Por qué los perros tienen colas

2024 Autor: Carol Cain | [email protected]. Última modificación: 2023-12-16 17:16

¿Alguna vez te preguntaste por qué tu perro tiene cola? Resulta que hay muchas buenas razones!

La cola del perro fue diseñada originalmente para ayudar a mantener el equilibrio, manteniendo a un perro que corre en su camino cuando gira. Cuando un perro está corriendo y tiene que girar rápidamente, tira la parte delantera de su cuerpo en la dirección que quiere ir. Su espalda entonces se dobla pero su velocidad de avance es tal que sus cuartos traseros tenderán a continuar en la dirección original. Si no se controla, este movimiento puede hacer que la parte trasera del perro se balancee ampliamente, lo que podría reducir su velocidad de movimiento o incluso hacer que el perro se caiga mientras intenta hacer un giro a alta velocidad. Lanzar su cola en la misma dirección en que gira su cuerpo sirve como una especie de contrapeso que reduce la tendencia a girar fuera de curso.

Los perros también usan sus colas para mantener el equilibrio cuando caminan a lo largo de superficies estrechas, de la misma manera que un equilibrista de circo usa su barra de equilibrio. Sin embargo, la cola no es particularmente importante cuando simplemente está parado alrededor de superficies planas o caminando a velocidades normales. La evolución aprovechó esta oportunidad y cooptó la cola en esos momentos con fines de comunicación.

Para la mayoría de las razas de perros, la cola se ve fácilmente y sirve como una especie de bandera de señal que comunica información sobre el estado emocional del animal. Un número de razas, como el Beagle, incluso tienen colas con una punta blanca para ayudar a aumentar su visibilidad. Variables como la altura del perro que lleva su cola, la rapidez con la que el perro mueve su cola e incluso si la cola se mueve más hacia el lado izquierdo o derecho del cuerpo puede transmitir mucha información sobre cómo se siente el perro., su estado de ánimo, e incluso sus intenciones. Los perros con colas muy cortas, ya sea por la naturaleza de su raza (por ejemplo, el Bulldog francés nace con un pequeño muñón de cola de aproximadamente una pulgada de longitud) o porque sus colas han sido atracadas, no pueden comunicarse también; tales perros a menudo tienen dificultades para interactuar con otros caninos.

La posición de la cola, específicamente la altura a la que se sostiene, puede considerarse una especie de medidor emocional. Una altura media sugiere que el perro está relajado. Si la cola se sostiene horizontalmente, el perro está atento y alerta. A medida que la posición de la cola se mueve hacia arriba, es una señal de que el perro se está volviendo más amenazador, con una cola vertical que es una señal claramente dominante: "Soy el jefe por aquí", o una advertencia, "Retroceda o sufra las consecuencias."

A medida que la posición de la cola disminuye, es una señal de que el perro se está volviendo más sumiso, está preocupado o se siente mal. La expresión extrema es la cola metida debajo del cuerpo, que es un signo de miedo: "Por favor, no me hagas daño".

Así como hay diferentes dialectos en un lenguaje humano, como un acento del sur o un toque de Nueva Inglaterra, también hay dialectos en el lenguaje de cola de perro. Las diferentes razas llevan sus colas a diferentes alturas, desde la posición natural casi vertical común hasta los Beagles y muchos Terriers, hasta las colas bajas de Greyhounds y Whippets. Todas las posiciones deben leerse en relación con la posición promedio donde el perro individual normalmente sostiene su cola.

Cómo leer la cola de tu perro

Los movimientos le dan un significado adicional a las señales. La velocidad del wag indica qué tan emocionado está el perro. Mientras tanto, la amplitud de cada barrido de la cola revela si el estado emocional del perro es positivo o negativo, independientemente del nivel de emoción.

Como resultado, hay muchas combinaciones, incluyendo los siguientes movimientos comunes de la cola:

Un ligero meneo, con cada oscilación de solo un poco de ancho, generalmente se ve durante los saludos como una tentativa., "Hola," o un esperanzado "Estoy aquí".

Un amplio wag es amigable:"No te estoy desafiando ni amenazando". Esto también puede significar: "Estoy contento". Este es el concepto más cercano al concepto popular del movimiento de la felicidad, especialmente si la cola parece arrastrar las caderas de lado a lado.

Un movimiento lento con la cola a media asta es menos social que la mayoría de las otras señales de cola. En general, los movimientos lentos con la cola en una posición particularmente dominante (alta) o sumisa (baja) son signos de inseguridad.

Movimientos minúsculos y de alta velocidad que dan la impresión de que la cola vibra son signos que despiertan al perro y están a punto de hacer algo, generalmente correr o pelear. Si la cola se mantiene alta mientras vibra, lo más probable es que sea una amenaza activa.

