Cómo se afligen los perros

2024 Autor: Carol Cain | [email protected]. Última modificación: 2023-12-16 17:16

Ethel el chihuahua se estaba muriendo.

Había sufrido un trastorno autoinmune, que había sido controlado con medicamentos, durante años. Pero el medicamento dejó de funcionar, y el veterinario le dijo a la dueña de Ethel, Alison Lee Carruthers, que no había nada que hacer.

"Mi corazón estaba roto", recuerda Alison. En 2013, el comerciante de moda de la ciudad de Nueva York tomó la decisión de aplicar la eutanasia a su querida mascota y compañera por mucho tiempo.

Lo que no anticipó fue el dolor de su otro perro, Sam. Mientras que los dos perros se habían alejado de otros caninos, la pareja había sido inseparable durante años. Después de que pasó Ethel, Sam dejó de comer, comenzó a perder peso y, en general, anduvo en bicicleta todo el día. Se aferró a Alison y su pareja de entonces. "No solo estaba molesta por Ethel, también estaba preocupada por Sam", dice Alison. "Parecía deprimido. Había subestimado la profundidad de su conexión ".

El fotógrafo Mathew McCarthy de Guelph, Ontario, tiene una historia similar. Su perro, Gertie, una Goldendoodle, tenía 10 años cuando murió de cáncer.

"La llevamos al veterinario para esa cita inevitable", dice. “Luego, Dexter, mi otro perro, caminó de habitación en habitación por un tiempo buscándola. También fue al mismo árbol en el parque donde nos sentaríamos con Gertie cuando ella tenía demasiado dolor para caminar. Todavía me hace estrangular pensando en eso ", dice.

"Creo que ayudó", dice Mathew. "No parecía estar bien durante un par de semanas y continuó tirando hacia ese lugar en el parque durante meses".

El tema de los animales y el dolor ha sido de gran interés para la Dra. Barbara J. King, la profesora Emerita en el Departamento de Antropología del Colegio de William and Mary en Williamsburg, Virginia, y el autor de How Animals Grieve.

"Me parece increíblemente conmovedor darme cuenta de que, como se ha convertido en un tema en mis escritos y en hablar en público, la pena y el amor no son solo emociones humanas", dice el Dr. King. “Los compartimos con muchas otras criaturas en nuestra Tierra. Eso me da una sensación de conexión y también de consuelo cuando yo mismo me enfrento al dolor ".

El interés por los animales y el dolor se remonta a Darwin en el siglo XIX, pero el Dr. King dice que en los últimos cinco años, los científicos han reavivado la atención a este tema, muchos de los cuales estudian los vínculos entre el antropomorfismo y la conservación. comportamiento.

"De los animales salvajes a los animales de granja y de compañía, los estudios sobre el dolor de los animales aumentan cada mes", dice ella. El verano pasado, el mundo observó con tristeza cómo la Orca llamada Tahlequah llevó a su becerro con ella en el noroeste del Pacífico durante 17 días en lo que los medios de comunicación denominaron "una gira de dolor".

Aunque los animales no verbalizan su dolor con palabras como lo hacen los humanos, todavía hay evidencia en todo el reino animal, desde perros y gatos hasta chimpancés y delfines, que muestra que pueden sufrir la pérdida de un compañero o miembro de la familia con bastante intensidad a través de patrones persistentes., dice el Dr. King, sobre el retiro social, los patrones de alimentación o sueño cambiados y las señales en su lenguaje corporal. En How Animals Grieve, ella cita estadísticas del Proyecto de duelo de animales de compañía de la ASPCA que indican que dos tercios de los perros exhiben cambios de comportamiento negativos después de perder a otro perro de su hogar y que estos cambios pueden durar hasta seis meses.

Para tener una idea de lo que puede estar pasando en la cabeza de un perro cuando un ser querido muere, podemos ver lo que sucede en la mente de un niño en el rango de edad de dos a cinco años, dice el Dr. Stanley Coren: Profesor emérito en el Departamento de Psicología de la Universidad de British Columbia.

"Estos niños no entienden que la muerte es irreversible", dice el Dr. Coren. “Es común que a un niño pequeño se le diga algo así como 'La tía Ida murió y no regresará', solo para que el niño pregunte unas horas más tarde: '¿Cuándo volveremos a ver a la tía Ida?' Los niños no comprenden que las funciones de la vida de su ser querido han finalizado y esto se refleja en sus preguntas al tratar de comprender la situación. Preguntan cosas como: '¿Crees que deberíamos poner un sándwich o una manzana en el ataúd de la abuela en caso de que tenga hambre?' En ausencia de un entendimiento de la muerte, puede haber dolor, tristeza y depresión, pero los científicos del comportamiento sugieren que esto es diferente de los sentimientos de dolor más adultos”.

