Veterinarios de alta tecnología: Mejor cuidado de la salud de mascotas

2024 Autor: Carol Cain | [email protected]. Última modificación: 2023-12-16 17:16

LOS PEQUEÑOS PODEROS MARRONES EMPUJARON A AZARSE A medida que caía en la SEDACIÓN, su instinto de jadear por el aire temporalmente embotado por las drogas. Las radiografías anteriores habían revelado una masa colgando de su amígdala; solo el pequeño espacio que queda entre la vida y la muerte. Con el gran tumor bloqueando las vías respiratorias del perro, los Dres. Tatjana Mirkovic y David Francis trabajaron con calma pero rápidamente, buscando un camino para el tubo de aire.

El tubo finalmente se desliza y un suspiro de alivio respira a través del equipo de cuatro personas que trabajan en el perro. Con el tubo que ahora lleva aire a los pulmones, está respirando mejor que en meses. Mirkovic y Francis deciden que su mejor curso de acción es extirpar el tumor. Después de una cirugía delicada, sale el tamaño de un tomate cherry.

Este caniche es uno de los miles de animales que visitan Vancouver, Canadá, Canadá, Canadá Veterinarios Veterinarios y el Hospital de Cuidados Críticos (conocido como Canadá Oeste) cada año. En 2006, el hospital de 50 camas atendió a unos 11,000 pacientes. Aproximadamente el 75 por ciento eran perros.

Los pacientes potenciales primero deben recibir referencias de veterinarios familiares. Más de 400 clínicas veterinarias remiten a sus clientes a Canadá Oeste desde una región que abarca Columbia Británica, Yukon, Alaska y Washington.

"Prestamos nuestro conocimiento cuando los médicos generales están perdidos o cuando la reparación está fuera de su alcance", dice el Dr. Loic Legendre, asistente de odontología de Canada West, mientras se prepara para equipar a un perro de la Policía Montada de Canadá con coronas que formó usando un Aleación que contiene paladio. Los dos caninos superiores del pastor alemán se han desgastado durante sus años en el trabajo.

Junto con la odontología, Canada West ofrece medicina especializada en neurología y dermatología, cirujanos ortopédicos expertos, tratamiento contra el cáncer, diagnósticos de grado humano, como tomografías computarizadas, radiografías, ecografías y resonancias magnéticas, y atención de emergencia las 24 horas del día para animales en estado crítico..

La Dra. Kimberly Barron, de Bellingham, Washington, a menudo refiere clientes a Canada West.

"Todos mis clientes tuvieron buenas experiencias allí, incluso si tuvieron que dejar a su perro", dice Barron, propietario del Hospital Veterinario Northshore. "Estoy muy emocionado con su trato con la cama y especialmente con su comunicación conmigo. Son fenomenales. Y es muy conveniente tener a todos los especialistas en un solo lugar".

Los animales a veces son examinados por varios equipos de veterinarios especializados y sus asistentes mientras se encuentran en Canadá Oeste para diagnóstico y tratamiento. Un flujo constante de perros llega con sus dueños y algunos vienen en ambulancia privada. Reciben atención por traumas después de accidentes domésticos o automovilísticos, tratamientos para enfermedades crónicas o graves, y pueden someterse a cirugías complicadas, como reemplazos de cadera.

En Canada West esta semana en particular, dos Rottweilers, un Boxer, un Golden Retriever, un Mastiff y un Beagle son trasladados a cirugía para varias lesiones de piernas y rodillas. También están presentes un Coton de Tulear con dolor de espalda y un Border Collie que, al haber sido atropellado por un remolque, tiene múltiples fracturas de pelvis y una vejiga rota. Un amistoso Labrador y un gato naranja arrogante llegan a sus citas regulares para recibir quimioterapia para el cáncer.

Aunque las personas han sido ayudadas por especialistas durante generaciones, esta es una industria emergente en medicina veterinaria. En el pasado, los especialistas veterinarios estaban tradicionalmente vinculados a las universidades y otras escuelas veterinarias. Eran principalmente maestros, y accesibles solo para dueños de mascotas decididos y apasionados. A veces se les pedía que trataran a animales valiosos premiados, como los caballos de pura sangre.

