El marco de tiempo para que las larvas del gusano del corazón se desarrollen en perros

2024 Autor: Carol Cain | [email protected]. Última modificación: 2023-12-16 17:16

Evitar que su perro contraiga lombrices del corazón es barato, pero el tratamiento no lo es.

El gusano del corazón es una enfermedad cruel. Es posible que los perros no muestren síntomas hasta años después de haberse infectado, pero para entonces, puede ser demasiado tarde para un tratamiento exitoso. El proceso comienza con larvas microscópicas transmitidas de la sangre de un mamífero infectado a otro por un huésped intermedio: el mosquito. Siete meses después, los gusanos adultos estarán firmemente atrincherados en las cámaras y los vasos sanguíneos del corazón y los pulmones del perro, ahogando el suministro de oxígeno a otros órganos vitales y expulsando a millones de nuevas larvas al torrente sanguíneo.

El gusano del corazón: un problema mundial

Hace más de un siglo, cuando se descubrió por primera vez Dirofilara immitis (gusanos del corazón), se creía que los parásitos estaban restringidos a los climas del sur. Sin embargo, estos nematodos, que se encuentran en los 50 estados de los EE. UU., Tienen una presencia global. Los gusanos del corazón no son solo un flagelo de los perros domésticos, sino que también infestan más de otras 30 especies de sangre caliente, incluidos lobos, zorros, coyotes, gatos domésticos y salvajes, hurones y, rara vez, humanos. Las hembras de más de 70 especies de mosquitos pueden transmitir la enfermedad.

Al principio

Después de que un mosquito ingiere larvas de lombrices cardiacas de primera etapa, llamadas microfilarias, se asientan en el intestino del insecto hasta que han crecido lo suficiente como para deshacerse de la piel dos veces, generalmente unas dos semanas. Cuando es el momento adecuado, las larvas de la tercera etapa se abren camino hacia las piezas bucales del mosquito. Cuando ella se posa sobre un perro y hunde su probóscide en su piel, las larvas invaden su cuerpo a través de la herida de la mordedura.

La siguiente etapa: la edad adulta joven

Las larvas aún tienen mucho que hacer, por lo que descansan en el tejido debajo de la piel hasta que se mudan nuevamente, uno o tres días después. Durante los siguientes dos meses, las larvas de la cuarta etapa recorren el cuerpo del perro en el torrente sanguíneo y finalmente se asientan en las cámaras del corazón, las arterias pulmonares o ambas. Allí, mudan por última vez, convirtiéndose en adultos sexualmente maduros. A los 6 meses y medio después de que los gusanos invadieran por primera vez el cuerpo del perro, las hembras tendrán entre 10 y 12 pulgadas de largo, y los machos tendrán aproximadamente la mitad de esa longitud. Su perro podría comenzar a experimentar síntomas como tos, dificultad para respirar o ruidos pulmonares anormales.

Futuras generaciones de larvas

Seis a siete meses después de la infección, la segunda generación de larvas son detectables en los análisis de sangre.La vida útil promedio de un gusano del corazón, de cinco a siete años, significa que los números que ocupan el corazón y los pulmones de un perro aumentan constantemente, en casos graves, de 250 a 300 adultos. Para entonces, está en riesgo de insuficiencia cardíaca congestiva. Los gusanos superpoblados pueden entonces comenzar a migrar. Si una masa de ellos se aloja en la vena grande que lleva sangre a la aurícula derecha del corazón, la vena cava, el perro muere dentro de dos o tres días.

Tratamiento: Generalmente exitoso pero costoso

Cuando la enfermedad del gusano del corazón se detecta a tiempo, puede tratarse con éxito en aproximadamente el 95 por ciento de los casos. Sin embargo, esto no refleja la verdadera tasa de mortalidad porque los veterinarios no tratarán los casos tan avanzados que los perros no tienen posibilidades de sobrevivir. Según la Texas A&M University, el tratamiento puede costar hasta $ 6,000 a partir de 2013 y es difícil para el perro, ya que implica una serie de inyecciones de medicamentos altamente tóxicos para matar tanto a los gusanos adultos como a las larvas. El curso del tratamiento puede durar cuatro meses, tiempo durante el cual deben restringirse los niveles de actividad del perro. En contraste, la Texas A&M University estima que el costo anual de los medicamentos contra la lombriz del corazón varía de $ 30 a $ 100. Después de asegurarse de que el perro esté libre de parásitos, los veterinarios prescriben opciones preventivas que incluyen píldoras mensuales, mesas masticables e inyecciones que duran seis meses. Esto evita que las larvas se conviertan en gusanos del corazón adultos.