El Dr. Coren vio de primera mano la angustia y el dolor que la pérdida de un ser querido podría causarle a un perro cuando murió su querido perro perdiguero de pelo plano, Odin.

Cuando Odin se fue, Dancer, un Retriever Tolling Retriever de Nueva Escocia, observó sistemáticamente cada una de las cuatro ubicaciones donde su compañero iría a acostarse. Después de hacer esto varias veces, vagó hacia el centro de la habitación, mirando a su alrededor con tristeza y gimiendo.

"Pasaron varias semanas antes de que dejara de revisar todos los lugares donde Odin debería haber estado cada vez que regresaba de un paseo", dice el Dr. Coren. "Tal como uno podría esperar de un niño que no tenía el concepto de la permanencia de la muerte, Dancer nunca se dio por vencida con la idea de que Odin podría reaparecer. A lo largo del último año de su larga vida, Dancer aún correría hacia cualquier perro negro de pelo largo que viera, con su cola bateando y ladridos esperanzados como si esperara que tal vez su amigo hubiera regresado ".

" No solo estaba molesta por Ethel, también estaba preocupada por Sam", dice Alison. "Parecía deprimido. Había subestimado la profundidad de su conexión ".

Bien conocidas son las historias de los leales perros en duelo Greyfriars Bobby y Hachiko.Greyfriars Bobby fue un Skye Terrier que pasó 14 años custodiando la tumba de su propietario en Edimburgo, Escocia, durante el siglo XIX. Hachiko, un Akita en Japón, pasó nueve años esperando a su dueño luego de su muerte. Todos los días, Hachiko regresaba a la estación de tren donde solía dar la bienvenida a su dueño a casa y esperar horas para su regreso. Ambos perros han sido defendidos por su lealtad y han inspirado libros, películas y estatuas.

Se pueden encontrar más casos contemporáneos de lealtad y aflicción de perros en Internet. Un rescatado Rottweiler llamado Brutus yace junto a su hermano moribundo, Hank, y se niega a irse. En Cedar Rapids, Iowa, un Schnauzer en miniatura, Fitzi, deambula a 20 cuadras de su casa a un hospital donde su dueño estaba recibiendo tratamiento para el cáncer. Se filma a un perro persiguiendo la ambulancia que se aleja con su dueño enfermo en Goiana, Brasil, y en Abbotsford, Columbia Británica, una cruz de 13 años de Border Collie-Dalmatian-Shepherd alemán llamada Sadie reanuda la comida después de asistir a su fallecida. servicio conmemorativo del maestro.

Un caso que el Dr. Coren encuentra particularmente conmovedor es el de Jon Tumilson y su Labrador Retriever negro, Hawkeye. Cuando el Navy SEAL fue asesinado en Afganistán en 2011, su perro yacía frente a su ataúd cubierto con una bandera en el funeral en Iowa, donde permaneció durante todo el servicio, un momento inmortalizado en una fotografía que ahora es famosa.

"Sí, hay dolor, pero tal vez algo más positivo que el dolor", dice el Dr. Coren. "Debido a que los perros no saben que la muerte es para siempre, al menos existe la opción de esperar, una esperanza de que su ser querido vuelva".

El Dr. King dice que aunque las "personas animales" entienden intuitivamente, a través de vivir con perros, gatos y otras mascotas, una gran cantidad de emociones animales, la idea de que los animales sienten emociones aún se encuentra con escepticismo científico.

"Incluso hoy, descubro que algunos científicos afirman que a menudo es un caso de antropomorfismo, una atribución inadecuada de nuestros sentimientos humanos a nuestras mascotas u otros animales", dice ella. "Sin embargo, hay evidencia científica que demuestra que a menudo esto no es antropomorfismo en absoluto. "Cuando observamos con atención, los propios animales nos dicen a través de sus propios comportamientos visibles si sienten una enorme tristeza cuando un miembro de la familia o un amigo cercano muere, o cuando se separan de ellos por una razón u otra".

Que los perros lloran no sorprenden a Frances Tregurtha en absoluto. El terapeuta de masajes registrado en Hamilton, Ontario y el escritor de tesis osteopático crecieron con perros y gatos. Ella cree que pueden estar "más en sintonía que muchas personas que conozco. No cuestionan su motivación ni la adecuación de las cosas que necesitan hacer para procesar, simplemente lo hacen ", dice ella.

