Del gato salvaje al gato gruñón: una breve historia de nuestra fascinación por los felinos

2024 Autor: Carol Cain | [email protected]. Última modificación: 2023-12-16 17:16

Tanto si eres un amante de los gatos como si no, no se puede negar que los gatos gobiernan Internet. No podemos tener suficientes memes de gatos, tuiteando gatos y gatos con cuentas de Instagram. Estamos obsesionados con Grumpy Cat, Hamilton, el Hipster Cat, Lil Bub y otros. Los videos de gatos acumulan millones de visitas y hay festivales de cine completos (sí, en plural) dedicados a los videos de gatos.

Entonces, ¿por qué esta fascinación moderna con los gatos?

En realidad, no es tan moderno. Considere a los gatos a lo largo de la historia, y está claro que siempre hemos estado obsesionados con el tipo felino.

Gatos en egipto

Durante muchos años, los investigadores creyeron que los gatos primero se abrazaban a los humanos en el antiguo Egipto, una suposición basada en gran medida en la frecuente aparición de gatos en el arte egipcio y el descubrimiento de gatos cuidadosamente momificados en tumbas tanto humanas como felinas.

Pero resulta que los egipcios no fueron los primeros en convivir con gatos: un artículo de 2009 en Científico americano noble La domesticación del gato informaron que los arqueólogos que cavaron en la isla mediterránea de Chipre en 2004 encontraron huesos de gato en un sitio de entierro de 9,500 años. Los científicos encontraron un esqueleto de gato completo, colocado en una tumba junto a los huesos de un humano, lo que sugiere que el gato estaba domesticado y que había sido enterrado con su dueño. Y, como los gatos salvajes no son nativos de la isla, los científicos han llegado a la conclusión de que los gatos acompañaron a los humanos cuando se establecieron allí.

Chipre se encuentra en la zona conocida como la Media Luna Fértil (que incluye Mesopotamia, la tierra en y alrededor de los ríos Tigris y Éufrates). En este momento de la historia, los humanos habían evolucionado de cazadores y recolectores a una sociedad agrícola. Esto creó muchas tiendas de alimentos donde los gatos encontrarían muchos roedores. De acuerdo a Científico americano, los científicos creen que esta puede haber sido la razón por la que los gatos salvajes salieron del bosque y comenzaron a pasar el tiempo más cerca de los humanos.

E incluso los científicos creen que fueron los gatos, no los humanos, los que tuvieron la idea de vivir juntos.

"Creemos que lo que sucedió es que los gatos se domesticaron", dice Carlos Driscoll, un estudiante graduado de la Universidad de Oxford y uno de los autores de un estudio reciente publicado en Revista de ciencias que mapeaba el ADN de gatos salvajes y gatos domésticos en todo el mundo para determinar el origen y la evolución del gato doméstico de hoy.

Sin embargo, la relación entre los gatos y los humanos no se estaba desarrollando solo en la Media Luna Fértil. Segun el 2013 Revista de ciencias artículo Cuando los gatos se convirtieron en camaradas, los científicos hallaron más pruebas de que los gatos y los seres humanos cohabitaban en todo el mundo antes de lo que se creía anteriormente: en una aldea agrícola china de 5.000 años, los arqueólogos desenterraron huesos de felinos entre otros artefactos y, tras su análisis, descubrieron que había una cantidad inusualmente alta De grano en la dieta de un gato. Ya que los gatos son principalmente comedores de carne, esto sugería que el gato era lo suficientemente domesticado para que los humanos lo alimentaran, lo que parece ser una señal segura de que los gatos vivían entre los humanos. Y, escribe J. Wastlhuber en Historia de los gatos domésticos y las razas de gatosEn 1000 a. C., los gatos en Egipto estaban completamente domesticados.

El culto de los gatos

Internet puede haber cambiado la forma en que expresamos nuestra devoción a nuestros gatos, pero la idea de idealizarlos visualmente tiene siglos de antigüedad. Los artefactos egipcios y los sitios de entierro representan la imagen más robusta de una sociedad que amaba y apreciaba a los felinos, literalmente. En La elegancia del gato: una historia ilustrada, la escritora Tamsin Pickeral señala que hace unos 4.000 años, los gatos eran sujetos frecuentes en el arte y las tumbas egipcias. Las obras mostraban a los gatos cazando en las marismas y también tumbados debajo de las sillas, indicando la domesticación.

Y aunque la celebridad de Internet puede parecer un nuevo giro en la historia de los gatos, nuestra edad no es la primera en venerar a los felinos: los gatos egipcios pasaron de ser mascotas queridas a animales semisacrados dedicados a Bastet, una diosa femenina protectora con el cuerpo de Una mujer y la cabeza de un gato. El "culto al gato" que adora a Bastet, dice la autora Helen Strudwick en La enciclopedia del antiguo Egipto, alcanzó su altura alrededor del año 950 aC. El festival de Bastet fue uno de los eventos más importantes y celebrados en Egipto. Bastet se convirtió en una parte tan importante de la sociedad egipcia que las imágenes de gatos aparecían en todas partes, se incorporaban a pinturas, estatuas y joyas, y aparecían en artículos para el hogar como ollas y frascos.

Pero no solo las imágenes de los gatos eran importantes para los egipcios: Strudwick describe cómo una persona que busca el favor de Bastet podría comprar un gato sagrado a los sacerdotes de Bastet, quienes criaron gatos para este propósito. El gato fue asesinado (generalmente rompiéndose rápidamente el cuello), momificado y colocado en un cementerio subterráneo especial para gatos. La idea era que el gato encontraría a Bastet al llegar a la otra vida y transmitiría un mensaje del ser humano. Según el Dr. Bruce Fogle en La nueva enciclopedia del gatoLos arqueólogos han descubierto varios de estos cementerios subterráneos, incluido uno en el templo de Bastet en Beni Hasan, Egipto, que contuvo a más de 300,000 gatos momificados.