Pruebas del virus de la leucemia felina y del virus de inmunodeficiencia felina

2024 Autor: Carol Cain | [email protected]. Última modificación: 2023-12-16 17:16

• El virus de la leucemia felina (FeLV) y el virus de inmunodeficiencia felina (FIV) son enfermedades contagiosas e intratables en los gatos.
• Los gatos que salen afuera tienen un mayor riesgo de exposición a FeLV y FIV.
• Las pruebas para detectar FeLV y FIV a menudo se realizan al mismo tiempo, ya que los signos clínicos pueden ser similares.
• A veces se recomienda repetir la prueba.

¿Qué son el virus de la leucemia felina y el virus de inmunodeficiencia felina?

El virus de la leucemia felina (FeLV) es contagioso entre los gatos. A diferencia de muchos otros virus que ingresan en células específicas del cuerpo y las destruyen, el FeLV ingresa a ciertas células en el cuerpo de un gato y cambia las características genéticas de las células. Esto permite que FeLV continúe reproduciéndose dentro del gato cada vez que las células infectadas se dividen. Esto permite que el FeLV se vuelva inactivo (inactivo) en algunos gatos, lo que hace que la transmisión de la enfermedad y el pronóstico (pronóstico) sean difíciles de predecir.

Al igual que el FeLV, el virus de la inmunodeficiencia felina (FIV) también es contagioso entre los gatos, y un gato puede infectarse con el FIV durante muchos años sin mostrar signos clínicos de enfermedad. Aunque el FIV no es contagioso para los humanos, el FIV tiene algunas similitudes con el virus de la inmunodeficiencia humana (VIH) y se ha utilizado para ayudar a los investigadores a comprender mejor el VIH.

¿Cómo se infectan los gatos con FeLV y FIV?

El FeLV generalmente se transmite a través del contacto con la saliva de un gato infectado. Ciertos comportamientos sociales como el aseo mutuo y el compartir alimentos o recipientes con agua pueden propagar la enfermedad. Los gatitos pueden infectarse durante el desarrollo fetal o durante los primeros días de vida mientras sus madres los cuidan y cuidan.

Al igual que el FeLV, el FIV también se transmite a través del contacto con la saliva de un gato infectado. Sin embargo, la mayoría de los gatos contraen el FIV a través de heridas por mordeduras sufridas durante las peleas con gatos infectados por el FIV en lugar de a través de comportamientos sociales. Debido a la conducta territorial y la agresión relacionada de los gatos (especialmente los gatos machos), la itinerancia en el exterior tiende a aumentar el riesgo de exposición al FIV.

El FeLV y el FIV son eliminados por desinfectantes comunes y no viven mucho tiempo en el medio ambiente, por lo que el contacto con un gato infectado generalmente es necesario para la transmisión de enfermedades entre los gatos.

Signos de FeLV y FIV

No todos los gatos que se infectan con FeLV desarrollan signos clínicos o complicaciones a largo plazo asociadas con el virus. El sistema inmunológico de algunos gatos puede eliminar la infección antes de que el gato se enferme. En otros gatos, el virus puede "esconderse" en la médula ósea, donde es difícil de detectar hasta que comienza a causar problemas en el futuro. Otros gatos se convierten en portadores de la enfermedad o experimentan diversas enfermedades y supresión inmunológica antes de morir por complicaciones relacionadas con el FeLV.

Al igual que los gatos con infección por FeLV, los gatos con FIV positivos no siempre muestran signos clínicos. Algunos gatos con FIV positivo pueden vivir una vida relativamente normal después de infectarse. Al igual que el VIH, el FIV causa enfermedades al atacar el sistema inmunológico del paciente. Por lo tanto, los gatos infectados con FIV tienden a desarrollar signos clínicos relacionados con infecciones secundarias (relacionadas) y no necesariamente debido a FIV.

Los signos clínicos asociados con la infección por FeLV o FIV pueden ser muy similares y sorprendentemente variables, incluidos los siguientes:

• Fiebre
• Letargo (cansancio)
• Infección respiratoria crónica
• Infecciones crónicas dentales, orales y de las encías

Algunos gatos positivos al FeLV también desarrollan problemas en la médula ósea y ciertos tipos de cáncer. Los signos clínicos adicionales asociados con la infección por FIV pueden incluir diarrea crónica y pérdida de peso e infecciones crónicas de los ojos y la piel. Cuando los gatos infectados con FeLV o FIV continúan pasando tiempo al aire libre, tienen un mayor riesgo de exposición a otros virus, parásitos e infecciones que sus cuerpos no pueden manejar. Además, es probable que sufran heridas (a través de peleas de gatos u otros traumas) que pueden infectarse o no curarse adecuadamente debido a la función inmunológica comprometida asociada con la infección por FeLV o FIV. La mayoría de los veterinarios recomiendan mantener a los gatos con FeLV o FIV positivos en el interior, lo que no solo ayuda a proteger a los gatos de lesiones y otras infecciones, sino que también reduce la probabilidad de que estos gatos transmitan FeLV o FIV a otros gatos.

Diagnostico y tratamiento

La infección por FeLV puede ser complicada de diagnosticar porque hay varias etapas de la enfermedad y no todos los gatos manejan la infección por FeLV de la misma manera. Los análisis de sangre detectan la enfermedad en muchos gatos, pero para otros gatos, la médula ósea debe examinarse para confirmar la infección. En contraste, la infección por FIV generalmente se diagnostica a través de pruebas de sangre solo.

