Distemper felino o panleucopenia: información sobre virus y enfermedades

2024 Autor: Carol Cain | [email protected]. Última modificación: 2023-12-16 17:16

¿Qué es el distemper felino o panleucopenia?

El moquillo felino es una enfermedad grave que afecta tanto a los gatos domésticos como a los salvajes. Es causada por un virus que está muy extendido en el medio ambiente y es muy contagioso entre los gatos. De hecho, se piensa que casi todos los gatos domésticos están expuestos al virus durante sus vidas. La enfermedad que a veces se desarrolla es a menudo mortal y, a menudo, fatal, especialmente en gatitos. Sin embargo, es posible que un gato se recupere del moquillo felino. La buena noticia es que hay disponible una vacuna que brinda excelente protección contra la enfermedad.

La panleucopenia felina es el nombre oficial para el moquillo felino y es el término preferido para algunas personas. El virus que causa la enfermedad se llama virus de la panleucopenia felina, o FPV. Es un miembro de la familia del parvovirus. La palabra "leucopenia" significa un recuento bajo de glóbulos blancos, que es uno de los principales signos del moquillo felino. "Pan" significa que todos los tipos de glóbulos blancos se reducen en número.

El FPV puede causar enfermedades en gatos domésticos, gatos salvajes, mapaches, visones y coatimundis. También puede infectar a los hurones, aunque esto no es cierto. El virus del moquillo felino no es el mismo virus que causa el moquillo canino y no infecta a los humanos.

El virus de la panleucopenia felina

Un virus es una partícula microscópica hecha de ADN (o una molécula muy similar conocida como ARN) rodeada por una capa de proteína. El ADN contiene el código genético de un organismo. Se encuentra en las células de animales, plantas y bacterias, así como en muchos virus. Sin embargo, los virus no consisten en células y operan de manera diferente a los organismos celulares.

Para reproducirse, un virus debe enviar su ADN (o ARN) a una célula viva. Una vez que esto sucede, la célula crea nuevas partículas de virus. Las partículas luego se escapan de la célula, a menudo destruyéndola en el proceso. El virus de la panleucopenia felina tiene una afinidad especial por las células de gato que se encuentran en la etapa de división de su ciclo de vida.

Transmisión del virus

El FPV puede transmitirse de un gato a otro de varias maneras. El proceso puede ocurrir directamente cuando un gato sano inhala o traga sustancias liberadas de un gato infectado. Estas sustancias incluyen saliva, moco, orina, heces, vómitos y sangre. Se dice que un gato infectado "elimina" el virus, lo que significa que libera partículas de virus de su cuerpo. Una infección por moquillo dura entre cinco y siete días, pero el gato puede eliminar las partículas del virus hasta seis semanas después de que ya no tenga síntomas de la infección.

El virus también puede transmitirse en fomites, que son objetos inanimados que transportan organismos infecciosos, como virus y bacterias. Fomites incluyen ropa de cama para gatos, arena para gatos, juguetes, tazones de comida y tazones de agua. Los virus pueden existir sin agua, oxígeno o cualquiera de los otros requisitos de la vida. FPV es un virus especialmente resistente y resistente a temperaturas extremas. El virus aún puede estar activo después de estar fuera del cuerpo de un gato durante un año o más.

Una gata puede transmitir el virus del moquillo a sus gatitos mientras aún están en su útero. Los humanos pueden transferir el virus de un gato a otro en sus zapatos, ropa y manos. Las pulgas pueden transmitir el virus a través de sus picaduras. El moquillo felino es más común cuando los gatos no vacunados viven cerca, como en una tienda de mascotas, un refugio para animales o una población de gatos salvajes.

Un gato no puede enfermarse cuando el virus del moquillo entra en su cuerpo. Si ha desarrollado una inmunidad contra el virus, su cuerpo podrá destruir las partículas del virus. Los gatos desarrollan inmunidad debido a una vacuna o debido a una exposición previa no mortal al virus.

Ataque celular

Las células se dividen para hacer nuevas células. Las nuevas células reparan el tejido dañado y permiten que un cuerpo crezca. El virus del moquillo felino ataca y mata las células que se dividen rápidamente en el cuerpo de un gato. Las células en esta condición se encuentran en la médula ósea, el revestimiento del intestino y el sistema nervioso de un gatito que se está desarrollando dentro del útero de su madre.

Efectos de la médula ósea

Las células en división en la médula ósea producen glóbulos blancos. Estas células combaten a los invasores, como las bacterias y los virus, por lo que cuando su número se reduce por el virus del moquillo, un gato es vulnerable a otras infecciones. Esta es la razón por la que los gatos con moquillo felino también pueden sufrir una infección bacteriana. Las bacterias pueden producir una infección “secundaria” porque el virus debilita el sistema inmunológico del gato.

