5 mitos sobre la enfermedad felina del gusano del corazón

2024 Autor: Carol Cain | [email protected]. Última modificación: 2023-12-16 17:16

Muchas personas todavía no son conscientes de que los gatos pueden contraer lombrices cardíacas. De hecho, menos del 5 por ciento de los dueños de gatos usan un preventivo contra el gusano del corazón en sus mascotas en comparación con el 50 por ciento de los dueños de perros. ¿Amamos a nuestros perros más que a nuestros gatos? No creo que lo hagamos. Creo que los dueños de gatos solo necesitan aprender sobre el riesgo que estos parásitos tienen para sus mascotas, por lo que me gustaría compartir mis cinco mitos principales sobre la enfermedad del gusano del corazón felino:

Mito # 1: El gusano del corazón es la enfermedad de un perro

Los gatos se están volviendo más comunes de lo que se pensaba anteriormente. Yo era escéptico acerca de la frecuencia de la infección felina del gusano del corazón, así que realicé un estudio de un año de duración en el que examiné a los gatos del refugio en el área de la Costa del Golfo. Los resultados ciertamente llamaron mi atención. Descubrí que el 26 por ciento de los gatos habían sido infectados con larvas de lombrices en algún momento de sus vidas, y encontré lombrices adultas en el 10 por ciento de los gatos. Compare esto con la tasa de infección de leucemia felina (FeLV) del 5 por ciento y la tasa de virus de inmunodeficiencia felina (FIV) del 6 por ciento, y puede ver que el gusano del corazón felino está mucho más extendido.

Mito # 2: Los gatos de interior están a salvo de los gusanos del corazón

Los gatos de interior no son impermeables al gusano del corazón. Un estudio realizado por la Universidad Estatal de Carolina del Norte encontró que el 27 por ciento de los gatos diagnosticados con parásitos del corazón eran solo gatos de dentro. Solo se necesita un mosquito para infectar a un gato, y como los mosquitos pueden entrar a la casa, tanto los gatos de adentro como los de afuera están en riesgo. Debe recibir medicación preventiva para el gusano del corazón.

Mito # 3: Los gusanos del corazón causan enfermedades del corazón en los gatos

El nombre de "enfermedad del gusano del corazón" es un nombre inapropiado para los gatos, ya que el gusano afecta principalmente a los pulmones y no al corazón. Los signos más comunes de la enfermedad del gusano del corazón felino son tos, vómitos y dificultad para respirar, pero también pueden incluir: anorexia, ceguera, colapso, convulsiones, diarrea, desmayos, letargo, ritmo cardíaco rápido, pérdida de peso y muerte súbita.

Los signos de la enfermedad del gusano del corazón felino a menudo se confunden con el asma felino, la bronquitis alérgica u otras enfermedades respiratorias, por lo que los gatos con la enfermedad del gusano del corazón pueden ser diagnosticados erróneamente. Un gato incluso puede no mostrar signos y morir repentinamente. Debido a que los gatos son únicos en la forma en que sus sistemas respiratorios reaccionan a los gusanos del corazón, se le ha dado un nuevo nombre a este conjunto de signos: Enfermedad respiratoria asociada al gusano del corazón, o DURO. Los gatos que sufren DURO pueden tener dificultad para respirar y pueden morir a causa de la enfermedad. No existe una forma efectiva de curar la enfermedad una vez que se produce una infección.

Mito # 4: Sólo los gusanos adultos causan problemas

Con los perros, el gusano del corazón generalmente no es un problema hasta que los gusanos alcanzan la etapa adulta y se alojan en las arterias pulmonares y el corazón. Los gatos, sin embargo, no necesitan un gusano del corazón adulto para mostrar signos de la enfermedad; De hecho, las larvas son la causa principal de los problemas. Los estudios muestran que el 50 por ciento de los gatos infectados con larvas del gusano del corazón tienen un daño significativo en las pequeñas arterias que suministran sangre a los pulmones.

Mito # 5: es fácil descubrir si un gato tiene la enfermedad del gusano del corazón

El diagnóstico es mucho más difícil para los gatos que para los perros, y las pruebas no son la última palabra sobre las infecciones. Las pruebas más utilizadas en perros solo detectan lombrices adultas. Dado que la mayoría de las infecciones por gatos no llegan a la etapa adulta, y las que sí lo hacen pueden tener solo gusanos machos, muchas de las infecciones son pasadas por alto por las prácticas de prueba actuales. Si su gato muestra signos de enfermedad del gusano del corazón, hable con su veterinario. El tratamiento del gusano del corazón a menudo es ineficaz o problemático en los gatos. Es por eso que la prevención es la mejor estrategia para controlar la enfermedad.

Para obtener más información, visite www.heartwormsociety.org o www.petsandparasites.org.

El Dr. Tom Nelson se graduó de la Texas A&M University y fue el anterior presidente de la American Heartworm Society. Es miembro de la junta emérita del Companion Animal Parasite Council y es el director quirúrgico de Animal Medical Centers of Northeast Alabama en Anniston, y es colaborador frecuente de revistas de medicina veterinaria y libros de texto sobre el tema de la enfermedad del gusano del corazón. Es el autor principal de los Lineamientos de 2014 de la Heartworm Society.