo del bosque. Agoutis pesan hasta nueve libras. Son famosos por ser el único mamífero que puede abrir el fruto duro del árbol de nuez de Brasil sin una herramienta. A veces se mantienen como mascotas exóticas. Los pacas son animales más robustos que los agutíes y pueden pesar hasta veinte libras. Rara vez se mantienen como mascotas. A veces, los animales se confunden y el agutí se denomina incorrectamente paca.

Hubo un tiempo en que se pensaba que los agoutis y los pacas estaban estrechamente relacionados. Los dos animales tienen una apariencia algo similar. Cada uno tiene una cabeza larga con orejas pequeñas, una grupa que es más alta que la parte frontal de su cuerpo, patas traseras más largas que las delanteras y una cola pequeña, casi invisible. Hoy los biólogos saben que hay diferencias anatómicas importantes entre los dos animales y que no están tan estrechamente relacionados como se pensaba.

El agouti

Existen once especies de agouti, todas pertenecientes al género. Dasyprocta. Tienen una distribución generalizada en América Central y del Sur. Su pelaje tiene una gama de colores y puede ser negro, marrón, rojo marrón o naranja marrón. El abrigo a veces tiene un aspecto moteado o grisáceo debido a la presencia de pelos multicolores. La cola es corta y sin pelo.

El cabello del agutí es áspero y es más largo en la parte posterior del cuerpo sobre la grupa. Los pelos están cubiertos con una sustancia aceitosa que ayuda a impermeabilizar al animal. Este aceite a menudo le da a la capa un aspecto brillante. Los animales son buenos nadadores y, a veces, entran en el agua para escapar del peligro.

Un agutí tiene piernas largas. Se mueve sobre sus dedos en lugar de sus pies enteros y camina, trota, galopa y salta. El animal puede moverse muy rápido cuando sea necesario. También es ágil y puede saltar tan alto como seis pies desde una posición de pie.

Cuando se alimenta, un agutí a menudo se sienta en sus patas traseras y sostiene su comida con sus patas delanteras, como se muestra en la foto al comienzo de este artículo. Agoutis tiene cinco dedos en cada una de sus patas delanteras y tres en cada una de sus patas traseras.

Dieta

Agoutis pasar la noche en un área oculta, como una madriguera o un hueco de árbol. Durante el día buscan comida en el suelo de la selva. A menudo son animales solitarios, pero algunos se alimentan en pequeños grupos formados por una pareja apareada y su descendencia. Los animales a veces se aventuran a la sabana para comer. Desafortunadamente, también pueden ingresar a los campos agrícolas y alimentarse de cultivos destinados al uso humano.

La dieta de un agutí consiste principalmente en frutas, nueces, semillas, hojas, tallos, raíces y tubérculos. A veces siguen a los monos alrededor, esperando que suelten la fruta del dosel del árbol. En ocasiones, se ha observado que los agutíes comen insectos, mariscos y huevos, haciéndolos omnívoros en lugar de estrictamente herbívoros.

Agoutis y nueces de Brasil

Los agutíes juegan un papel importante en la vida del árbol de castaño (Bertholletia excelsa). El árbol crece en las selvas tropicales y puede alcanzar una altura de ciento sesenta pies. Deja caer sus frutos maduros al suelo del bosque. Cada fruta pesa tanto como cinco libras y tiene aproximadamente el tamaño de una toronja.

El agutí es el único mamífero que se sabe que puede romper la cáscara dura de la fruta. Los roedores tienen dientes fuertes y afilados que pueden agrietar rápidamente la cáscara, lo que les permite alcanzar las semillas en el interior. Las semillas se conocen comúnmente como "nueces de Brasil" cuando se cosechan y se venden al público.

El agutí a menudo extrae más nueces de las que puede comer. Los entierra para uso futuro, pero no siempre los vuelve a encontrar. Algunas de las nueces que el animal pierde crecen en nuevos árboles. El agutí por lo tanto ayuda al árbol de la nuez de Brasil a reproducirse. Juega un papel similar en la vida de algunas otras plantas de la selva tropical.

Territorios

Agoutis mantienen un territorio. Ellos marcan este territorio liberando una secreción maloliente de sus glándulas anales y depositando orina y heces malolientes en lugares estratégicos. Los animales defienden activamente sus territorios. Una vocalización común hecha durante la defensa es un sonido de ladridos. El pelo de la grupa del animal puede erigirse durante las disputas territoriales, lo que lo hace ver más grande y más amenazador de lo que realmente es. También estampa sus patas traseras cuando está tenso.

