¿Qué emociones experimentan realmente los perros?

2024 Autor: Carol Cain | [email protected]. Última modificación: 2023-12-16 17:16

La mayoría de las personas pueden leer las emociones en su perro con bastante facilidad. Por ejemplo, vienes a casa y tu perro baila moviendo la cola, y piensas: "La señora está feliz de verme" o "La dama realmente me ama". O tal vez estás de paseo y, en el acercamiento de otro canino, su perro se congela en su lugar, sus pelos se alzan y da un gruñido bajo. Interpretamos esto como “A Rex no le gusta ese perro. Verlo hace que Rex se enoje ". En tales situaciones, el estado emocional de nuestros perros parece bastante obvio. Por esta razón, para muchas personas es difícil entender que la existencia de emociones en los perros fue, y en algunos lugares todavía es, un punto de controversia científica.

La historia de las emociones del perro: ¿Alma o máquina?

En el oscuro y lejano pasado, se presumía que los perros tenían vidas mentales muy ricas, con sentimientos muy parecidos a los de los humanos e incluso la capacidad de entender el lenguaje humano casi tan bien como las personas. Sin embargo, con el auge de la ciencia las cosas empezaron a cambiar. La humanidad comenzaba a comprender lo suficiente sobre los principios de la física y la mecánica como para poder construir máquinas complejas. Además, estábamos aprendiendo que los seres vivos también estaban gobernados por sistemas que seguían reglas mecánicas y procesos químicos.

Ante tales descubrimientos, las religiones intervinieron para sugerir que debe haber más para los seres humanos que simplemente eventos mecánicos y químicos. Los eruditos de la iglesia insistieron en que las personas tienen alma, y la evidencia que dieron para esto fue el hecho de que los humanos tienen conciencia y sentimientos; Los animales pueden tener los mismos sistemas mecánicos, argumentaron, pero no tenían una chispa divina y, por lo tanto, no tenían la capacidad de experimentar sentimientos "verdaderos".

Estudios de las emociones del perro en el pasado

Dado que gran parte de la ciencia de la época fue patrocinada por escuelas y universidades relacionadas con la iglesia, no es sorprendente encontrar que los investigadores no afirmarían la existencia de niveles más altos de funcionamiento mental, como las emociones en los animales. Hacer eso podría haber causado que las autoridades de la iglesia sintieran que los científicos estaban sugiriendo que un animal como un perro podría tener alma y conciencia, y volar en la cara de la doctrina de la iglesia podría llevar a muchos problemas.

Esta máquina no piensa, pero puede programarse para hacer ciertas cosas. Nicolás de Malebranche, quien extendió las ideas de Descartes, resumió la idea cuando afirmó que los animales "comen sin placer, lloran sin dolor, actúan sin saberlo: no desean nada, no temen nada, no saben nada".

Podría argumentar en contra de esto si observa que si desafía a un perro, se enfadará claramente, y esto se demuestra por el hecho de que se enreda o se engancha. Alternativamente, podría asustarse, y esto se demuestra por el hecho de que gime y huye. Esos científicos clásicos y sus sucesores dirían que el perro simplemente está actuando, no sintiendo. Está programado para atacar las cosas que lo amenazan, o si la amenaza es demasiado grande, está programada para huir. Podrías señalar que si pateas a un perro, esto aullará de dolor y miedo. Estos investigadores podrían responder que si pateas una tostadora sería un sonido. ¿Es esto un grito de dolor que indica que la tostadora tiene miedo? Su argumento sería que los perros simplemente actúan y no sienten.

Lo que sabemos sobre las emociones del perro ahora

La ciencia ha progresado claramente mucho, mucho más allá del pensamiento de Descartes y Malebranche. Ahora hemos llegado a comprender que los perros poseen todas las mismas estructuras cerebrales que producen emociones en los humanos. Los perros tienen las mismas hormonas y sufren los mismos cambios químicos que los humanos durante los estados emocionales. Los perros incluso tienen la hormona oxitocina, que, en los humanos, está relacionada con el sentimiento de amor y afecto por los demás.

Con la misma neurología y química que tienen las personas, parece razonable sugerir que los perros también tienen emociones similares a las nuestras. Sin embargo, es importante no ir por la borda y asumir inmediatamente que los rangos emocionales de los perros y los humanos son los mismos.

Estudios actuales de las emociones del perro.

