¿Los perros se afligen por un ser querido perdido?

2024 Autor: Carol Cain | [email protected]. Última modificación: 2023-12-16 17:16

Hace poco asistí a una conferencia impartida por un eminente historiador del arte sobre cómo las emociones de los animales y los seres humanos se han representado en las obras de arte durante siglos. En un momento de su charla, mostró una foto de la pintura de Sir Edwin Landsee de 1837, "El anciano llorón del viejo pastor". La figura central de esta pintura es un perro que descansa sobre el sencillo ataúd de madera de su compañero humano, el viejo Pastor del título de la pintura. El comentario de este erudito fue que esta era una de las representaciones más perfectas de la pena en un perro. Continuó diciendo: "El hecho de que este perro se niegue a dejar al lado de este hombre, incluso después de su muerte, pone de relieve la estrecha relación que el perro y el hombre tenían. También demuestra la profundidad de la pena que el perro está sintiendo ".

Para tener una idea de lo que puede estar pasando en la cabeza de un perro cuando un ser querido muere, podemos observar lo que sucede en la mente de un niño en el rango de edad de dos a cinco años. Estos niños no entienden que la muerte es irreversible. Es común que a un niño pequeño se le diga algo como "La tía Ida ha muerto y no regresará", solo para que el niño pregunte unas horas más tarde "¿Cuándo podremos ver a la tía Ida nuevamente?" no comprenden que las funciones de la vida de su ser querido han finalizado y esto se refleja en sus preguntas a medida que tratan de comprender la situación.Preguntan cosas como: "¿Crees que deberíamos poner un emparedado o una manzana en el ataúd de la abuela en caso de que tenga hambre?" "¿Qué pasa si papá no puede respirar bajo toda esa tierra?" ¿Él? "¿No se sentirá sola la prima Ellie en el suelo?" En ausencia de un entendimiento de la muerte, puede haber dolor, tristeza y depresión, pero los científicos del comportamiento sugieren que esto es diferente de los sentimientos más adultos de pena que incluye el reconocimiento de que la muerte de un compañero preciado implica una pérdida que es permanente.

En mi propia casa, vi la angustia y el dolor que la pérdida de un ser querido podría causarle a un perro cuando murió mi querido perro perdiguero de pelo plano, Odin. Mi perro escocés de pato de Nueva Escocia, Dancer, había vivido con Odin todos los días desde que Dancer tenía ocho semanas de edad. Jugarían juntos durante horas y simplemente parecían disfrutar de la compañía del otro. Ahora que Odin se ha ido, Dancer miró sistemáticamente a cada uno de los cuatro lugares donde su amigo iba a acostarse. Después de hacer esto varias veces, se dirigió al centro de la habitación, mirando a su alrededor con tristeza y gimiendo. Su angustia se fue calmando gradualmente y pasaron varias semanas antes de que dejara de revisar todos los lugares en los que Odin debería haber estado cada vez que regresaba de un paseo. Al igual que uno podría esperar de un niño que no entendía el concepto de la permanencia de la muerte, Dancer nunca se dio por vencida con la idea de que Odin podría reaparecer. Hasta el último año de su larga vida, Dancer todavía correría hacia cualquier perro negro de pelo largo que viera, con su cola bateando y dando ladridos esperanzados como si esperara que tal vez su amigo hubiera regresado.

En esto es en lo que pienso cuando veo cosas como la fotografía del funeral de Jon Tumilson. Después de que el Navy SEAL fue asesinado en Afganistán en 2011, más de 1000 amigos, familiares y miembros de la comunidad asistieron a su funeral en Rockford, Iowa. Los dolientes incluyeron a su "alma gemela" Hawkeye, un Labrador Retriever negro. Con un profundo suspiro, Hawkeye se tendió frente al ataúd cubierto con la bandera de Tumilson. Allí, el perro leal se quedó durante todo el servicio. ¿Estaba llorando? Sin duda se sentía deprimido, triste y solo, pero también podría haber estado esperando, esperando, a que su maestro regresara. Tal vez podría salir del ataúd y volver a la vida con su perro ahora solitario. Esta podría ser la motivación detrás de los perros que han esperado durante muchos años en las tumbas u otros sitios familiares asociados con seres queridos perdidos, como Greyfriars Bobby, el Skye Terrier de Edimburgo del siglo XIX, famoso por haber pasado 14 años custodiando la tumba de su dueño hasta que murió él mismo el 14 de enero de 1872. Hay dolor asociado con esta espera, pero tal vez algo más positivo que el dolor. Debido a que los perros no saben que la muerte es para siempre, al menos existe la opción de esperar, una esperanza de que un ser querido pueda volver otra vez.

Los perros, en su ignorancia del verdadero significado de la muerte, cuando son impulsados por su infelicidad y motivados por su esperanza, a veces pueden participar en actos desesperados o irracionales para lidiar con el dolor causado por su separación de alguien querido para ellos. Consideremos el caso de Mickey y Percy. Como en el caso de Dancer y Odin, estamos tratando nuevamente con un perro que perdió a un compañero de casa y un amigo. Mickey era un Labrador Retriever propiedad de William Harrison y Percy era un Chihuahua que Christine le dio a la hija de Harrison, cuando Mickey ya era una joven adulta. A pesar de sus diferencias de tamaño y edad, los dos perros eran buenos amigos y compañeros de juego hasta que una noche de 1983, Percy salió corriendo a la calle y fue atropellado por un automóvil. Mientras Christine se quedaba a llorar, su padre colocó al Chihuahua muerto en un saco arrugado y lo enterró en una tumba poco profunda en el jardín.

La depresión que cayó sobre la familia pareció afectar no solo a los humanos, sino también a Mickey, quien se sentó con desaliento mirando la tumba mientras todos los demás se acostaban. Un par de horas más tarde, William se despertó con frenéticos quejidos y peleas afuera de la casa. Cuando investigó el ruido, vio con horror que el saco en el que había enterrado a Percy ahora estaba vacío junto a la tumba abierta. Junto a él, vio a Mickey, quien se encontraba en un estado de gran agitación, de pie sobre el cuerpo de Percy, lamiendo frenéticamente la cara de su amigo, acariciando y tocando la forma cojera en lo que parecía un intento canino de darle al perro muerto respiración artificial.

Las lágrimas llenaron los ojos del hombre mientras observaba esta expresión inútil de esperanza y amor. Lamentablemente caminó para alejar a Mickey cuando vio lo que parecía un espasmo o una contracción. Entonces, Percy levantó débilmente la cabeza y gimió. Sería agradable creer que fue un sentido profundo en Mickey el que reconoció que había una leve chispa de vida en el perrito, sin embargo, es más probable que su falta de comprensión de la muerte fuera lo que estaba detrás de sus acciones. En lugar de sentirse abrumado por la pena por la permanencia de la muerte, Mickey se quedó con la esperanza de que regresara su amada y pequeña compañera de casa. La esperanza parece haberlo motivado a hacer un último intento de salvar a su pequeño amigo, ¡y esta vez funcionó! Percy se recuperó completamente gracias a su fiel amigo y pasaron más felices años juntos. Quizás la incomprensión de la permanencia de la muerte es algo que debemos envidiar a nuestros amigos de cuatro patas.