Cómo puedes ayudar a proteger a las ranas en peligro de extinción

2024 Autor: Carol Cain | [email protected]. Última modificación: 2023-12-16 17:16

Las ranas están en problemas. Los científicos dicen que alrededor de un tercio de las especies de anfibios en el mundo están actualmente en peligro de extinción. Pero espera: esta no es una de esas historias deprimentes sobre un animal en peligro de extinción donde no hay nada que puedas hacer al respecto. Únase a FrogWatch USA y podrá ayudar a los científicos a recopilar datos sobre las especies de ranas y sus números. Puede hacerlo incluso si vive en una gran ciudad, y los niños también pueden participar.

¿Qué les está pasando a las ranas y por qué la gente promedio está ayudando? "Aproximadamente en los años ochenta, comenzamos a descubrir que las especies que se observaban en áreas que parecían hábitats prístinos estaban desapareciendo", dice Rachel Gauza, coordinadora nacional de FrogWatch USA en la Asociación de Zoológicos y Acuarios.

El declive parecía estar relacionado con una enfermedad emergente llamada el hongo quitridio o BD (una abreviatura para el nombre de la especie), así como otros factores. "En los EE. UU. Probablemente estamos viendo una multitud de cosas diferentes: cambios en el hábitat, cambios en la calidad del agua", dice Gauza. "Los anfibios son acuáticos y terrestres, están siendo golpeados desde todos los ángulos".

El problema estaba tan extendido que los investigadores se dieron cuenta de que necesitarían una gran cantidad de datos para comprender su alcance, y que no había suficientes científicos. Es por eso que se inició el programa FrogWatch. "Se reconoció que tener mucha gente diferente recolectando datos … realmente haría una diferencia", dice Gauza.

¿Qué hace un observador de ranas?

Los voluntarios de FrogWatch USA se comprometen a monitorear un sitio de reproducción de ranas durante sesiones de tres minutos durante toda la temporada de reproducción, desde febrero hasta agosto. A pesar del nombre del programa, los voluntarios no están mirando, están escuchando. Están entrenados para identificar diferentes especies por el sonido de sus llamadas y registrar la intensidad de las llamadas para dar una idea de la cantidad de ranas.

¿Por qué no contar ranas reales? Una razón es que a menudo es mucho más fácil escucharlos que verlos.

"Algunas de nuestras especies más pequeñas pueden hacer algunas llamadas realmente impresionantes", dice Gauza. "Una de las especies más reportadas en la costa este es el observador de la primavera. Son tan pequeños que pueden sentarse en un cuarto, pero emiten un sonido alto y agudo y están en estas grandes agregaciones. puede ser ensordecedor ".

Estas pequeñas ranas generalmente están escondidas en la vegetación, y hay muchas de ellas. "Si tuvieras que contarlas todas, tendrías un momento difícil", dice ella. "No es como un pájaro cantor en una rama". Otra razón es que cuando escuchas, no tienes que ingresar al hábitat, dice Gauza: "Es agradable porque no es invasivo. Puedes recopilar los datos sin alterar las cosas". No hay riesgo de interferir en el proceso de reproducción o propagación de la enfermedad, lo cual es especialmente importante porque se cree que una de las cepas de la enfermedad quitrídica fue originalmente introducida por humanos de ranas en el comercio de mascotas y en la industria médica.