Las pulgas: lo que necesitas saber

2024 Autor: Carol Cain | [email protected]. Última modificación: 2023-12-16 17:16

Las pulgas están en todas partes. Incluso las mascotas más limpias y mimadas pueden contraer pulgas y una vez dentro de su hogar, las pulgas pueden propagarse rápidamente. Según el lugar donde viva, el riesgo de infestación por pulgas disminuye un poco en los meses más fríos porque las temperaturas de congelación matan muchas plagas en el exterior, pero la infestación sigue siendo una preocupación durante todo el año ya que hay muchos lugares cálidos donde las pulgas pueden prosperar. La buena noticia es que existen productos efectivos para ayudar a prevenir que su mascota se infeste.

Visión general

Estos pequeños insectos sin alas son plagas comunes de la vida silvestre, como los mapaches y conejos. Mientras las criaturas salvajes se arrastran por tu jardín, depositan huevos de pulgas que se convierten en pulgas adultas que buscan un hogar. Las mascotas errantes ofrecen a la nueva cosecha de pulgas un refugio seguro, una fuente de alimento (sangre) y un buen lugar para criar una familia. Además de estas fuentes, las mascotas pueden contraer pulgas de otros perros o gatos infestados.

El rascado causado por las pulgas puede causar daños en la piel e infecciones secundarias. Las pulgas también pueden transmitir enfermedades como la tenia, la enfermedad por arañazo de gato y los parásitos sanguíneos. Deshacerse de las pulgas de su mascota y de su hogar puede ser una tarea importante en algunos casos, por lo que es mejor concentrarse en prevenirlas.

Ciclo vital

Las pulgas adultas generalmente pasan toda su vida en un animal hospedador, donde se alimentan, se aparean y producen huevos. Una vez puestos, los huevos de pulgas caen al suelo, se incuban y se convierten en larvas que se alimentan de material orgánico. La ropa de cama de las mascotas infestadas a menudo está cargada de huevos y larvas que son demasiado pequeñas para ser notadas. Después de un tiempo, estas larvas hacen girar un capullo y se convierten en pupas y luego en pulgas adultas que eclosionan y buscan otra mascota (o la misma) en la que vivir.

En el invierno, las temperaturas de congelación pueden matar los huevos y las larvas en el medio ambiente, pero no los que viven en refugios protegidos como nidos, madrigueras y su sala de estar. Es fácil ver cómo incluso un solo par de pulgas puede llevar a una infestación doméstica masiva en un período de semanas a meses.

Signos e Identificación

Las pulgas son muy pequeñas y difíciles de encontrar porque se esconden dentro de los gruesos abrigos de pelo de perros y gatos. Los adultos parecen pequeñas semillas de sésamo de color marrón rojizo. Ocasionalmente, se pueden ver corriendo en el pelaje, especialmente alrededor del cuello y las orejas, a lo largo de la grupa y la cabeza de la cola, y en las áreas de la parte inferior del abdomen y la ingle (donde el cabello más delgado puede hacer que sean más fáciles de ver). Pero a menudo, el único signo de un problema de pulgas es el rasguño y la mordedura de su mascota, que pueden producir áreas crudas de infección de la piel.

En muchos casos, las mascotas pueden volverse alérgicas a las pulgas, de modo que incluso una sola picada provoca una picazón intensa y "puntos calientes" infectados, con llagas rojas e inflamadas.

A veces, también puede ver "suciedad de pulgas", que es un excremento de pulga seco. Si cepilla este material arenoso de la capa del cabello sobre una hoja blanca de papel o una toalla de papel, observará costras individuales de color marrón rojizo que parecen pequeñas comas. Si agrega una gota de agua, verá un anillo marrón alrededor de la "suciedad" a medida que la sangre digerida se filtra hacia el papel. Si un área está muy infestada, incluso puede ver picaduras en personas, generalmente alrededor de los tobillos, de pulgas adultas recién emergidas que buscan su primera comida de sangre.

Tratamiento

Muchos productos están disponibles para matar las pulgas y evitar su reproducción. Estos productos generalmente son seguros y efectivos, y muchos duran un mes o más después de una sola aplicación. La mayoría de los preventivos mensuales son productos tópicos que se aplican a la piel entre los omóplatos o en la línea posterior de perros y gatos, pero algunos productos vienen en forma de pastilla o collar. Su veterinario puede ayudarlo a decidir cuál es el más apropiado para usted y su mascota.

Los tratamientos mensuales han reemplazado en gran medida a los aerosoles, polvos, inmersiones y collares de pulgas que fueron pilares de años anteriores. Si lo desea, algunos aerosoles y champús insecticidas se pueden aplicar de manera segura en combinación con tratamientos mensuales. Pídale a su veterinario que se asegure de que estos pesticidas sean seguros cuando se usan junto con medicamentos tópicos u orales mensuales. ¡Siempre asegúrese de leer las etiquetas cuidadosamente y de seguir todas las instrucciones y advertencias! ¡Y nunca uses un producto para la pulga canina en un gato!

El uso juicioso y consistente de los tratamientos más efectivos eventualmente eliminará las infestaciones de pulgas con el tiempo. Para acelerar el proceso, también puede usar insecticidas para interiores y exteriores para matar las pulgas en la casa. De manera similar, el lavado a fondo de la ropa de cama de la mascota y la aspiración de alfombras y tapicería ayudará a eliminar muchas etapas de pulgas inmaduras antes de que se conviertan en adultos que saltan sobre su mascota.

La mayoría de las mascotas no tienen efectos secundarios cuando los tratamientos de pulgas se usan correctamente. Si le preocupa el uso de productos químicos fabricados por el hombre, consulte a su veterinario sobre el control "natural" de las pulgas. Pero tenga cuidado, algunos de los llamados productos naturales son mucho menos efectivos y, en algunos casos, pueden ser más tóxicos que sus contrapartes artificiales.

Este artículo ha sido revisado por un veterinario.