Para entender lo que sienten los perros, debemos recurrir a la investigación realizada para explorar las emociones de los humanos. Es el caso de que no todas las personas tienen el rango completo de todas las emociones posibles y, de hecho, en algunos momentos de tu vida no tuviste el complemento completo de emociones que sientes y expresas hoy. Hay mucha investigación para demostrar que los bebés y los niños muy pequeños tienen una gama de emociones más limitada. Con el tiempo, las emociones del bebé comienzan a diferenciarse y desarrollarse y, para cuando llegan a la edad adulta, su rango de experiencias emocionales es bastante amplio.

¿Por qué estos datos son importantes para comprender la vida emocional de nuestros perros? Los investigadores ahora han llegado a creer que la mente de un perro es aproximadamente equivalente a la de un humano que tiene dos o dos años y medio. Esta conclusión es válida para la mayoría de las capacidades mentales y también para las emociones. Por lo tanto, podemos ver la investigación en humanos para ver qué podemos esperar de nuestros perros. Al igual que un niño de dos años, nuestros perros claramente tienen emociones, pero muchos menos tipos de emociones que los humanos adultos.

Al nacer, un infante humano solo tiene una emoción que podríamos llamar emoción. Esto indica lo emocionado que está, que va desde muy tranquilo hasta un estado de frenesí. Dentro de las primeras semanas de vida, el estado de excitación llega a adquirir un sabor positivo o negativo variable, por lo que ahora podemos detectar las emociones generales de satisfacción y angustia. En los próximos meses, el disgusto, el miedo y la ira se vuelven detectables en el bebé. La alegría a menudo no aparece hasta que el bebé tiene casi seis meses de edad y es seguido por la aparición de timidez o sospecha. El verdadero afecto, del tipo que tiene sentido usar la etiqueta "amor", no emerge completamente hasta los nueve o diez meses de edad.

Las emociones sociales complejas, aquellas que tienen elementos que deben aprenderse, no aparecen hasta mucho más tarde. La vergüenza y el orgullo tardan casi tres años en aparecer, mientras que la culpa aparece aproximadamente seis meses después de eso. Un niño tiene casi cuatro años de edad antes de sentirse despreciado.

Las emociones que realmente experimentan los perros

Esta secuencia de desarrollo es la llave de oro para comprender las emociones de los perros. Los perros pasan por sus etapas de desarrollo mucho más rápido que los humanos y tienen todo el rango emocional que alcanzarán cuando tengan entre cuatro y seis meses de edad (dependiendo de la tasa de maduración de su raza).

El hecho importante es que sabemos que la variedad de emociones disponibles para el perro no excederá la que está disponible para un humano de dos a dos años y medio. Esto significa que un perro tendrá todas las emociones básicas: alegría, miedo, ira, disgusto y, sí, amor, pero el perro no experimenta las emociones más complejas como la culpa, el orgullo y la vergüenza.

Muchos dirían que han visto evidencia que indica que su perro es capaz de experimentar culpa. La situación habitual contada es una en la que ha regresado a casa y su perro comienza a mostrarse incómodo, y luego descubre que ha dejado un depósito marrón maloliente en el piso de su cocina.Es natural concluir que el perro actuó de una manera que demuestra que se siente culpable por su transgresión.

A pesar de las apariencias, esto no es culpa, sino simplemente una demostración de la emoción más básica del miedo. Su perro ha aprendido que cuando usted aparece y sus excrementos son visibles en el piso, le suceden cosas malas. Lo que ves es su miedo al castigo; nunca se sentirá culpable porque no es capaz de experimentarlo.

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Los puntos importantes

Entonces, ¿qué significa esto para aquellos de nosotros que vivimos con los perros e interactuamos con ellos? La buena noticia es que puedes sentirte libre de vestir a tu perro con ese disfraz tonto para una fiesta. Él no sentirá vergüenza, sin importar cuán ridículo se vea. Tampoco se sentirá orgulloso de llevarse a casa el primer premio en una exposición canina o en una competencia de obediencia. Pero su perro puede, sin lugar a dudas, sentir amor por usted y obtener satisfacción de su compañía, y ese es realmente el punto crucial del asunto, ¿no es así? Como cantaron los Beatles, "todo lo que necesitas es amor". Gracias a Dios que nuestros perros lo proporcionan con creces.

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