La médula ósea también produce glóbulos rojos, cuya función principal es transportar oxígeno a las células del cuerpo y las plaquetas, que desempeñan un papel importante en la coagulación de la sangre. El virus del moquillo puede reducir la cantidad de glóbulos rojos, una afección conocida como anemia. El número de plaquetas a veces también disminuye, una afección conocida como trombocitopenia.

Efectos intestinales

Al igual que en los seres humanos, el revestimiento del intestino delgado de un gato se reemplaza con frecuencia por un revestimiento fresco creado por células que se dividen rápidamente. Este reemplazo es necesario porque el intestino es un pasaje para alimentos y productos químicos digestivos. El revestimiento está dañado por estos materiales cuando pasan a través del intestino.

El virus del moquillo previene la formación de un nuevo revestimiento intestinal y lesiona el anterior. Como resultado, se forman úlceras y el gato puede producir diarrea que contiene sangre. El moquillo felino también se conoce como enteritis infecciosa felina. "Enteritis" significa inflamación del intestino delgado.

Efectos del sistema nervioso

Si una gata preñada está infectada por el virus del moquillo, sus gatitos en desarrollo pueden morir o lesionarse. El virus afecta ciertas partes del sistema nervioso en desarrollo de un gatito, incluido el cerebelo en el cerebro y la retina en la parte posterior del ojo.

El cerebelo es responsable del equilibrio y de la coordinación de los movimientos musculares. El virus del moquillo puede causar hipoplasia cerebelosa en un gatito, una condición en la cual el cerebelo no se desarrolla adecuadamente. Como resultado, el gatito tiene problemas para controlar sus movimientos.

La retina contiene los receptores de luz. Cuando estos receptores son estimulados por la luz, envían un mensaje a lo largo del nervio óptico al cerebro, que luego crea una imagen. Los gatitos afectados por el virus del moquillo mientras aún están dentro del útero de su madre pueden sufrir de displasia retiniana, un trastorno en el que la retina se desarrolla de manera anormal.

Hipoplasia cerebelosa y ataxia cerebelosa en gatos

Los gatitos que tienen hipoplasia cerebelosa nacen con problemas de movimiento, una afección conocida como ataxia cerebelosa. Estos problemas incluyen falta de coordinación y equilibrio, movimientos bruscos y temblores musculares.

Ver a un gato afectado mientras trata de moverse es muy triste para alguien que no está familiarizado con la hipoplasia cerebelosa, pero la condición no empeora una vez que nace un gatito y no es doloroso. El gato aprende a compensar un poco su discapacidad y tiene una vida útil normal, siempre que el propietario lo proteja de los posibles peligros causados por su incapacidad para controlar completamente sus movimientos. Los dueños de gatos con hipoplasia cerebelosa y ataxia dicen que los animales pueden llevar una vida feliz si son parte de una familia amorosa. El desarrollo mental de los gatos es normal.

Posibles síntomas del distemper felino

La fiebre, la depresión, la pérdida de apetito y la deshidratación son generalmente los primeros síntomas del moquillo que aparecen. Un gato puede sentarse frente a su tazón de agua durante largos períodos de tiempo, pero no puede beber.

Uno o dos días después de la primera aparición de la fiebre, pueden aparecer más síntomas. Estos incluyen los siguientes:

• Vómitos, incluso cuando el gato no ha estado comiendo o bebiendo.
• diarrea, que puede ser sangrienta
• Dolor abdominal, especialmente cuando alguien toca el abdomen.

Los síntomas adicionales pueden incluir:

• una secreción nasal
• hipotermia (una temperatura corporal baja)

En casos severos, puede haber convulsiones y shock séptico, una condición en la cual el cuerpo está abrumado por una infección y la presión arterial cae a un nivel peligrosamente bajo. Los gatitos pueden desarrollar un moquillo tan rápido que un gatito puede morir antes de que el dueño esté seguro de que está enfermo.

Es vital que los gatos con cualquiera de los síntomas anteriores vean a un veterinario tan pronto como sea posible para un diagnóstico y tratamiento. El tiempo es esencial en el tratamiento del moquillo felino.

Obtención de un diagnóstico

Los signos y síntomas del moquillo felino pueden ser causados por otros trastornos. A veces los síntomas se parecen a la intoxicación. Para llegar a un diagnóstico correcto, un veterinario probablemente realizará un análisis de sangre para observar el nivel de los glóbulos blancos y quizás una prueba de heces para detectar la presencia del virus.

El veterinario puede sentir engrosamiento del intestino e inflamación de los ganglios linfáticos en el abdomen del gato. Los ganglios linfáticos son pequeñas estructuras en el sistema inmunológico que están conectadas por los vasos linfáticos. Los ganglios linfáticos combaten las infecciones y algunas veces se inflaman cuando el cuerpo de un gato está siendo atacado por virus o bacterias.

El video a continuación muestra un gato que se recuperó del moquillo felino.

Tratamiento

Un gato tiene más posibilidades de sobrevivir al moquillo si el tratamiento se inicia rápidamente. Por lo tanto, el dueño de un gato debe llevar a su mascota al veterinario poco después de notar un comportamiento anormal para poder hacer un diagnóstico y comenzar el tratamiento lo antes posible.

