¿Perros y gatos hasta el cuello en el agua mientras caminan en cintas de correr? Esto no es un acto de performance. Es la rehabilitación. Algunas prácticas veterinarias, especialmente aquellas que se especializan en rehabilitación, están usando cintas de correr bajo el agua para ayudar a mantener saludables a las mascotas. Una de esas mascotas es Puddin, un adorable Labrador Retriever con sobrepeso que fue diagnosticado con displasia de cadera. Cuando Puddin fue llevado a la clínica por primera vez, ella pesaba 70 libras, no podía pararse sin ayuda y había comenzado a negarse a caminar solo 20 pies. Sus dueños estaban preocupados por su calidad de vida. Pero antes de que su cirujano realizara el procedimiento necesario para reducir su dolor, necesitaba perder 10 libras. Así que Puddin comenzó un programa de rehabilitación durante el cual ella venía dos días a la semana para hacer ejercicio terapéutico, incluida la terapia acuática en una cinta de correr bajo el agua.
¿Por qué caminar en el agua?
La terapia acuática utiliza las propiedades terapéuticas del agua para proporcionar ejercicios adecuados para la fuerza, el rango de movimiento y la resistencia, al tiempo que reduce el riesgo de lesiones. Es beneficioso para las lesiones de los tejidos blandos, la osteoartritis, la atención postoperatoria de fracturas, la debilidad muscular, el deterioro neurológico, la atención geriátrica, la atención postoperatoria de amputados y la pérdida de peso.
Los efectos térmicos del agua ayudan a relajar a los perros e incluso a los gatos. El agua caliente también reduce el dolor de las mascotas, aumenta el flujo de sangre y hace que el tejido conectivo sea más flexible. Esto permite estiramientos más profundos y ejercicios con mayor rango de movimiento. Los efectos calmantes del calor también pueden aumentar la voluntad de las mascotas para ejercer un esfuerzo y, por lo tanto, acelerar sus recuperaciones.
Muchas personas optan por los aeróbicos acuáticos y la terapia con agua porque estas actividades proporcionan una forma de ejercicio de bajo impacto. Las mascotas disfrutan de los mismos beneficios de hacer ejercicio en cintas para correr bajo el agua, también conocidas como hidro-cintas para correr. Los terapeutas de rehabilitación de mascotas usan la propiedad flotante del agua para aumentar o disminuir la cantidad de peso que pesa sobre las articulaciones y los huesos de gatos y perros. El terapeuta aumenta o reduce el nivel de agua de la máquina para correr en función de la poca o la cantidad de peso necesaria para fortalecer a la mascota o devolverla al modo de andar más normal posible. Reducir la carga de peso para las mascotas corpulentas es una forma especialmente beneficiosa para ayudarlos a aumentar su fuerza y resistencia, y perder peso, sin estresar sus articulaciones.
Otro efecto único de la cinta de correr bajo el agua incluye la capacidad de variar la velocidad del ejercicio. El terapeuta elige la velocidad de inicio según la longitud de las piernas de las mascotas y la cantidad de esfuerzo adecuada. Una mascota más pequeña necesitaría un ritmo más lento, al igual que una mascota con limitaciones serias. Las velocidades más rápidas son apropiadas para mascotas con piernas más largas y aquellas que están avanzadas en su rehabilitación o acondicionamiento, como los perros atléticos. Si bien el tamaño determina la velocidad de inicio, la tasa de ejercicio está determinada por la condición física y las necesidades del animal.
Empezando
Algunas mascotas pueden tener miedo del agua inicialmente, pero la mayoría está dispuesta a hacer ejercicio en una cinta de correr bajo el agua si se las introduce lentamente al equipo y al agua. En general, los terapeutas colocan a los perros en la cinta de correr antes de comenzar a llenar el tanque.
Los gatos requieren técnicas especiales. Primero, el ambiente debe ser tranquilo y relajado. Antes de colocar al gato en la cinta, el terapeuta puede activar el cinturón y elevar el nivel del agua a la altura deseada. La temperatura del agua generalmente se establece entre 88 ° y 92 ° Fahrenheit. El terapeuta a menudo ingresará primero al tanque y permanecerá con el gato durante todo el ejercicio para guiarlo y apoyarlo.
La rehabilitación es un segmento relativamente nuevo de la medicina veterinaria. Mientras más y más prácticas ofrecen servicios de rehabilitación, es posible que su veterinario aún no use una máquina para correr bajo el agua. Si este es el caso y su veterinario cree que su gato o perro se beneficiarían con la terapia, su veterinario lo derivará a un centro apropiado.
Disfrutando de los beneficios
La terapia subacuática en cinta rodante es un complemento inteligente para el tratamiento médico. Es posible que no se recomiende para pacientes con enfermedades cardíacas o respiratorias porque el aumento de la resistencia al agua puede ser estresante. Tampoco puede ser una opción para mascotas con suturas en la piel de una cirugía reciente. Al igual que con cualquier tratamiento nuevo, los pacientes deben ser evaluados exhaustivamente por su veterinario antes de comenzar la terapia, y su salud y condición deben ser monitoreadas regularmente.
Para las mascotas correctas, como Puddin, las cintas de correr subacuáticas son justo lo que recetó el doctor. En su primer día en la caminadora, Puddin solo podía caminar durante tres minutos en agua a la altura de las caderas a 0,4 mph antes de agotarse. Después de 20 semanas, su longitud de zancada aumentó en 16 cm, su masa muscular en ambas piernas traseras aumentó en 7 cm, y pudo subir sin ayuda, subir escaleras y caminar nuevamente con su dueño. Ella estaba trotando en la caminadora a 2.3 mph durante 45 minutos sin ninguna señal de fatiga. Puddin también perdió 15 libras y, como ya no mostraba signos de dolor, sus dueños decidieron no realizar la cirugía en ese momento.
