En un esfuerzo por mantenerme un tanto alejado de las rutas trilladas con mis selecciones de Atleta del Mes, para marzo me dirigí al norte hacia el gran estado de Alaska. Como muchos de ustedes saben, Alaska es el sitio de la carrera anual de trineos tirados por perros Iditarod Trail, considerada como la "Última gran carrera en la Tierra". Esta competencia anual enfrenta al hombre y al perro contra el enemigo más difícil de todos, la Madre Naturaleza y la implacable naturaleza de Alaska en el histórico Camino Iditarod desde Anchorage a Nome.
El ganador de este año fue el veterano Mitch Seavey quien se apresuró a ganar su segundo título de Iditarod. Mitch y su equipo de perros de trineo son nuestros atletas del mes de marzo por su extraordinario esfuerzo para ganar el 2013 Iditarod. Con la victoria, Mitch Seavey, a los 53 años, se convirtió en el ganador más antiguo de la carrera con su primera victoria en 2004. El año pasado, el hijo de Mitch, Dallas, ganó el evento y se convirtió en el ganador más joven de la carrera. La familia Seavey ahora posee la distinción de tener los ganadores más antiguos y más jóvenes de la Iditarod.
Resultados de Iditarod 2013 - Top 5 Finishers
Lugar
Nombre
Dias
Horas
Minutos
Segundos
1
Mitch Seavey
9
7
39
56
2
Aliy Zirkle
9
8
3
35
3
Jeff king
9
9
21
56
4
Dallas Seavey
9
10
20
51
5
Ray Reddington Jr.
9
11
4
54
Mitch Seavey y su equipo
Aunque la historia de Iditarod se remonta a su inicio en 1973, la raza puede remontarse a principios de 1900, cuando el deporte del mushing era bastante popular. Tal vez el evento de mushing de perros más famoso de la historia de Alaska tuvo lugar durante el invierno de 1925, cuando una epidemia de difteria amenazó a la pequeña comunidad de Nome, Alaska. Sin aviones disponibles para entregar el suero, el Gobernador de Alaska ordenó que la medicina fuera administrada por equipos de perros musculosos. El suero fue enviado en tren a Nenana, Alaska y luego entregó las 674 millas restantes a Nome por veinte equipos de mushers que corrieron en un relevo las veinticuatro horas para entregar el suero en solo cinco días y medio.Conocidos como la "Gran Raza de la Misericordia", los mushers, y por supuesto, sus perros fueron aclamados como héroes. Muchos de ustedes pueden estar familiarizados con la famosa estatua del perro Balto que se encuentra en el Central Park de la ciudad de Nueva York. Balto era el perro líder en el equipo de trineo de Gunnar Kaasen que se llevó el suero en la última etapa de su viaje a las calles de Nome. Aunque Kaasen y Balto se convirtieron en celebridades debido a sus esfuerzos, muchos consideran a Leonhard Seppala y su perro líder Togo como los verdaderos héroes del esfuerzo. El equipo de Seppala cubrió el tramo más largo (91 millas) y más difícil de la ruta.
Para aquellos de ustedes que pueden aventurarse al gran estado de Alaska, hay un maravilloso museo en Wasilla, Alaska, dedicado a Iditarod y la asombrosa historia de Great Mercy Run to Nome. El museo ofrece a los visitantes la oportunidad de conocer la historia del evento, ver un video increíble, conocer a algunos de los perros de trineo y dar un corto paseo con ellos en el sendero. La sede y el museo de la carrera Iditarod Trail son una excelente parada para quienes viajen desde Anchorage hasta el Parque Nacional de Denali o Fairbanks.
Sede y museo de la carrera Iditarod Trail
Y si llega a Alaska a principios de marzo, puede echar un vistazo a la carrera, que tiene un inicio ceremonial en el centro de Anchorage antes de trasladarse al norte hacia Willow para el inicio oficial de la carrera. Desde Willow, la carrera lleva a los equipos a través del Rainy Pass en el corazón de la Cordillera de Alaska y del remoto interior del estado antes de llegar a las orillas del mar de Bering y luego a Nome.
La duración oficial de la carrera se indica como 1049 millas, pero puede variar dependiendo de si utilizan la ruta norte o sur a través del interior. Cada entrada consiste en el musher y un equipo de doce a dieciséis perros, de los cuales al menos seis perros deben tirar del trineo al final.
Iditarod Trail Inicio
Para la familia Seavey, el 2013 Iditarod fue un gran año ya que Dallas Seavey, el hijo del ganador Mitch Seavey, se ubicó en el cuarto lugar. Dallas realmente ganó el 2012 corriendo de la Iditarod. Para la familia Seavey, el mushing está prácticamente en su sangre, ya que tres generaciones han competido en el evento. Dan Seavey, el padre de Mitch y el abuelo de Dallas, compitieron en las dos primeras Iditarod que tuvieron lugar en 1973 y 1974.
Dentro de la Iditarod por Dallas Seavey
Mitch Seavey nació en Minnesota pero creció en Seward, Alaska, luego de que la familia se mudó al norte. Él y su esposa, Janine, y sus cuatro hijos, operan los Ididaride Sled Dog Tours en Seward, donde los visitantes pueden dar un paseo en trineo, conocer a los perros, ver demostraciones, disfrutar de la naturaleza de Alaska y conocer a Seavey.
Si bien Mitch Seavey ciertamente merece crédito por su increíble victoria en Iditarod, ciertamente sería negligente si no le diera crédito a las verdaderas estrellas, a su increíble equipo de perros y especialmente a sus dos perros principales, Taurus y Tanner. Estos atletas estrella continúan sorprendiéndome con su resistencia, fuerza y amor por las carreras.
Los verdaderos atletas
Si bien el Iditarod es ciertamente una parte del estilo de vida de Alaska, la raza y el deporte en general no están exentos de detractores. PETA (Gente para el tratamiento ético de los animales) ha denunciado enérgicamente a Iditarod y considera que la raza es abusiva para los perros. La desafortunada muerte de uno de los perros de trineo durante la carrera de 2013 solo agravó aún más la creciente frustración que PETA tiene con el Iditarod.
¡Me encanta esta foto!
Para el crédito de los organizadores de la carrera, hacen todo lo posible para garantizar que se preste la máxima atención a la salud de los perros. El enlace aquí proporciona un resumen de los criterios que se utilizan para evaluar a los perros antes y durante la carrera. La conclusión es que un equipo de más de 40 veterinarios está disponible durante el evento y tienen la autoridad para retirar a un perro de la carrera si está lesionado o sienten que no debe continuar en la carrera.
Hay que recordar que estos perros, todos los perros esquimales de razas mixtas, son atletas altamente condicionados. Es como si alguien entrenara para correr una maratón, ya que a menudo se requieren años de condicionamiento para ser un maratonista superior. Los perros en el Iditarod tienen al menos dos años de entrenamiento y competencia antes de enfrentarse al Iditarod. También hay que considerar el hecho de que correr está en los genes de estas magníficas criaturas. Cualquiera que haya visto a un equipo tirando de un trineo sabe que está en su elemento cuando está corriendo.
Si bien este deporte puede ser desconocido para muchos de nosotros que vivimos fuera de Alaska, es una forma de vida en el estado 49. El Servicio de Parques Nacionales en el Parque Nacional de Denali en realidad usa equipos de perros de trineo para patrullar el parque durante los meses de invierno cuando las carreteras están cerradas y este es un sitio bastante común en Alaska, especialmente durante el invierno y en las áreas más remotas. Espero que hayan disfrutado esta mirada a la familia Seavey y a la "Última Gran Carrera en la Tierra", el Iditarod.
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