"Eufloria": Catnip no es el único aroma de plantas que los gatos pueden amar

2024 Autor: Carol Cain | [email protected]. Última modificación: 2023-12-16 17:16

Los gatos parecen confiar en sus narices para entender el mundo más que nosotros los humanos. Los gatos detectan olores y detectan feromonas (sustancias químicas producidas y liberadas por otros gatos) a través de sus sistemas olfativos. Para los gatos confinados, apreciar la importancia de su sentido del olfato puede enriquecer mucho sus ambientes, lo que generalmente significa un gato más feliz.

Algunos gatos encuentran atractivos ciertos olores de plantas, el ejemplo más común es la nepetalactona de la hierba gatera (Nepeta cataria). El efecto de la hierba gatera se debe exclusivamente a su olor más que a su sabor, y generalmente se cree que no es adictivo ni perjudicial para los gatos. Para los gatos confinados, la hierba gatera se puede usar como "enriquecimiento olfativo" en el entorno del gato para mejorar su bienestar y hacer que sus vidas sean más interesantes. Los gatos suelen responder a la hierba gatera (la llamada "respuesta de la hierba gatera") oliéndolo, lamiéndolo y mordiéndolo; sacudiendo o frotando su cabeza, barbilla o mejillas contra ella; rodando sobre ella; babeo e incluso patear el material con sus patas traseras. Esta respuesta ha sido descrita por algunos como "eufórica".

Catnip no es rey

Curiosamente, la hierba gatera no es la única planta que algunos de nuestros compañeros felinos encuentran atractiva. Algunos gatos domésticos también se sienten atraídos por la vid plateada, la madreselva tártara, la raíz de valeriana y la ortiga india. Esto es afortunado, porque aproximadamente uno de cada tres gatos domésticos no responde a la hierba gatera. Si bien el encanto de la hierba gatera está bien documentado, un estudio reciente investigó las respuestas de los gatos a algunas de estas otras plantas menos conocidas para brindar apoyo a los informes anecdóticos.

De los 100 gatos estudiados, casi todos (94 por ciento) mostraron una "respuesta de catnip" a al menos una de las cuatro plantas en el estudio. El mayor porcentaje de gatos, el 79 por ciento, respondió a la vid plateada, mientras que el 68 por ciento de los gatos respondió a la hierba gatera, el 53 por ciento a la madreselva y el 47 por ciento a la valeriana. Lo que es más, el 24 por ciento de los gatos respondió a los cuatro materiales vegetales; El 21 por ciento respondió solo a uno de ellos. La vid de plata fue la mejor alternativa para la catnip. Curiosamente, a pesar de la reputación popular de catnip, más gatos en este estudio respondieron a Silver Vine. Las respuestas fueron similares tanto en hembras como en machos, gatos tímidos o amistosos y en todos los grupos de edad (aunque la respuesta a la hierba gatera, pero no a las otras plantas, fue más suave entre los gatos más viejos). Los gatos (especialmente los más viejos) que respondieron a la vid plateada también respondieron más intensamente que a la hierba gatera.

También hay algunos olores que los gatos parecen ignorar y otros que parece que no les gustan activamente. Estos olores incluyen cítricos, productos de limpieza fuertes, algunos perfumes, ambientadores y humo de cigarrillo. Por supuesto, los gustos y disgustos son cosas muy individuales, por una variedad de razones. Por ejemplo, algunos gatos parecen ser genéticamente incapaces de percibir la hierba gatera, y algunos olores pueden estar asociados con experiencias buenas o malas en el pasado del gato, tal como pueden serlo en humanos.

¿Pueden los gatos oler su camino hacia el bienestar?

El mejor enfoque al tratar de determinar qué aromas podrían ser beneficiosos para nuestros gatos es simplemente "preguntarles" sobre sus preferencias. Ofrezca algunos de los materiales perfumados que se describen aquí en un calcetín cerrado, uno a la vez, para tratar de enriquecer su entorno. Observe atentamente su respuesta a cada uno y siempre verifique la seguridad de usar cada material con su veterinario primero.

Puede notar que su gato actúa de manera diferente cuando se introducen nuevos aromas. Es posible que se sienta atraída o evite los lugares donde el nuevo aroma perdura en su hogar, que ve como "su" territorio. Su gato también puede comenzar a actuar de manera diferente a su alrededor si cambia un olor personal. Si observa estos comportamientos, deje de "probar" el olor inmediatamente para no agregar estrés al entorno de su gato.

Al igual que con la introducción de algo nuevo a su gato, asegúrese de supervisarlo las primeras veces que ofrezca un nuevo aroma, especialmente si tiene varios gatos. Además, tenga en cuenta que a veces estos aromas pueden hacer que su gato esté más excitado durante unos minutos. Si parece estar disfrutando del olor, dale mucho espacio y no trates de acariciarla hasta que esté cansada y relajada. El interés en los aromas también se desvanece con el tiempo, así que asegúrese de eliminar cualquier muestra que le dé a su gato para jugar tan pronto como pierda el interés y ofrézcala de nuevo más adelante. También vale la pena mencionar que algunos gatos simplemente no parecen estar interesados en los olores por alguna razón. ¡Para estos gatos, hay muchas otras oportunidades de enriquecimiento que puedes probar hasta que descubras qué es lo que más le gusta a tu gato!

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