Los zoológicos son exitosos en la reproducción de pandas en peligro de extinción

2024 Autor: Carol Cain | [email protected]. Última modificación: 2023-12-16 17:16

Si crees que has visto más cachorros de panda adorables en las noticias de este año que en el pasado, estás en algo. Además de los 17 cachorros recibidos por la Base de Investigación Chengdu de Pandas Gigantes en China, los últimos meses también han estado marcados por la llegada de cachorros a Madrid, Taipei y Viena, entre otros. Y ha sido un año excepcional aquí en los EE. UU., Con cachorros nacidos en el Zoológico Nacional de Washington y en el Zoológico de Atlanta.

¿Es esta una tendencia esperanzadora para una especie en peligro crítico? Sí, dicen los expertos, al menos para los osos que viven en cautiverio.

"En los últimos 10 años, la tasa de éxito para la cría en cautividad realmente ha aumentado", dice Megan Owen, directora asociada del Instituto para la Investigación de la Conservación del Zoológico de San Diego.

La curadora de mamíferos de Zoo Atlanta, Rebecca Snyder, PhD, está de acuerdo.

"La población de panda gigante cautiva ha estado creciendo de manera constante y rápida desde aproximadamente el 2004", dice ella. "Hay muchas razones para esto, incluida una mejor comprensión científica de la especie y una mejor gestión y manejo".

Intercambio de exito

Owen dice que el aumento inicial provino de la implementación de la práctica del intercambio de gemelos, que Zoo Atlanta puso en uso después de que Lun Lun dio a luz el 15 de julio. Sus cachorros son el primer par de gemelos nacidos en los EE. UU.

Los pandas gigantes dan a luz a gemelos aproximadamente el 60 por ciento de las veces, pero sin esta táctica, las madres generalmente eligen solo una para criar.

"Históricamente, el otro cachorro tendría que ir al vivero y la tasa de supervivencia era casi cero", dijo Owen. "El intercambio de gemelos, aunque simple en concepto, ha tenido un impacto dramático en la cantidad de cachorros que sobreviven".

Ha demostrado ser un éxito en Zoo Atlanta. De acuerdo con la tradición china, los hermanos gemelos Cub A y Cub B de 100 días de edad obtendrán sus nombres hoy en una ceremonia en el zoológico.

"Estos cachorros se alternan regularmente con la madre", dice Snyder. “Eso significa que un cachorro siempre está en la guardería. Por lo tanto, el personal de enfermería debe asegurarse de que el cachorro que no está con la madre esté lo suficientemente caliente y tenga que intercambiar los cachorros regularmente. Los gemelos requieren asistencia humana, lo que no hacen los cachorros solos ".

Los gemelos son el cuarto y quinto bebé de Lun Lun con su pareja, Yang Yang. Todos sus hijos han sido niños.

Inseminación artificial mejorada

Owen dice que no solo son los recién nacidos del tamaño de un palo de mantequilla de pandas gigantes delicados y "altamente dependientes", sino que los pandas gigantes también son muy difíciles de reproducir, lo que significa que ha habido algo más que un simple intercambio de gemelos para mejorar las tasas de éxito Cría de panda gigante y nacimientos.

Según Snyder, la salud general y la nutrición para la población cautiva han mejorado, lo que ha mejorado la reproducción.

Otra mejora ha sido "un ajuste fino de nuestra comprensión del momento del proceso de inseminación artificial", dice Owen. Se usó con éxito con todos los bebés Lun Lun y Yang Yang. También fue un éxito en el Zoológico Nacional este año, donde la mamá Mei Xiang dio a luz a una cachorro hembra saludable el 23 de agosto. (También dio a luz a una gemela que nació muerta al día siguiente).

El nacimiento de ese cachorro fue monitoreado de cerca luego de las pruebas y tribulaciones que el zoológico tuvo para ayudar a Mei y su compañero Tian Tian a intentar tener otro bebé. La primera descendencia de Mei Xiang, Tai Shan, ahora tiene 8 años y vive en China. El año pasado, el cachorro de 1 semana de Mei murió debido a problemas con los pulmones y el hígado. Pero el zoológico dice que su cachorro de 2 meses ahora está saludable y feliz.