Ahora podemos agregar otra característica recién descubierta del lenguaje de cola de perro que puede sorprender a los dueños de mascotas atentos tanto como sorprendió a científicos como yo. Ahora parece que cuando los perros se sienten generalmente positivos acerca de algo o de alguien, sus colas se mueven más hacia el lado derecho de sus puntas traseras, y cuando tienen sentimientos negativos, su movimiento de la cola está sesgado hacia la izquierda. (Estamos hablando de la izquierda o la derecha del perro, visto desde la parte trasera como si estuvieras mirando en la dirección que está viendo el perro).

Más allá de proporcionar una señal visual que muestra información emocional, las colas también tienen otro papel importante en la comunicación: cada vez que su perro mueve su cola, actúa como un fan, extendiendo el aroma único del perro. Estos olores, llamados feromonas, están diseñados para comunicar información entre animales. Algunas feromonas importantes provienen de las glándulas anales, que son dos sacos ubicados debajo de la cola; El olor de los sacos anales es tan único entre los perros como las huellas dactilares de las personas. Cuando los perros mueven sus colas, los músculos se contraen y presionan estas glándulas, causando la liberación de algo del olor. Un perro dominante que lleva su cola en alto lanzará mucho más olor que un perro que sostiene su cola más abajo. Los meneos de la cola del perro dominante esparcirán su olor y anunciarán: "Estoy aquí", mientras que un perro asustado que sostiene su cola entre sus piernas cubre las glándulas anales. Por lo tanto, su olor no se extiende y no atrae la atención no deseada hacia sí mismo.

Es algo sorprendente para muchas personas saber que los cachorros no menean la cola cuando son muy jóvenes. El cachorro más joven que vi sistemáticamente moviendo la cola tenía 18 días, y tanto el criador como yo acordamos que este era un caso bastante inusual. Si bien hay algunas diferencias entre las diferentes razas, los datos científicos sugieren que, en promedio, a los 30 días de edad, aproximadamente la mitad de todos los cachorros tienen meneo de cola y el comportamiento generalmente se establece completamente alrededor de los 49 días de edad.

¿Por qué tarda tanto el cachorro en comenzar a mover la cola? La respuesta proviene del hecho de que los cachorros comienzan a mover la cola cuando es necesario para fines de comunicación social. Hasta que tienen aproximadamente tres semanas de edad, la mayoría de los cachorros comen y duermen. No están interactuando significativamente con sus compañeros de camada, excepto cuando se acurrucan para mantenerse calientes cuando duermen, o se amontonan para amamantar. Ellos son físicamente capaces de mover sus colas en este momento, pero no lo hacen.

A la edad de seis o siete semanas o de 42 a 49 días (cuando empezamos a ver comportamientos de meneo de la cola con regularidad) los cachorros ahora están interactuando socialmente entre sí. La mayoría de las interacciones sociales en los cachorros son lo que los psicólogos llaman conductas de juego. Es a través de los juegos que los cachorros aprenden sobre sus propias habilidades, cómo pueden interactuar con su entorno y, lo que es más importante, cómo llevarse bien con otras personas. Por lo tanto, el cachorro se entera de que si muerde a un compañero de camada, es probable que lo muerdan y quizás el juego que estaba jugando podría ser terminado por su compañero de juego ahora enojado. Es en este punto que el cachorro también comienza a aprender el lenguaje del perro. No está claro hasta qué punto estas comunicaciones sociales emergentes están precableadas, pero el aprendizaje es claramente necesario para refinar el uso e interpretación de estas señales. Los cachorros aprenden a conectar sus propias señales y las señales proporcionadas por su madre y sus hermanos con los comportamientos que vienen a continuación. También comienzan a aprender que pueden usar señales para indicar sus intenciones y para evitar cualquier conflicto. Aquí es donde y cuando comienza el comportamiento de meneo de la cola.

Un lugar donde es probable que ocurran conflictos es durante la alimentación. Cuando un cachorro quiere mamar a su madre, debe acercarse mucho a sus compañeros de camada que podrían haber estado mordiéndolo, empujándola o persiguiéndola unos minutos antes, ya que todos se amontonan para encontrar una teta. Para indicar que la situación actual es más pacífica y para calmar cualquier respuesta temerosa o agresiva de los otros cachorros, los cachorros empiezan a menear la cola. El movimiento de la cola en los cachorros sirve así como una bandera de tregua para los compañeros de camada. Más adelante, los cachorros comenzarán a menear la cola cuando le pidan comida a los animales adultos en su mochila o familia. Cuando los cachorros se acercan para lamer la cara del perro adulto, señalan sus intenciones pacíficas al mover la cola. Por lo tanto, está claro que la razón por la cual los cachorros muy pequeños no menean la cola es que no necesitan enviar señales de apaciguamiento a otros perros todavía. Sin embargo, cuando la comunicación entre perros comienza a ser necesaria, aprenden rápidamente las señales de movimiento adecuadas, ¡y ponen en práctica esa maravillosa cola!