Pet Talk: Prevención de la rabia

2024 Autor: Carol Cain | [email protected]. Última modificación: 2023-12-16 17:16

Aunque el virus de la rabia es comúnmente conocido por causar una enfermedad que amenaza la vida, muchas personas desconocen lo que implica exactamente y cómo prevenir su transmisión. En honor al Día Mundial de la Rabia el 28 de septiembre, aquí hay información para ayudar a aumentar la conciencia sobre la rabia y cómo ayudar a proteger a su familia y mascotas de esta enfermedad mortal.

La rabia es una infección que afecta al sistema nervioso central, el cerebro y la médula espinal, de humanos y animales. Esta infección es causada por un virus que se transmite principalmente de heridas por mordedura, rasguños o tejido de un animal infectado. Casi siempre es mortal si no se trata antes del comienzo de los síntomas.

"Los síntomas incluyen fiebre, letargo, convulsiones y, finalmente, parálisis", dijo la Dra. Stacy Eckman, profesora de la Facultad de Medicina Veterinaria y Ciencias Biomédicas de Texas A&M. "Esta parálisis puede incluir parálisis de los músculos que controlan la deglución, lo que lleva a un" miedo al agua "o" hidrofobia "que a menudo se describe con la rabia". También pueden ocurrir cambios de comportamiento que conducen a un comportamiento anormalmente agresivo.

Dado que los seres humanos y los animales por lo general se infectan a través de la picadura de un animal rabioso, muchos creen que será fácil saber cuándo o si la enfermedad se ha contagiado a ellos. Sin embargo, es totalmente posible que la rabia se transmita a usted o su mascota sin saberlo. Las picaduras de murciélagos o rasguños, por ejemplo, pueden ser tan minúsculos que pasan desapercibidos.

"Los murciélagos son los portadores más comunes de la rabia en los Estados Unidos", dijo el Dr. Eckman. “Es importante evitar siempre cualquier contacto con ellos. Si ha estado en contacto con un murciélago, informe a los oficiales de control de animales en su área para que puedan enviar el bate para su prueba, si es posible, y comuníquese con su médico ".

Aunque los murciélagos son la mayor amenaza para los humanos, los perros de la casa pueden contraer fácilmente la enfermedad si son mordidos por otro perro o animal infectado.

"En todo el mundo, los perros son un transmisor común de la enfermedad a través de heridas por mordedura", dijo el Dr. Eckman. "Pero también puede afectar a humanos, gatos, animales de granja, mapaches y muchos otros animales de sangre caliente".

El tiempo desde la exposición al virus hasta que aparecen los síntomas es generalmente de unos pocos meses, y desafortunadamente, una vez que los síntomas comienzan, hay poca esperanza en los humanos de sobrevivir.

"Hay tratamientos que se pueden administrar después de una picadura y antes de que comiencen los síntomas (después de la exposición) que son útiles", dijo el Dr. Eckman. "Incluyen inmunoglobulina para la rabia humana, seguida de una serie de vacunas contra la rabia administradas durante un período de dos semanas". Estas inyecciones ayudan al sistema inmunitario del cuerpo a destruir la enfermedad en sus primeras etapas, y obtenerla antes de que aparezcan los síntomas suele ser útil para prevenir la infección..

Sin embargo, siempre se dice que la prevención es el mejor tratamiento, y eso no podría ser más cierto cuando se trata del virus de la rabia. El método más fácil de prevención es mantenerse siempre alejado de animales desconocidos o agresivos. Esto incluye evitar el contacto con perros callejeros, murciélagos o cualquier animal salvaje, así como evitar el manejo de un animal muerto.

Dependiendo de la situación, las vacunas preventivas contra la rabia también pueden ser un método recomendado.

"La vacunación puede reducir en gran medida el riesgo de infección para las personas que tienen un alto riesgo de exposición, como las que trabajan con animales, incluidos los veterinarios", dijo el Dr. Eckman. "Los animales de compañía y los animales de granja deben ser vacunados adecuadamente por un veterinario".

Si cree que usted o alguien de su familia ha estado expuesto al virus de la rabia, lave el área afectada con agua y jabón durante cinco minutos después de la exposición potencial y busque atención médica de inmediato. La rabia es más común de lo que podría pensar, y prevenir la transmisión a usted o a sus seres queridos es la forma más efectiva de tratamiento.