Reproducción

Los agoutis son monógamos. Un hombre y una mujer se unen permanentemente y comparten un territorio. Sin embargo, generalmente duermen y se alimentan por separado. En al menos algunas especies, el macho rocía a la hembra con orina durante el cortejo. La orina excita a la hembra y la hace realizar un "baile frenético". Después de ser rociada una o más veces, generalmente está lista para aparearse.

De uno a cuatro bebés nacen después de un período de gestación de aproximadamente tres meses. Los bebés pueden caminar y correr una hora después de su nacimiento. Agoutis son animales de larga vida y han sobrevivido durante quince a veinte años en cautiverio.

Agoutis como mascotas

Agoutis a veces se mantienen como mascotas exóticas. Por lo general, son tímidos y nerviosos en la naturaleza, pero pueden ser sociables y amistosos cuando se crían en cautiverio. Son animales interesantes para observar y, a menudo, se consideran lindos. Sin embargo, al menos un inconveniente es tener un agutí como mascota: él o ella puede producir un olor desagradable. Las glándulas anales del animal liberan una secreción olorosa que se utiliza para comunicarse con otros agutíes. La orina y las heces también pueden oler mal, por la misma razón.

Una mascota agouti debe ser criada en cautiverio y comprada a un criador con licencia. Esto es importante por dos razones. Un animal nacido en cautiverio y acostumbrado a los humanos desde el nacimiento puede ser más amigable y más seguro que uno capturado en la naturaleza. Además, la cría de animales para el comercio de mascotas protege a las poblaciones silvestres. Sin embargo, un posible propietario debe averiguar si es legal ser propietario de un agouti en su parte del mundo.

Una nueva mascota en la familia

Antes de traer un agutí para mascotas a una familia, una persona debe investigar los requisitos de dieta, alojamiento y ejercicio del animal, así como cualquier problema de salud potencial. Se debe explorar el tipo y tamaño recomendados de la carcasa, la mejor ubicación para la carcasa y los elementos esenciales para colocar en su interior. Al igual que otros roedores, los agoutis son masticadores, que deben tenerse en cuenta al construir o comprar un recinto.

El propietario debe decidir qué áreas puede explorar el agutí cuando está fuera de su recinto. Esta decisión probablemente se basará en los hábitos de micción y defecación del animal y en la medida en que pueda ser entrenado en casa. También deben considerarse los peligros potenciales para el animal cuando está fuera de su recinto. El entrenamiento del arnés es esencial para los viajes fuera del hogar, ya que un agutí puede moverse muy rápido y saltar muy alto.

Mascotas exoticas

Siempre se debe recordar que las mascotas exóticas no son animales domesticados, incluso cuando se crían en cautiverio. La verdadera domesticación requiere muchas generaciones de cría selectiva. Los agoutis necesitan la atención regular de sus humanos para mantener su confianza y amistad con las personas y otros animales. Generalmente son animales dóciles, pero tienen dientes y mandíbulas fuertes y podrían morder si se asustan.

Otra consideración es que es injusto comprar un agutí y luego mantenerlo solo en un pequeño recinto todo el tiempo. Como otras mascotas, necesita cosas interesantes para hacer. En cautiverio, los agutis suelen tener una larga vida útil, por lo que son un compromiso a largo plazo.

Un criador o compañeros propietarios de agouti que estén dispuestos a ofrecer consejos después de comprar una mascota podrían ser de gran ayuda. Es importante que el dueño de la mascota encuentre un veterinario con experiencia en el tratamiento de agutis.

La paca

Existen dos especies de paca: la paca de tierras bajas, o Cuniculus paca y la montaña paca, o Cuniculus taczanowskii. Como su nombre lo sugiere, la montaña paca vive en elevaciones más altas que las especies de tierras bajas. Los animales son generalmente más sedentarios y de movimiento lento que los agutíes. Las pacas generalmente no se mantienen como mascotas exóticas, pero las especies de tierras bajas están presentes en algunas colecciones del zoológico. Las pacas silvestres se capturan por su carne, que a menudo se considera un manjar.

Paca de tierra baja

La paca de tierras bajas o manchada se distribuye ampliamente en América Central y del Sur. Tiene un cuerpo más robusto que el agouti más pintoresco. La paca tiene una capa de color marrón rojizo a marrón oscuro con varias filas de manchas blancas o rayas a lo largo de sus lados. Su superficie inferior es de color amarillo pálido. La cabeza tiene un hocico romo y ojos relativamente grandes. Como en el agutí, la cola es apenas visible. Las piernas son cortas. Hay cuatro dedos en cada una de las patas delanteras y cinco en cada una de las patas traseras.