Los especialistas comenzaron a practicar la práctica privada a fines de los años 80 y principios de los 90, dice Shawn McVey, socio de Veterinary Specialists in Private Practice (VSIPP), una compañía estadounidense que organiza una conferencia sobre animales para estos especialistas. Ahora, la mitad de los graduados de especialidades van directamente a la práctica privada, dice McVey, quien también es CEO de Eye Care for Animals, una cadena de 24 clínicas que ofrece oftalmología.

VSIPP informa que hay entre 325 y 350 clínicas veterinarias especializadas en todo Canadá y en los EE. UU. Para ser contados, una clínica debe tener dos o más especialistas veterinarios certificados en el personal.

Hace diez años, Canadá Oeste fue iniciada por un grupo de jóvenes veterinarios ya vinculados por un impulso común de especializarse. Los Dres. Alan Kuzma y Terri Schiller, dos de los cinco socios, fueron cirujanos móviles durante años. Viajaron de clínica en clínica en sus autos cargados con instrumentos quirúrgicos, cada uno realizando de dos a cuatro cirugías por día. Ambos sabían que podían ofrecer a sus pacientes una mejor atención abriendo su propia clínica.

"No tenías control", dice Kuzma. "A veces había malos quirófanos y los técnicos [de asistencia] podrían no estar capacitados para una cirugía avanzada. Después no hubo control sobre el cuidado del paciente. Nos iríamos y esperaríamos lo mejor".

Kuzma y Schiller se unieron con el Dr. Laurence Braun, a quien conocieron mientras trabajaba en la Clínica de Emergencia Animal de Vancouver. Braun mostró una gran delicadeza y devoción que tiende a los pacientes críticamente enfermos, un componente vital de los servicios de Canada West. Los pacientes pueden pasar algún tiempo en cuidados intensivos durante su estadía aquí, y una vigilancia de 24 horas a veces marca la diferencia entre la vida y la muerte. El Dr. Greg Starrak se unió al grupo con su exitosa práctica de diagnóstico por imágenes. El quinto socio, el Dr. Nick Sharp, es un reconocido neurólogo y neurocirujano que se unió a la práctica en 2002. (Hay solo 138 neurólogos veterinarios en América del Norte, y Sharp es uno de los dos únicos certificados por la junta en neurocirugía también). Hoy, Canadá West tiene 100 empleados, 22 de ellos veterinarios. La clínica nunca cierra, y tres turnos de personal entran y salen día y noche tratando a los animales necesitados.

El personal informa que se enfrentan a algunos de los mismos desafíos que las enfermeras que trabajan en un pabellón pediátrico; los perros no pueden comunicarse verbalmente, por lo que deben ser observados atentamente en busca de pistas sobre sus disposiciones.

"No pueden decirle cómo se sienten", dice Nicole Jameson, coordinadora del hospital. "Tenemos que resolverlo. Este lugar atrae a las personas que tienen un deseo de aprender. Es la adrenalina más asombrosa que puedas imaginar, salvar a un animal".

Debido a que el hospital trata muchos casos críticos, inevitablemente todos los finales no son felices. La morgue de la clínica es un testimonio de esto. Dos filas de bolsas de papel marrón están alineadas en el mostrador, cada una con el nombre de un animal amado escrito en ella. Cada bolsa contiene una urna con cenizas, una huella final en arcilla y una tarjeta personalizada por los miembros del personal que cuidaron al animal durante su estadía en Canadá Oeste.

"Puede ser desgarrador ver a las personas con dolor que se van soltando", dice Jayne Robertson, coordinadora de la unidad de cuidados intensivos. "Hay enormes conexiones emocionales entre las personas y sus mascotas: la mascota los ha visto a través de enfermedades, y en ocasiones están más cerca de la mascota que su familia [humana]".

Además de la compasión y la atención especializada, una de las notas clave de la clínica es la limpieza. Solo unas pocas motas de polvo pueden comprometer un ambiente estéril durante la cirugía y contribuir a las infecciones postoperatorias, por lo que las cuatro suites operativas se limpian después de cada procedimiento (incluidas las paredes y los techos). Un equipo interno de desinfectantes deambula siete días a la semana para erradicar las enfermedades que podrían persistir en el hospital. Un internista limpia superficies al azar y envía muestras a un laboratorio para su análisis. Un empleado se dedica exclusivamente a la esterilización de instrumentos. Brian Cutteridge los empaca en fardos de telas quirúrgicas azules con cinta adhesiva y con las iniciales del cirujano en particular. Los paquetes no se abren hasta que el procedimiento está listo para comenzar en un quirófano estéril.

