Hechos asombrosos de los animales: Tortugas de Galápagos

2024 Autor: Carol Cain | [email protected]. Última modificación: 2023-12-16 17:16

Probablemente estés familiarizado con la tortuga de Galápagos. La tortuga viva más grande, puede tener más de cinco pies de largo y puede pesar hasta 550 libras. También son los vertebrados más longevos: pueden vivir durante cien años y los más viejos que se hayan registrado hasta 152. Pero a menos que conozcas a uno personalmente, probablemente te sorprenderás de lo inteligentes que son y de las opiniones. Para aprender un poco más sobre la tortuga de Galápagos, hablamos con Don Middaugh, curador de ectotherms en la Reserva de Vida Silvestre Catoctin y en el zoológico de Thurmont, Maryland. Nos contó sobre Galadys, su mujer de 24 años, que es todo un personaje.

Galadys no solo puede distinguir a las personas, sino que le gustan algunas personas más que otras. Prefiere las mujeres a los hombres, y sus favoritas son dos voluntarias. "Ella vendrá cuando sea llamada por ellos. Los seguirá a cualquier lugar como un cachorro", dice Middaugh. Esto puede sonar encantador, pero ella tampoco está dispuesta a compartir e intentará morder a los voluntarios si están prestando atención a las otras tortugas.

A Galadys le gustan las fresas alimentadas a mano, que prefiere mucho a su dieta regular de heno y verduras. A ella le gusta que le acaricien la cabeza y las piernas, y se estirará para pedirle atención a sus personas favoritas. "Y luego se quedará dormida, con la cabeza y el cuello extendidos, en sus regazos", dice. "Ella ronca cuando duerme".

Sin embargo, su habilidad más sorprendente es un pequeño problema: Galadys ha aprendido a abrir la puerta de su recinto. No solo Middaugh la encontró vagando dos veces, ahora tiene que buscar otro truco. Una vez, ella abrió la puerta pero no la abrió, dejando una trampa cuando él se inclinó para alcanzar algo: "Casi me caigo en su bolígrafo porque la puerta estaba abierta".

Aquí hay algunos datos más generales sobre Galadys y sus parientes:

Las Islas Galápagos, donde viven las tortugas, en realidad reciben su nombre, en lugar de hacerlo al revés. "Galapago" es español para tortuga.

Las tortugas de Galápagos pasan la mayor parte del día pastando en la vegetación y los frutos de cactus.

En algunas de las islas, los pinzones ayudan a mantener a las tortugas libres de parásitos; se estiran sobre sus patas para que las aves tengan un acceso más fácil para comer las molestas plagas.

En la década de 1600, los marineros capturaban estas tortugas y las mantenían a bordo del barco como fuente de carne fresca. Podrían pasar varios meses sin comida ni agua.

Más tarde, también fueron cazados por el aceite usado en lámparas, y los colonos limpiaron gran parte de su hábitat para la agricultura. Hoy en día su principal amenaza es la introducción de animales: sus huevos son comidos por perros, cerdos y ratas, y tienen que competir por la comida y el espacio con cabras, ganado y otros animales.

Una vez se pensó que había una especie con 14 subespecies. Ahora los científicos no están de acuerdo sobre si hay realmente especies separadas. Cuatro tipos se han extinguido, incluso uno recientemente cuando la última tortuga de la Isla Pinta, Solitario George, murió en junio de 2012.

Las subespecies se ven diferentes: algunas tienen conchas en forma de cúpula y otras tienen una forma de "silla de montar". Los de lomo de montar también tienen extremidades y cuellos más largos y se encuentran en las islas más secas; se cree que estas adaptaciones les ayudan a alcanzar una mayor altura para la vegetación escasa.

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