Olvídate de Fido, incluso ser dueño de un pez mascota puede mejorar tu salud

2024 Autor: Carol Cain | [email protected]. Última modificación: 2023-12-16 17:16

Thinkstock ¿Sentirse estresado? Los estudios han demostrado que observar un tanque de peces de colores puede ayudar a aliviar la ansiedad.

Recientemente, James Wathen, un hombre de Kentucky de 73 años, estaba recostado en la cama de su hospital, junto a la puerta de la muerte. Había dejado de comer y se había rendido. Pero cuando las enfermeras lo reunieron con su Chihuahua tuerto, Bubba, Wathen se recuperó, según un informe sobre Hoy.

Esta conmovedora historia es un ejemplo del innegable poder del vínculo entre las personas y sus perros. Pero los beneficios de tener animales en tu vida no solo se limitan a tener perros. Una nueva encuesta realizada por la Iniciativa de Investigación Human Animal Bond Research reveló que el 97 por ciento de los 1,000 médicos de familia y practicantes encuestados dijeron que creían que había beneficios para la salud por tener mascotas en general. El 75 por ciento de los médicos dijeron que vieron una mejora en la salud general de uno o más pacientes, y el 87 por ciento dijo que el estado de ánimo de los pacientes mejoró.

"Cuando usted acaricia a un perro, hay una liberación de oxitocina [o 'la hormona de unión']", explica Alan Beck, profesor y director del Centro para el Enlace Humano-Animal de la Universidad de Purdue en Indiana. “Pero los diferentes animales de compañía ayudan de diferentes maneras, según nuestros intereses, necesidades y estilos de vida. Es por eso que tienes gente de aves, gente de peces, gente de gatos. Hay mucha evidencia de que la interacción de mascotas en general tiene beneficios para la salud muy positivos ".

Sandra Barker, Ph.D., NCC, LPC, profesora de psiquiatría y directora del Centro de la Escuela de Medicina para la Interacción Humano-Animal en la Virginia Commonwealth University en Richmond agrega: "Hay bolsillos de investigación [que apoyan los beneficios para la salud de las mascotas propiedad] en términos de reducir el estrés, la depresión y la soledad, pero también los beneficios cardiovasculares en términos de reducción de la presión arterial, la variabilidad de la frecuencia cardíaca y la reducción del cortisol ".

Por qué buscamos animales

"La cultura casi nos entrena para que nos gusten los animales", dice Beck. "El setenta y cinco por ciento de la literatura infantil presenta caracteres animales". Pero él afirma que nuestro apego está vinculado a los instintos básicos y que la naturaleza es el núcleo del vínculo animal-humano. “Los humanos que fueron seleccionados para continuar con la supervivencia eran aquellos que apreciaban la naturaleza y podían prestar atención a los detalles: con qué animales podrían interactuar de manera segura. En la década de 1980, los estudios encontraron que, por ejemplo, los pacientes de cirugía se recuperaban más rápido si tenían vistas al parque. "Así que inconscientemente traemos la naturaleza a nuestras vidas a pedido con cosas como comederos de aves, jardines y propiedad de animales".

Pero la "teoría del apoyo social" (la creencia científica de que obtenemos consuelo emocional de nuestros animales) también desempeña un papel. "Las mascotas brindan apoyo emocional sin prejuicios", dice Barkerexplains. "No se trata solo de tener una mascota. Tiene que ver con la relación que una persona tiene con una mascota: ¿Qué simboliza ese animal? ¿Compañerismo? ¿Seguridad? ¿Proteccion? ¿Una razón para levantarse por la mañana?

En 1987, los Institutos Nacionales de Salud reconocieron oficialmente que existen beneficios fisiológicos y de comportamiento en las relaciones entre los animales y los humanos. Desde entonces se han desarrollado varios programas de tratamiento basados en ese concepto. "La terapia con mascotas es realmente tomar los beneficios de tener una mascota y aplicarlos en entornos que podrían ser útiles", explica Beckexplains. "Si estás solo en un asilo de ancianos, ese vínculo es particularmente útil. Los animales pueden facilitar la interacción social y ser confidentes de confianza ".

Además, asumir la responsabilidad de otra criatura puede resultar beneficioso. Por ejemplo, Gail Melson, Ph.D., profesor emérito de estudios de desarrollo en la Universidad de Purdue, sugiere que criar a una mascota (pasear a un perro o alimentar a un gato o pez) puede ser una lección importante sobre el cuidado de los niños, especialmente los niños pequeños que de lo contrario, podría considerar el cuidado como "cosas de chicas". Pero no solo es bueno para los niños. Dice Beck: "Nunca superamos nuestros comportamientos de crianza. Las mascotas nos permiten volver a ser cuidadores”. Y sentirse necesitado o ser capaz de construir confianza.

Los caballos ayudan física y emocionalmente

Una de las opciones más importantes de terapia asistida por animales no relacionados con perros, según Beck, es la equitación terapéutica. No todos somos lo suficientemente afortunados como para tener nuestros propios caballos como mascotas, pero, para aquellos que lo hacen o incluso para aquellos que tienen la oportunidad de montar con regularidad, los beneficios varían, desde una mayor confianza hasta un mejor rango de movimiento.