Anomalías genéticas en gatos salvajes

2024 Autor: Carol Cain | [email protected]. Última modificación: 2023-12-16 17:16

Introducción

La mayoría de los escolares de todo el mundo saben cómo se ve un león y un tigre, pero ¿qué pasaría si uno de estos magníficos animales tuviera un color inusual o tuviera alguna otra marca extraña con la que no estábamos familiarizados? ¿Reconoceríamos lo que está frente a nosotros? ¿Lo creeríamos? No lo sé con certeza, pero sé que puedo aventurarme a comenzar y explicar los posibles fenómenos que podrían afectar a las especies de gatos salvajes.

Albinoismo

El albinoismo es un defecto genético que le da al animal en cuestión una falta de melanina (el pigmento que le da al pelaje, la piel y el color de los ojos al animal). Un albino completo es uno que no produce melanina en absoluto. Estos animales tienen batas blancas puras, piel rosa brillante y ojos rosa muy claros. Sin embargo, el albinoismo puede ser una cuestión de grados ya que no todos los albinos están completos, algunos sí producen algo de melanina, muy por debajo de lo que se considera normal. Estos animales nacen con pelaje blanco que puede volverse amarillo a medida que envejecen. También pueden tener ojos azules.

Los animales albinos en la naturaleza generalmente mueren, por eso las calles no están llenas de ellos. La razón de esto es simple, un animal con una bata blanca brillante no es probable que coincida con su entorno muy bien. Cuando se ven, estos animales generalmente son comidos por otros animales mucho antes de la edad adulta. Por supuesto, hay excepciones, como en climas muy fríos y nevados, en cuevas subterráneas (donde no se valora la vista y el color) o dentro de poblaciones de animales domésticas o semi-domésticas, donde la protección del hombre está garantizada. Los albinos, particularmente aquellos con ojos rosados, están sujetos a un deterioro visual masivo y quemaduras solares. Esta es otra razón por la que generalmente no prosperan.

Sin embargo, el albinoismo completo es un gen dominante por el cual el hombre ha tenido mucho cariño. Cuando las ratas se domesticaron por primera vez, solo llegaron en su coloración salvaje (generalmente se les dio de comer a los perros durante los 'partidos' de cebo de ratas despiadados) y albino (generalmente se guardaron como mascotas para las damas del día y luego se mantuvieron como animales de laboratorio). Albinos cientos de colores domésticos mutados en los próximos doscientos años.Esto es lo mismo con cualquier conjunto de animales albinos y el hombre, sin saberlo, ha estado criando selectivamente este mismo rasgo durante mucho tiempo. Probablemente solo comienza como un gusto por la novedad, pero tiene el potencial de expandirse.

Aquí se muestra un orgullo de leones, criados selectivamente por la humanidad para … más leones blancos. Los dos originales eran albinos incompletos nacidos espontáneamente en una camada normal. Cuando se criaron juntos se produjo este orgullo de león blanco. Estos gatos son criados y alojados en el Safari Park en el Reino Unido. Son un buen ejemplo de algo que puede ocurrir naturalmente pero que necesita la ayuda del hombre para prosperar en grandes cantidades.

Melanistic y gatos negros

Los jaguares son la especie de gato más grande de Sudamérica. Su rango solía extenderse hasta los Estados Unidos hasta que los granjeros con su ganado y sus armas entraron en escena. Estos gatos son generalmente de color naranja amarillento con manchas negras gruesas. Sin embargo, en algún lugar a lo largo de la línea nació un gato negro (melanístico) de fase que se crió con éxito en la naturaleza y creó una población importante de jaguares negros, también conocidos como panteras negras. Estos gatos no son negros sólidos, sino que son negros con manchas negras aún más oscuras que no es probable que veas a menos que estés lo suficientemente cerca para que te coman. Aún así, sucede, sin nuestra ayuda y es probablemente más abundante de lo que nos damos cuenta.

