Epilepsia y convulsiones en mascotas

2024 Autor: Carol Cain | [email protected]. Última modificación: 2023-12-16 17:16

La epilepsia es un trastorno cerebral que afecta tanto a los humanos como a las mascotas. Si bien esta condición es relativamente rara en los gatos, es común en los perros. Las convulsiones recurrentes e impredecibles causadas por una "tormenta" eléctrica en el cerebro son el sello de la epilepsia. El diagnóstico de epilepsia se realiza solo después de que se hayan descartado todos los demás motivos de tales ataques. Aunque no existe una cura para la epilepsia, las convulsiones frecuentes generalmente se pueden manejar con medicamentos.

Resumen

Una convulsión consiste en movimientos espontáneos e incontrolados, como temblores, espasmos o movimientos de la pierna, o cambios en la conciencia o el comportamiento, causados por anomalías eléctricas en el cerebro. Las convulsiones pueden ser localizadas, como en áreas de la cara, o generalizadas, involucrando a todo el cuerpo. Durante una convulsión, una mascota puede salivar y perder el control de la vejiga o los intestinos. Es común que las mascotas aparezcan desorientadas durante minutos u horas después de una convulsión.

En muchos casos, una convulsión puede ser un evento aislado, provocado por varias razones, como niveles bajos de azúcar en la sangre, enfermedades infecciosas, toxinas, insuficiencia renal o hepática o traumatismos. Cualquier cosa que ejerza presión sobre el cerebro, como un tumor, también puede causar convulsiones. El tratamiento de la causa subyacente a menudo puede resolver la actividad de las convulsiones.

Cuando las convulsiones se repiten durante un período de semanas, meses y años, la afección se conoce como epilepsia. La epilepsia a menudo se denomina "epilepsia idiopática", lo que significa que no se puede identificar la causa exacta de las convulsiones recurrentes.

Los perros epilépticos pueden presentarse a cualquier edad, pero la mayoría dará a conocer su enfermedad a través de las convulsiones observadas por el propietario antes de los cinco años. La condición puede tener diversos grados de severidad y capacidad de tratamiento. Si bien los casos muy leves tienen un pronóstico excelente, algunos perros pueden sufrir de una forma intransigente que conduce casi inevitablemente a la eutanasia. La mayoría de los perros, sin embargo, caen en algún lugar en el medio.

Sobre la base de la evaluación de la predisposición a la epilepsia de raza y línea específica, se sospecha que este trastorno puede ser heredado. Sin embargo, el modo de herencia no se ha desarrollado y parece variar según la raza afectada. Múltiples genes pueden estar involucrados en algunos casos.

Síntomas e Identificación

Los signos pueden variar ampliamente en términos de la duración, la frecuencia y la manifestación general de las convulsiones. En general, los signos pueden incluir temblor, espasmos, paletas, salivación, micción, defecación y cambios en la conciencia. Si bien la mayoría de las convulsiones solo duran unos minutos, las mascotas que experimentan convulsiones de mayor duración deben ser atendidas por un veterinario inmediatamente. En la mayoría de los casos, el tiempo de las convulsiones es efectivamente impredecible.

Por lo general, la epilepsia idiopática se diagnostica solo después de que todas las demás causas obvias de convulsiones se hayan eliminado de la lista de posibilidades. Generalmente se recomienda un examen físico y pruebas básicas de laboratorio (hemograma completo, química, análisis de orina). Los estudios de toxicología, las pruebas específicas para enfermedades infecciosas y el análisis del líquido cefalorraquídeo también pueden ser muy útiles, especialmente para pacientes con síntomas graves o aparentemente progresivos. Se recomienda realizar estudios avanzados de imágenes (MRI o tomografía computarizada) para los animales de mediana edad a mayores para descartar la posibilidad de tumores cerebrales u otras lesiones.

Razas Afectadas

La epilepsia puede ocurrir en todas las razas de perros. Los más afectados son el belga Tervuren, el Beagle, el perro de montaña de Berna, el Cocker Spaniel, el Collie, el Pastor Alemán, el Golden Retriever, el Setter Irlandés, el Keeshond, el Labrador Retriever, el Poodle, el Schnauzer Miniatura, el Saint Bernard y el Fox Terrier de pelo largo.

Tratamiento

La epilepsia idiopática en sí misma se considera incurable, pero la enfermedad se puede controlar con el uso prolongado de medicamentos. Estos medicamentos generalmente sirven para elevar la resistencia del cerebro a los impulsos eléctricos anormales que desencadenan las convulsiones.

El medicamento más común usado para los perros es el fenobarbital, pero existen varias otras opciones para la terapia crónica si este medicamento produce efectos secundarios intolerables o si las convulsiones permanecen sin controlar. Desafortunadamente, casi todas las otras opciones de medicamentos son significativamente más caras. En casi todos los casos en los que se elige la terapia con medicamentos, es necesario un monitoreo frecuente de estos pacientes (generalmente a través de un trabajo de laboratorio en serie).

Sin embargo, para los pacientes más graves, el tratamiento también puede incluir la hospitalización para manejar episodios más graves durante los cuales una actividad prolongada de ataques puede llevar a consecuencias potencialmente mortales.

Algunos perros, sin embargo, pueden no requerir ningún tratamiento en absoluto. Los perros con convulsiones poco frecuentes pueden, de hecho, estar más dispuestos a experimentar las convulsiones ocasionales que a arriesgar los efectos secundarios de los medicamentos utilizados para tratarlos.

Prevención

No se conoce ningún modo de prevención para la epilepsia idiopática, excepto un programa de reproducción dedicado que busca erradicar el rasgo mediante la esterilización de los animales afectados y al menos de todos los parientes de primer grado.

Algunas convulsiones se pueden prevenir evitando medicamentos específicos que pueden reducir el umbral de convulsiones.

Este artículo ha sido revisado por un veterinario.