Amistades entre especies: cuando los gatos se unen al paquete

2024 Autor: Carol Cain | [email protected]. Última modificación: 2023-12-16 17:16

Todos hemos escuchado la expresión "peleando como gatos y perros", y la mayoría de nosotros hemos tenido la experiencia de ver a un perro normalmente dócil despegar como un loco maniático después de algún gato, ardilla, ave u otra criatura desafortunada del vecindario. Sin embargo, a pesar del instinto instintivo de la presa que es tan natural para los caninos, hay ciertos perros que muestran una capacidad extraordinaria para vincularse con animales de otras especies, creando amistades maravillosamente extrañas.

Mi Malamute de Alaska, Kodi, fue uno de esos perros. Desde muy temprana edad, mostró una inusual predilección por las amistades entre especies, convirtiéndose rápidamente en amigos del gato del vecino, mi conejo mascota y un caballo con el que jugaría juegos de etiqueta. Sin embargo, no fue hasta que me llevé a casa a un pequeño gatito blanco llamado Myshkin que no supe qué tan profundo podía ser el vínculo interespecies.

Myshkin, de diez semanas de edad, se unió inmediatamente a Kodi, trotando tras de él a todos los lugares a los que iba. Myshkin pronto comenzó a dormir encima de Kodi, y el gran perro soportaría pacientemente las pequeñas garras que se clavaron en su espalda mientras Myshkin, ronroneando todo el tiempo, amasó su peluda "cama". A medida que pasaban los años, el amor que crecía entre Kodi y Myshkin se manifestaba de muchas formas, desde la forma en que Kodi "tragaba" suavemente la cabeza de Myshkin cuando el gato se comportaba mal, a la forma en que Myshkin seguía en todas las excursiones de nuestro vecindario, sentada con orgullo. Al lado de Kodi fuera de las tiendas locales.

Tan cerca como estaban, parecía natural que Kodi fuera ferozmente protectora de Myshkin, lista para pelear contra cualquier perro que amenazara a "su" gato. Sin embargo, lo que realmente fue notable fue cómo cambió esta protección cuando Kodi se vio afectada por el cáncer al final de su vida. Myshkin, obviamente consciente de que su querido amigo estaba gravemente enfermo, rara vez se encontraba a unos pocos pies del lado de Kodi. Pensé que el gato solo quería estar cerca de su mejor amigo, pero de lo que no me había dado cuenta era que Myshkin lo estaba vigilando.

Esto se hizo evidente una tarde hacia el final, cuando presencié un encuentro que fue un verdadero testimonio de la amistad entre los dos animales. Kodi, demasiado débil para caminar, había sido llevada al jardín delantero y estaba descansando allí con Myshkin a su lado. De repente, un enorme perro negro apareció en la calle, dirigiéndose hacia nosotros sin ningún dueño cerca. Normalmente, la vista de un perro extraño enviaría a Myshkin a ponerse a cubierto hasta que Kodi lo persiguiera, pero este día, Myshkin se mantuvo firme. Cuando el gran perro se acercó, Myshkin se puso de pie y se dirigió directamente a su camino, hinchándose y gruñendo como algo poseído. El perro trató de rodearlo para olfatear a Kodi, pero de cualquier manera que se dio vuelta, Myshkin lo bloqueó con su propio cuerpo diminuto: izquierda, derecha, y luego a la izquierda nuevamente.

El pobre gato estaba claramente aterrado, pero allí estaba él, arriesgando su propia vida para proteger al amigo indefenso que había sido su guía y guardián durante tantos años. El perro callejero pronto se rindió y se fue, dejándome con un nudo en la garganta y una sensación de asombro que permanece hasta el día de hoy.

Todavía me maravillo ante esa muestra de coraje, y por la amistad profunda y duradera que se hizo tan conmovedoramente clara. Sin embargo, desde entonces he aprendido que el vínculo interespecies entre perros y otros animales es más común de lo que uno podría pensar. De hecho, se sabe que los perros forman amistades íntimas con todo tipo de criaturas, como aves, roedores, camellos, leones, monos, llamas y casi cualquier otra cosa que puedas imaginar.