Montaña de paca

La montaña paca es más pequeña que la de las tierras bajas. Su pelaje tiende a ser más oscuro y su pelaje es más denso. Su pelaje es marrón oscuro a negro y está manchado como el de su pariente de tierras bajas. El animal se encuentra desde venezuela hasta bolivia. La paca de las tierras bajas no está en problemas, pero la paca de montaña está clasificada como casi amenazada.

Los pómulos de una paca están agrandados. Esta característica ayuda a crear cámaras de resonancia que hacen que los sonidos de los animales sean más altos.

La vida de una paca

Madrigueras

Al igual que los agutíes, las pacas suelen ser animales solitarios, pero ocasionalmente pueden viajar en pequeños grupos formados por una pareja apareada y sus jóvenes. A menudo son nocturnos, pero a veces se ven temprano en la mañana y al atardecer.

Los pacas construyen su madriguera cerca de un río o arroyo. A veces ocupan y modifican una madriguera hecha por otro animal en lugar de hacer una nueva. La madriguera tiene múltiples entradas / salidas. Las salidas de emergencia usualmente se disfrazan con una cubierta de hojas mientras que las otras se dejan abiertas. Los pacas son buenos nadadores y pueden entrar al agua cuando se sienten amenazados. Algunos se aparean en el agua.

Forrajeo

La paca es principalmente herbívora, come fruta, semillas, hojas, brotes y raíces, pero también come algunos insectos. Por lo general, no sostiene su comida en sus patas delanteras como lo hace un agutí. El animal mantiene un territorio para la alimentación y la cría y defiende este territorio. Cuando está molesto o amenazado, a menudo produce un fuerte gruñido, que se amplifica por sus cámaras en las mejillas.

Reproducción De Paca

Las pacas de tierras bajas son conocidas por ser monógamas. Al igual que en el agutí, la paca masculina orina sobre la hembra para reforzar el vínculo entre los dos animales y para estimular a la hembra a aparearse.

El período de gestación en la paca es de alrededor de ciento dieciocho días. El animal generalmente tiene un bebé por camada. Los bebés nacen con pelo y ojos abiertos y pueden comer alimentos sólidos al final de su primer día. La vida útil de la paca parece ser de unos trece años en libertad.

Categorizando especies animales en apuro

La UICN o la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza ha establecido una "Lista Roja de Especies Amenazadas". Esta es una lista de nueve categorías que representan el estado de la población de los organismos.

A continuación se enumeran las categorías de la Lista Roja desde la condición menos grave hasta la más grave. Sin embargo, la gravedad de las dos primeras categorías no se puede evaluar, ya que no hay suficientes datos disponibles.

• No evaluado (NE)
• Deficiente de datos (DD)
• Preocupación menor (LC)
• Casi Amenazado (NT)
• Vulnerable (VU)
• En peligro (EN)
• En Peligro Crítico (CR)
• Extinto en estado salvaje (SE)
• Extinto (EX)

El animal en el video a continuación es el rizo rojo o agutí brasileño (Dasyprocta leporina).

El estado de Agouti y Paca Populationsa

Estado de la poblacion

Las once especies agouti y dos paca se clasifican en las categorías de Preocupación menor o Deficiencia de datos en la Lista Roja de la UICN, con la excepción de las siguientes cinco especies.

• Orinoco agouti (Dasyprocta guamara) : Casi amenazado
• Coiban agouti (D. coibae): Casi amenazado
• Isla de Ruatan (D. ruatanica): en peligro de extinción
• Agouti Mexicano (D. mexicana): En Peligro Crítico
• Paca de montaña: (cuniculus taczanowskii): Casi amenazado

Amenazas

Los principales depredadores de agouti y paca incluyen ocelotes, jaguares y serpientes, especialmente boa constrictores. Sin embargo, como muchas otras especies en problemas, algunas poblaciones de agouti y paca están experimentando problemas debido a las actividades humanas.

La pérdida de hábitat y la caza pueden ejercer una gran presión sobre una especie, como en el caso de las especies agutí y paca mencionadas anteriormente. La pérdida de hábitat a medida que los humanos limpian la tierra para su propio propósito es un problema grave para la vida silvestre. Al igual que las pacas, los agutíes se capturan por su carne, y ambos animales a veces se matan como plagas agrícolas. Se necesita una planificación y acción cuidadosas para proteger a los animales y asegurar que todas las especies sobrevivan.

Referencias

Información de Agouti (Dasyprocta sp.) Del zoológico de San Diego

Datos sobre el agutí arrugado en rojo del Zoológico Nacional Smithsonian

Lowland paca información de University College London

Datos y estado de la paca de montaña de la UICN.