Muchos veterinarios usan una prueba de resultados rápidos llamada CHASQUIDO Prueba para diagnosticar la infección por FeLV o FIV. La prueba SNAP es muy precisa, se puede realizar en el consultorio de su veterinario usando una cantidad muy pequeña de sangre y solo toma unos minutos completarla. Incluso hay una prueba de combinación que puede detectar FeLV, FIV y la enfermedad del gusano del corazón felino al mismo tiempo. Si su veterinario obtiene un resultado cuestionable en la prueba SNAP, se pueden recomendar pruebas adicionales. Algunas de estas pruebas se deben realizar en un laboratorio externo, desde el cual los resultados tardan más en recibir.

Ningún medicamento puede eliminar el FeLV o el FIV. La mayoría de los tratamientos involucran el manejo de los signos clínicos y las complicaciones asociadas. Mantener a los gatos adentro es muy importante para protegerlos de estas enfermedades.

¿Cuándo deberían los gatos ser examinados para detectar la presencia de FeLV y FIV?

Debido a que la infección por FeLV o FIV puede tener muchas presentaciones clínicas, es posible que su veterinario quiera examinar a su gato si parece estar enfermo, especialmente si tiene fiebre.

Los gatitos o gatos que se introducen en el hogar deben someterse a una prueba de FeLV y FIV, especialmente si están enfermos.Los gatitos cuyas madres se infectaron con FIV pueden tener un resultado positivo cuando son muy pequeños, pero luego obtienen un resultado negativo a medida que los anticuerpos que recibieron mientras amamantaban a su madre desaparecen. Algunos veterinarios, por lo tanto, recomiendan volver a realizar la prueba a los gatitos jóvenes cuando sean mayores (por ejemplo, a los 6 meses de edad) para verificar si aún son positivos. Con la infección por FeLV, algunos gatitos pueden dar positivo al principio, pero luego dar resultado negativo si su sistema inmunológico ha podido eliminar la infección. De manera similar, algunos gatos pueden ser FeLV negativos en un punto y dar un resultado positivo más adelante a medida que el virus avanza a través de varias etapas en el cuerpo. Debido a que la infección con FeLV o FIV puede ser compleja, su veterinario puede recomendar volver a realizar la prueba en algún momento.

Muchos gatos pueden vivir una vida razonablemente normal con la infección por FeLV o FIV, por lo que si su gato da positivo, ¡no se desespere! Este resultado no significa necesariamente que su gato pronto se enfermará y morirá. Mientras se tomen precauciones para proteger a los gatos de heridas, parásitos y otras infecciones que puedan enfermarlos y acortar su vida útil, algunos gatos pueden vivir por muchos años con la infección por FeLV o FIV. Si su gato da positivo, pregúntele a su veterinario qué precauciones debe tomar para proteger a su gato.

Vacunación y Prevención

Las vacunas disponibles pueden prevenir la enfermedad asociada con FeLV y prevenir la infección con FIV. Los gatitos generalmente se vacunan contra el FeLV alrededor de las 8 a 9 semanas de edad. De acuerdo con la etiqueta de la vacuna, se administra una vacuna de refuerzo de 3 a 4 semanas más tarde, seguida de refuerzos cada año, siempre y cuando el riesgo de exposición continúe. De manera similar, la vacunación contra FIV puede comenzar cuando los gatitos tienen aproximadamente 8 semanas de edad. Dos refuerzos adicionales se administran con 2 a 3 semanas de diferencia, seguidos de refuerzos cada año, siempre y cuando el riesgo de exposición permanezca.

Los gatos que salen afuera tienen un mayor riesgo de exposición a FeLV y FIV en comparación con los gatos que se quedan en el interior. Si el riesgo de exposición de su gato es bajo, es posible que su veterinario no le recomiende estas vacunas, así que asegúrese de discutir esta importante pregunta con su veterinario.

La tecnología actual de pruebas de FeLV (incluida la prueba SNAP) puede diferenciar a los gatos infectados con FeLV de los gatos vacunados con FeLV. Sin embargo, las pruebas actuales de FIV no pueden determinar la diferencia entre los anticuerpos contra FIV obtenidos a través de la vacunación y los obtenidos a través de la exposición natural a la enfermedad (como la de una herida por mordedura). Esto significa que una vez que un gato se vacuna contra el FIV, no hay una manera confiable de saber si el gato es verdaderamente positivo al FIV o simplemente vacunado contra el FIV. Esto puede convertirse en un motivo de preocupación si un refugio recoge a un gato itinerante y, posteriormente, se prueba para el FIV, que es una práctica común en los refugios. Hasta que este problema se pueda resolver, muchos veterinarios recomiendan implantar microchips de identificación en gatos vacunados contra el FIV. Esto puede ayudar a los refugios a identificar al gato y evitar la eutanasia u otra consecuencia desafortunada de un estado de FIV erróneo.

Proteger a su gato de la exposición a FeLV y FIV implica minimizar la exposición a otros gatos y conocer los estados de FeLV y FIV de todos los gatos en su hogar. Cualquier nuevo gatito o gato que se introduzca en el hogar debe ser examinado por un veterinario lo antes posible y separado de todas las demás mascotas del hogar por un período de cuarentena de al menos unas pocas semanas. Durante este tiempo, el nuevo gato debe someterse a una prueba de detección de FeLV y FIV y debe vigilarse de cerca para detectar signos de enfermedad. Cualquier problema debe informarse a su veterinario antes de presentarle al gato nuevo a sus otras mascotas.

Este artículo ha sido revisado por un veterinario.