Por el momento, no hay ningún medicamento que pueda matar el virus del moquillo felino. Esta situación puede cambiar a medida que se realiza una nueva investigación. Un veterinario probablemente brindará atención de apoyo a un gato enfermo, que trata los síntomas de la infección en lugar de la infección en sí. El cuidado puede incluir la administración de líquidos, electrólitos y nutrientes por vía intravenosa si el gato está deshidratado y necesita nutrición. También puede incluir la administración de medicamentos contra las náuseas y medicamentos para combatir el dolor. Se pueden administrar antibióticos si el gato ha desarrollado una infección bacteriana. Algunas veces se realiza una transfusión de sangre si un gato sufre de anemia.

Además de recibir líquidos y medicamentos, un gato con moquillo felino debe mantenerse caliente. Las caricias frecuentes, la atención personal y la alimentación con las manos pueden ayudar a evitar que un gato muy enfermo pierda la voluntad de vivir. El objetivo del tratamiento de apoyo es hacer que el gato se sienta cómodo y ayudar a su sistema inmunológico a combatir el virus. Si el gato logra sobrevivir durante cinco días mientras recibe tratamiento, la probabilidad de que se recupere es mucho mayor.

Recuperación

La probabilidad de que un gato individual se recupere de una infección por FPV depende de varios factores, incluida la edad del gato, la salud del sistema inmunitario del animal y la cantidad de tiempo entre el inicio de la infección y el inicio del tratamiento. La Asociación Americana de Medicina Veterinaria informa que sin tratamiento médico de apoyo, hasta el 90% de los gatos afectados por el virus del moquillo felino mueren. Proporcionar tratamiento médico mejora las posibilidades de supervivencia, especialmente si se realiza poco después de que el gato se enferma. Los gatitos tienen más probabilidades de morir que los adultos, pero incluso para los adultos la enfermedad es muy grave.

Prevención del Distemper en Gatos

El método más efectivo para prevenir el moquillo felino es la vacunación. En este proceso, se inyecta una forma inactiva o alterada del virus del moquillo en el cuerpo del gato. El sistema inmunitario del gato produce anticuerpos para atacar el virus, como lo haría si el virus estuviera activo y en su forma normal. Los anticuerpos protegerán al gato si se infecta con el virus del moquillo en el futuro.

Los gatitos nacidos de una madre vacunada contra el moquillo recibirán anticuerpos para combatir la enfermedad cuando beben la primera leche que produce su madre. Esta leche especial se llama calostro. Los anticuerpos son efectivos en los cuerpos de los gatitos durante aproximadamente seis a ocho semanas después del nacimiento. En este punto, los gatitos deberán recibir la primera de una serie de vacunas. El número y el momento de estas vacunas dependerán del programa recomendado por un veterinario. Incluso los gatos de interiores deben vacunarse, ya que es muy fácil que el virus del moquillo se transmita de un gato a otro, directa o indirectamente.

Si un gato ha sido diagnosticado con moquillo felino, el área donde vive debe desinfectarse a fondo para evitar infectar a otros gatos en la familia. El FPV es resistente a muchos desinfectantes, pero de acuerdo con el Manual veterinario de Merck, un remojo de diez minutos en lejía diluida mata el virus. Se debe consultar a un veterinario acerca de una dilución adecuada.

Si se enfrenta con el problema de eliminar el virus del moquillo felino de su hogar, consulte a su veterinario para que le aconseje. Es muy importante eliminar todos los rastros del virus de la casa, no solo para proteger a los gatos que viven allí en el presente o que vivirán allí en el futuro, sino también para prevenir la transmisión del virus a los gatos que están fuera del hogar.

Vacunas para gatos

La vacunación de mascotas en un tema controvertido. Las personas no están de acuerdo con los tipos de vacunación que deben administrarse y con qué frecuencia deben administrarse las vacunas. Sin embargo, la vacuna contra el moquillo felino es muy importante para evitar una experiencia horrible y dolorosa para el gato y una situación desgarradora para el dueño.

Vacunar a mis tres gatos contra el moquillo es importante para mí. No quiero que experimenten la enfermedad o que tengan un resultado trágico de la infección. Prevenir el moquillo felino es mucho más fácil que tratarlo.

Referencias

Información sobre el moho felino de la Asociación Americana de Medicina Veterinaria

Información sobre panleucopenia felina del Manual veterinario de Merck

Información sobre el virus de la panleucopenia felina de PetMD

preguntas y respuestas

Responder:

Su veterinario es la mejor persona para responder esta pregunta. De acuerdo con lo que he leído, los gatos de cualquier edad pueden tener moquillo felino, pero la enfermedad es peor en los gatos que encajan en ciertas categorías. Estas categorías incluyen gatitos, gatos embarazadas, gatos que están enfermos de otra enfermedad, gatos con un sistema inmunológico comprometido y gatos no vacunados.