Celebre el día internacional de los perezosos

2024 Autor: Carol Cain | [email protected]. Última modificación: 2023-12-16 17:16

¡Feliz día internacional de los perezosos! Para obtener más información sobre estas adorables criaturas, hablamos con Bryson Voirin, uno de los primeros científicos en estudiar el sueño en animales salvajes, que comenzaron a investigar perezosos porque era bueno para trepar árboles.

Conociendo a los perezosos

Los perezosos salvajes se encuentran solamente en América Central y del Sur. Hay dos tipos de perezosos: de dos dedos y de tres dedos, pero, sorprendentemente, estos dos tipos no están muy estrechamente relacionados. Son similares porque ambos evolucionaron para encajar en el mismo nicho boca abajo, que come hojas. "Compartían un ancestro común, que era un perezoso de tierra, hace unos 40 millones de años", dice Voirin. "Ellos desarrollaron este estilo de vida arbóreo por separado. Es la evolución convergente en su máxima expresión".

Los dos tipos de perezosos son diferentes de varias maneras. Los perezosos de dos dedos son nocturnos, mientras que la variedad de tres dedos es lo que se llama polifásico: pueden estar activos a cualquier hora del día o de la noche. "No tienen un período de sueño específico", dice Voirin. "Duermen aquí durante una hora, una hora allí". Los perezosos de tres dedos tienen de ocho a nueve huesos del cuello, mientras que los de dos dedos tienen cinco a siete. Lo que hace que esto sea realmente extraño es que la mayoría de los vertebrados tienen la misma cantidad de huesos del cuello, sin importar qué tan largos sean; por ejemplo, tanto un humano como una jirafa tienen siete.

Finalmente, sus dietas son diferentes. Los perezosos de dos dedos comen frutas además de las hojas, pero los perezosos de tres dedos son mucho más especializados. Solo comen hojas y brotes, y lo que es más, les gusta dedicarse a la cocina casera de mamá: "Obtendrán su dieta específica de su madre: cada individuo tendrá un árbol favorito, generalmente el árbol favorito de su madre", dice Voirin. nosotros.

Si has visto un perezoso en el zoológico, es casi seguro que tiene dos dedos. La variedad de tres dedos no funciona bien en cautiverio, especialmente fuera de los trópicos. Nadie está seguro de por qué, aunque probablemente tenga algo que ver con su dieta.

Una nueva especie de perezoso

Dentro de los dos tipos, hay seis especies de perezosos vivientes: dos tipos de dos dedos y cuatro tipos de tres dedos, incluyendo el pigmeo y el criado. El perezoso pigmeo, que solo fue reconocido como una especie separada en 2001, está en peligro crítico de extinción; encontrado solo en una sola isla en Panamá, probablemente hay menos de mil.

Voirin dice que son los perezosos más fáciles de investigar. "Es mucho más fácil atraparlos, simplemente puedes escalar el manglar y recogerlos", dice. "Otros tres dedos huirán de ti, pero los perezosos pigmeos simplemente se sentarán allí".

La diferencia es que los perezosos pigmeos no tienen experiencia con los depredadores, que están ausentes en su hogar en la isla. Otros perezosos huyen porque saben que son sabrosos, comidos por otros animales, como las águilas y varios gatos. "Se ha encontrado que el sesenta por ciento de la dieta de los ocelotes son perezosos", dice.