Un hombre que ha presenciado y documentado muchas de esas amistades es el renombrado fotógrafo británico John Drysdale. Su último libro, Mi amor desatado, es una colección de retratos de perros que contiene muchas fotografías notables de perros y sus amigos animales no caninos. Según Drysdale, tales relaciones pueden desarrollarse fácilmente si un perro y el otro animal se crían juntos desde una edad temprana, pero también ha visto una serie de casos interesantes en los que los animales completamente maduros se han dado el uno al otro.

Su foto de 1970 "The Rescued and the Proud", por ejemplo, ilustra la amistad verdaderamente sorprendente que surgió entre un perro adulto y una gaviota herida. "Mientras caminaba por la playa", relata Drysdale, "la cruz Mastiff-Labrador encontró a esta gaviota con el ala faltante y la llevó suavemente a sus dueños. Luego adoptó a la pequeña gaviota. Curiosamente, también lo hicieron los tres gatos con los que Él vivió. A través de la aplicación de un picotazo ocasional, la gaviota con una sola ala se hizo cargo rápidamente y se convirtió en el jefe de la casa, pero con un afecto inmutable para su querido amigo y rescatador ".

Drysdale también ha fotografiado una serie de relaciones inusuales que se desarrollaron a través de los perros que fueron llevados para amamantar o criar bebés huérfanos de otras especies. "Me he encontrado con unas cuantas perras que fueron usadas para mamar animales jóvenes que de otra manera requerirían la alimentación con biberón", dice. "El más extraño de todos fue un tigre que creció con un perro, hasta la madurez, y el tigre consideraba al perro como el maestro incluso después de que el tigre había crecido completamente y podía haber matado fácilmente al perro con un solo golpe de la pata".

Luego estaba Suzie, el Bulldog que se convirtió en la madre adoptiva de tres ardillas huérfanas, y el tema de una de las fotografías más famosas de Drysdale. "Los cachorros de Suzie se vendieron recientemente cuando alguien trajo tres pequeñas ardillas grises a la granja donde vivía", explica Drysdale. "Asumiendo que habían sido abandonados por su madre, el granjero emprendió la laboriosa tarea de alimentar a las ardillas con una jeringa cada dos horas. Luego, transfirió la enfermería a Suzie, cuyos fuertes instintos maternos les dieron la bienvenida. Las ardillas aceptaron al Bulldog como su madre. Y, mientras tanto, Suzie, de aspecto temible y de naturaleza gentil, fue feliz en su papel de madre, ya no se desanima por la pérdida de sus cachorros ".

A veces, en la experiencia de Drysdale, es el otro animal el que termina cuidando al perro, como fue el caso de un Boston Terrier tímido y gentil con el nombre inapropiado de Bossy. "Bossy estaba siendo constantemente acosado por perros rudos y vecinos cerca de su casa en Oundle, Inglaterra", recuerda Drysdale. "Cuando se le pidió a su amante que alimentara con biberón a un cachorro de león abandonado, se lo llevó a Bossy para que lo acompañara. Se hicieron amigas y, a medida que Sylvia la cachorro de león creció, se volvió muy protectora del Boston Terrier. Los perros agresivos sabiamente evitaron a la pareja. "Y Bossy, al fin libre de su tormento y feliz con su amada Sylvia, sonrió y se rió mucho".

Aquellos de nosotros que tenemos la suerte de tener perros con amigos inusuales también tendemos a sonreír y reírnos mucho. Solo pregúntale a Jeanne Hale de Palmer, Alaska, cuya boxeadora, Rosie, era una amiga inseparable de un hurón llamado Cookie. Como Hale recuerda, "Tenían varios juegos muy divertidos que jugarían: esconderse, saltar sobre el perro, tirar de la guerra con calcetines y hurones de boxeo, en el cual el hurón agarraría el labio superior suelto del perro con sus dientes y ¡Aguanta! Podías decir que a veces lastimaba a Rosie, pero eso estaba bien porque era "su" hurón ". El hurón también robaría los juguetes de Rosie, pero lo compensó arrebatando cosas del árbol de Navidad y llevándolas a Rosie, para gran diversión de Hale.