Cuando el gato de Frances, Tyson, fue asesinado por un automóvil, su cruz Rottweiler, Pepper, comenzó a dormir debajo de la silla en la sala de estar donde a Tyson le gustaba dormir, un espacio demasiado pequeño para el perro grande. "Ella hizo esto durante al menos unas semanas", recuerda Frances.

El Dr. Coren señala un estudio, dirigido por Jessica Walker del Consejo de Animales de Nueva Zelanda, sobre cómo las mascotas sobrevivientes respondieron a la desaparición de su compañero. El estudio mostró que uno de los comportamientos más comunes observados en los perros era verificar continuamente los lugares donde su compañero de casa perdido normalmente dormía o descansaba. Los perros en duelo también se vuelven pegajosos y necesitados, duermen más y muestran menos apetito. Este estudio es de gran interés para el Dr. Coren, quien dice que "estos son todos los comportamientos que se pueden observar en un niño humano que experimentaba dolor y estrés debido a la pérdida de un miembro de la familia", dice.

Para el Dr. King, la comprensión de las emociones animales tiene implicaciones sociales más amplias. "Se convierte en un llamado para que todos pensemos tanto en nuestras propias interacciones con los animales como en los patrones de la sociedad en torno al tratamiento de los animales", dice.

"Podemos usar lo que sabemos sobre el dolor de los animales para ayudar a los animales que tienen dificultades emocionales", dice ella. "[Nosotros] podemos brindarles a los perros más amor, atención y atención veterinaria si lo necesitan, y asegurarnos de que no pasen la mayor parte del día solos. Podemos negarnos a separar a los delfines de sus familias para colocarlos en parques temáticos para nuestro entretenimiento. "Podemos ver lo que está mal con un sistema de alimentos lácteos que una y otra vez separa a las vacas madres de sus descendientes".

Para los perros de luto, los tiempos sanan, como lo hace para los humanos.

Dice el Dr. King, ya sea que hayan perdido a otro perro oa un amigo humano, muchos perros en duelo solo necesitan tiempo, además de dosis adicionales de atención, ejercicio y amor. Otros pueden responder a un animal más joven, que puede compensar el dolor de un animal al proporcionar un estado de ánimo más ligero. "Ocasionalmente, se necesita tratamiento veterinario para un dolor intratable", dice el Dr. King. "Mucho depende de la personalidad y las circunstancias del animal en duelo".

En el caso de Dexter, el tiempo ha disminuido su tristeza por la muerte de su amigo canino Gertie.

"Ahora está bien", dice Mathew de su perro. "Creo que él solo se acostumbró a la idea de que ella se había ido".

Las señales de que un perro está de duelo pueden variar de un individuo a otro y pueden ser evaluadas por la persona que mejor conoce al perro de duelo. Los signos comunes incluyen pérdida de apetito, letargo y comportamientos de ansiedad que incluyen ritmo y apego.

Perros y pena Signos + Síntomas

En otros casos, los síntomas pueden ser aún más alarmantes, dice el Dr. King: "Buscar sin descanso la casa o el patio en busca del perro o la persona que ha muerto, una incapacidad para descansar o, incluso, dormir demasiado, una verdadera negativa a comer adecuadamente". eso pone en riesgo la buena salud del perro, la ansiedad en espiral que aparece como un ladrido excesivo o un "mal comportamiento" que en realidad es simplemente expresar sentimientos profundos ", dice ella. "Los signos variarán con la personalidad de un perro, también; tenga en cuenta que no todos los perros se afligirán y algunos incluso se emocionarán si muere otro perro en la casa, ya que ahora recibirán más atención que nunca ".

Los propietarios deben vigilar los síntomas de dolor y tratarlos en consecuencia. Ofrecerle a un perro afligido un régimen de ejercicios, enriquecimiento como juguetes y golosinas, y un entrenamiento renovado para proporcionar rutinas y estructuras adicionales pueden ayudarlo. "Sepa cuándo es suficiente para ayudar al perro y cuándo es el momento de buscar asesoramiento o intervención veterinaria", dice ella. "La atención cercana (y) la intuición son las mejores herramientas de todas".

Algunos conductistas de animales creen que la respuesta al dolor en los perros puede reducirse si el animal tiene la oportunidad de ver el cuerpo de su compañero fallecido.

"La idea parece ser que esto proporcionará un cierre", dice el Dr. Coren. “Se sugiere que el perro ahora entenderá que su compañero ya no está vivo y no regresará; en otras palabras, esta es una separación final que no se basa en que su compañero de casa simplemente se va … Esto parece confirmarme que los perros se parecen mucho a los niños humanos pequeños en el sentido de que no tienen un concepto de muerte como una separación definitiva e irrevocable.”