Estos avances son caros. En junio de 2005, Canada West pasó de una instalación de 6,000 pies cuadrados a su ubicación actual de 17,000 pies cuadrados cerca. Kuzma dice que equipar la nueva clínica cuesta entre $ 2.5 y $ 3 millones, incluidas mejoras en el arrendamiento y equipos quirúrgicos y de diagnóstico. Algunas máquinas de diagnóstico médico cuestan "más de seis cifras", y el edificio está equipado con muchos extras, como líneas que serpentean a través de varias salas de operaciones y procedimientos que transportan oxígeno y aire medicinal para pacientes, y nitrógeno para alimentar equipos.

En Canadá, "no tenemos conocimiento de los costos médicos para nosotros mismos", dice Kuzma. "No puede haber pegatina de choque". Kuzma dice que los clientes estadounidenses acostumbrados a los medicamentos de pago por uso están más preparados para el costo de la atención de grado humano que proporciona Canada West.

Los propietarios pueden esperar pagar $ 1,000 por un día de pruebas de diagnóstico si la condición es grave. La cirugía para reparar una pierna rota puede costar $ 3,500, o incluso $ 10,000 y más si se rompen dos o tres piernas y las lesiones internas están complicando el trauma.

Laura Clark, directora de alcance comunitario de Whatcom Humane Society en el norte del estado de Washington, trajo a su perro, Jesse, a Canada West esta primavera pasada por problemas respiratorios. Desafortunadamente, su aflicción no era curable.

"Valió la pena, habríamos hipotecado nuestra casa para cuidar a nuestro animal", dice Clark. "Nos impresionó la habilidad de los médicos. No pudieron arreglarlo, pero pudieron responder nuestras preguntas".

Otros que trajeron a sus perros a Canada West también comentaron sobre sus experiencias. El otoño pasado, la residente de Bellingham Michelle Snow-Waltz y su esposo Kevin Waltz llevaron a Toby a la clínica para una cirugía de ligamento cruzado. La mezcla de Newfoundland Retriever, de siete años de edad, explotó su rodilla persiguiendo pájaros, lo que dejó al perro de 140 libras cojo. El Dr. Mark Smith canceló sus planes de fin de semana para realizar la operación de Toby. Hace varios años, los Waltzes también llevaron a su gato, Eddie, a Canada West. Estaba ciego y le diagnosticaron un tumor cerebral. Eddie no sobrevivió, pero Toby se ha recuperado maravillosamente.

"Se inclinan hacia atrás para proporcionar más allá de lo que necesitan", dice Snow Waltz. "Puede estar seguro de que los animales reciben la mejor atención que el dinero puede comprar".

Clark está de acuerdo. "Aunque teníamos que ir allí en malas circunstancias, al menos los médicos estaban allí para nosotros".

Schiller dice que, en todos los casos, Canada West tiene tres clientes: el veterinario que se refiere, su cliente humano y, por supuesto, el paciente.

Una visita a Canada West puede ser una experiencia aterradora para algunas personas que ya temen la pérdida de su animal de compañía, por lo que el hospital intenta minimizar la angustia, dice Sharon Brown, administradora del hospital. La espaciosa y elegante sala de espera no tiene teléfonos. Esas son respondidas en otra sala: tanto el cliente que llama como el cliente que entra por la puerta obtienen el enfoque completo del personal durante un tiempo difícil y estresante.

"Experimentas el dolor más profundo hasta la alegría más grande", dice Brown. "Es un lugar mágico para trabajar. ¿Dónde más puedes ver milagros todos los días?" ■

Carreen Maloney fue periodista en Canadá durante 10 años en Ottawa Citizen, Winnipeg Free Press and Business en Vancouver. Ha rescatado animales durante 15 años. Escribe sobre animales y dirige Fuzzy Town, una compañía de productos para mascotas y juguetes con sede en los Estados Unidos. Puede contactarse con ella en [email protected].