Cuidado al final de la vida: cómo ayudar a las mascotas y propietarios

2024 Autor: Carol Cain | [email protected]. Última modificación: 2023-12-16 17:16

Cualquier persona que haya echado un vistazo a la sección de alimentos para mascotas de un supermercado puede contarle las tres etapas distintas de vida de mascotas que tradicionalmente se reconocen: cachorro / gatito, adulto y adulto mayor. Estas tres etapas influyen en todos los aspectos del cuidado de una mascota, incluidos la nutrición, el ejercicio y la atención veterinaria.

Estas etapas son designaciones informales con pasarelas algo fluidas en lugar de requisitos de edad duros y rápidos, porque hay mucha variabilidad de una raza a otra. Por ejemplo, 6 años de edad pueden representar una edad avanzada en una raza gigante como un gran danés. pero un perro pequeño como un chihuahua no puede ser considerado mayor hasta que tenga 10 u 11 años de edad. No obstante, los veterinarios han tenido mucho éxito en el uso de estas tres etapas como punto de partida para evaluar las necesidades individuales.

¿Por qué tres etapas no es suficiente?

No importa la edad de la mascota, tratar a una mascota en cualquiera de las tres etapas de la vida tiene el mismo objetivo: mantener a la mascota sana y feliz el mayor tiempo posible. Pero, como todos sabemos, a pesar de nuestras mejores esperanzas y esfuerzos, los tiempos de vida son limitados, y las últimas semanas o meses de la vida de una mascota a menudo se gastan en el deterioro de la salud. Hay una clara diferencia entre una mascota moribunda y una mascota mayor que, a pesar de su edad avanzada, todavía puede tener una salud excelente.

¿Esto importa? Usted apuesta De hecho, importa tanto que muchos veterinarios están comenzando a agregar una cuarta designación de etapa de vida a nuestro arsenal de términos: el final de la vida.

Fin de la vida: la cuarta etapa

A diferencia de las otras tres etapas de la vida, el final de la vida tiene menos que ver con la edad y más con la condición de una mascota. Aunque esperamos que una mascota llegue a la edad avanzada antes de que finalice su vida, las enfermedades terminales también pueden afectar a las mascotas más jóvenes.

La medicina veterinaria tradicional se enfoca en extender la vida a través del tratamiento de la enfermedad, que a menudo continúa hasta que la mascota muere de forma natural o es sacrificada. Pero si los propietarios deciden durante el curso de una enfermedad que ya no desean seguir un tratamiento curativo, muchos se sienten muy confundidos sobre qué hacer a continuación.

¿Qué pueden ofrecer los veterinarios cuando sabemos que la muerte de una mascota es inminente y que los dueños ya no buscan una cura, pero aún no están listos para la eutanasia? Si bien algunos veterinarios están empezando a ofrecer formas de cuidados paliativos para las mascotas moribundas, una estrategia integral para el final de la vida es mucho más abarcadora.

Cuidados paliativos y otros cuidados al final de la vida

La Asociación Internacional de Hospitales y Cuidados Paliativos para Animales (IAAHPC, por sus siglas en inglés) está liderando el cargo en ese sentido. Los cuidados paliativos, que se refieren al tratamiento destinado a aliviar los síntomas asociados con la enfermedad (en lugar de curar la enfermedad en sí), pueden aplicarse en muchos momentos de la vida, como la rehabilitación quirúrgica y la recuperación de una enfermedad. Cuando se trata de tratar a una mascota que padece una enfermedad terminal, los cuidados paliativos tienen muchas formas: control del dolor, alivio de las náuseas o control de la deshidratación, solo por mencionar algunos. La atención paliativa es un componente importante de la atención al final de la vida, pero no es la única parte.

A medida que avanza la enfermedad terminal de una mascota, las necesidades de movilidad también pueden cambiar, lo que requiere elementos como carritos o cabestrillos para algunos pacientes. Es importante que los dueños de mascotas observen si hay signos de incontinencia para mantener a la mascota limpia y cómoda. Las necesidades nutricionales también pueden cambiar drásticamente a medida que disminuye el apetito de una mascota, por lo que asegurarse de que una mascota reciba una nutrición óptima durante este tiempo puede ser un desafío y, a menudo, requiere asesoramiento regular a medida que cambia la situación.