El negro es una mutación que al principio ocurre de manera espontánea, nacidos de dos padres con genes agouti (esta sería la coloración normal del animal en cuestión). A diferencia de los albinos, los gatos melanísticos suelen tener la ventaja, un nuevo camuflaje para facilitar la búsqueda de presa. Aunque solo está bien registrado en jaguares y leopardos, hay mucha especulación de que los pumas, y posiblemente algunos otros, también pueden tener una fase negra vagando por algún lugar. Los informes de granjas de gatos negros que acechan se han hecho populares en los Estados Unidos y la misma historia puede escucharse en todo el mundo. Los científicos e investigadores más serios son detractores de este fenómeno, diciendo que se trata de personas exageradas o de un animal zoológico que se escapó. Mirar en un 'cryptid' (un animal que puede o no existir) puede ser un asesino de carrera para estas personas para que se mantengan lo suficientemente lejos. Eso no quiere decir que algo pueda estar pasando aquí.

La historia es complicada en Estados Unidos. Gran parte de los EE. UU. Está poblada por pumas, que incluso los genetistas tienen que admitir a regañadientes que ocasionalmente pueden arrojar un cachorro negro en una camada espontánea. Ha habido cierta especulación de que debido a la invasión humana, el puma negro, que puede haber estado en desventaja antes, puede estar acechando a la civilización, comiendo ganado y mascotas, y reproduciéndose. No está más allá del ámbito de las posibilidades. Por supuesto, ya que se sabía que los jaguares existían una vez en los estados del sur, también existe la posibilidad de que una pantera negra se haya cruzado con un puma en algún momento cuando no se puede encontrar una pareja de su propia especie en el área. Esta hibridación es posible y se ha realizado en cautiverio. Una tercera opción podría ser una pantera mantenida cuando una mascota fue liberada a la naturaleza, inconscientemente o no. En cualquier caso, la fase negra es una coloración natural y está bien documentada para prosperar dentro de la población de jaguares salvajes.

Un rápido descenso de lo que puede significar "pantera negra"

Tigres malteses

Se ha rumoreado que existen tigres azules en existencia en la naturaleza durante mucho tiempo. La mitología relacionada con estas criaturas es popular, especialmente en la Providencia de Fujian de China. En teoría, los tigres azules podrían existir (ya que el gen azul está bien documentado en los gatos domésticos), pero solo ha habido un espécimen nacido en el zoológico de Caldwell en la década de 1960 que ha sido a prueba de cautiverio. Este tigre mostró las características del famoso tigre azul en el sentido de que tenía un abrigo gris con rayas grises más oscuras. Dado que los tigres están muy en peligro de extinción, hay pocas esperanzas de que estas bellezas raras aún existan en la naturaleza. Es probable que se hayan extinguido antes de que tuviéramos la oportunidad de documentarlos.

Rey Guepardo

King Cheetahs se documentó por primera vez a principios de la década de 1990 como una mutación salvaje. Un guepardo macho comenzó a mostrarse a las personas que se dieron cuenta rápidamente de que no se veía bien. En lugar de manchitas delicadas, este gato tenía largas cadenas de manchas negras. No pasó mucho tiempo antes de que fuera capturado y puesto en una población de cría en cautividad donde engendró más guepardos rey que ahora se venden a los zoológicos y coleccionistas privados. Esta mutación puede o no haberse enganchado en la naturaleza sin intervención humana. Por lo que sabemos, podría haber habido recortes aleatorios de guepardos reyes cada pocas docenas de generaciones.

Presentación educativa de un rey guepardo

Gato de dientes de sable

Los gatos del diente de sable son la materia de las pesadillas, las bestias que cazaron a nuestros ancestros primitivos, ¿verdad? Probablemente, pero considerarlos extintos es una tontería. Por supuesto, los grandes Tigres de Dientes de Sable que nos hicieron correr por nuestro dinero están extintos, pero el gen que causa los dientes de sable demasiado crecidos es uno que todos los gatos aún tienen. De hecho, los gatos con dientes de sable han existido, evolucionado, se han extinguido y luego han vuelto a aparecer docenas de veces. No sería prudente relajarnos ahora cuando hay evidencia de que una nueva generación de dientes de sable está evolucionando una vez más con este gen de retroceso. Un pequeño gato asiático salvaje ahora muestra dientes frontales ligeramente agrandados. Se especula que, por sí solo, estos gatos pueden evolucionar para tener dientes cada vez más grandes hasta que tengamos de nuevo a un pequeño gato con dientes de sable. Es una posibilidad interesante.