Micah Shawn, de Farmington, Michigan, estaba igualmente encantada cuando su mezcla de Husky-Shepherd, Chowder, se convirtió en la amiga y autodenominada guardiana de su hijastra Alison, el conejillo de indias, Pip. "A menudo íbamos a casa para encontrar a Chowder durmiendo contra la jaula de Pip", dice Shawn. "Cada vez que Alison limpiaba la jaula de Pip, ella colocaba a Pip entre las patas delanteras de Chowder. Él cruzaba las patas para mantenerla allí, y si intentaba salir, él bajaba suavemente su hocico encima de ella para evitar que saliera. " El perro a menudo buscaba la compañía de su pequeño amigo, y parecía disfrutar especialmente tener el conejillo de indias colocado sobre su espalda, trayendo una cálida sonrisa a todos.

La casa de Dustin Aalder en Nueva Escocia también cuenta con muchas sonrisas, gracias a un Chihuahua llamado Duquesa y sus mejores amigos, una colección de ratas de lujo. "A la duquesa le encanta jugar con las ratas", se ríe Aalder. "Ella los preparará, ellos la prepararán … se masticarán el cuello. Cuando se esconden en las mantas, ella busca por todos lados". Por inusual que parezca, Aalder no tiene dudas de que la duquesa y las ratas realmente se aman. "Oh, se llevan muy bien. Las ratas se emocionan y se aferran a los barrotes cuando Duchess se acerca a su jaula porque la quieren mucho. Y tan pronto como saco las ratas, Duchess salta y baja hasta que la pongo. en la cama o en el piso para que juegue con ella. Incluso la tuve acurrucada en una silla con una y durmiendo. ¡No puede tener suficiente y viceversa!

Aquellos de nosotros que tenemos perros que perseguirán a cualquier animal que se mueva podemos encontrar estas amistades interespecies totalmente increíbles, pero según el Dr. Stanley Coren, un experto en psicología, son simplemente un subproducto de los rasgos que hemos creado selectivamente. perros domesticos "Los perros han sido modificados genéticamente por nosotros para ser extremadamente sociables y extremadamente aceptados", dice Coren, aunque señala que esto varía de una raza a otra. "En general, el tema es algo que llamamos neotonía. La neotonía simplemente se refiere al hecho de que hemos criado a nuestros perros para que sean cachorros de manera efectiva durante toda su vida ". Las razas más altamente neotonizadas, caracterizadas por orejas caídas, ojos grandes y redondos y hocicos más cortos, son mucho más propensas a ser amigables y amables. Tolerante hacia otros animales, según Coren.

Las amistades entre especies pueden ser formadas por perros de razas menos neotonizadas, los más parecidos a los perros lobo marcados por características como orejas erguidas, hocicos más largos y, por lo general, poderosos impulsos de presa, pero esto es mucho menos común. "Cuando suceden estas cosas con los perros menos neotonizados", explica Coren, "por lo general, se trata de una asociación que involucra a un animal muy joven. Parte de la razón de esto es que los mamíferos muy jóvenes tienen feromonas que les dan un olor característico al bebé. ' "Uno de los propósitos de estas feromonas es estimular los instintos protectores, o al menos los instintos no hostiles, en su propia especie. Sin embargo, debido a la similitud entre todos los mamíferos, tendemos a encontrar que otros animales responderán a ella". Esto, dice Coren, a veces protegerá a un animal joven el tiempo suficiente para que se forme un vínculo con un perro.

Dejando de lado la ciencia y la psicología, hay una magia innegable en las relaciones especiales que los perros forman con otros animales. Tal vez sea el ejemplo que nos dieron, demostrando que el amor realmente no tiene límites. Después de todo, si un perro y un gato pueden ser mejores amigos, o un perro y una rata, un chimpancé, una gaviota o un hurón, tal vez podamos aprender a pasar por alto las diferencias mucho menos extremas que existen entre las personas. ■

Susan Kauffmann es una escritora de Vancouver que vive con su Alaska Malamute, Kuma, y su gato, Myshkin, que todavía viene en "paseos de perros".