La amenaza de la rabia: combatir el virus en el extranjero, y en casa

2024 Autor: Carol Cain | [email protected]. Última modificación: 2023-12-16 17:16

En honor al Día Mundial de la Rabia, el sábado 28 de septiembre, la Dra. Carrie La Jeunesse, miembro del comité asesor veterinario de Vetstreet, relata sus recientes experiencias personales y cercanas con la rabia. El Dr. La Jeunesse visitó recientemente una nación africana en desarrollo donde las muertes por la temida enfermedad son un acontecimiento trágico pero muy común.

Viajando a Liberia, África Occidental, este verano mientras trabajaba para Veterinarios sin Fronteras de EE. UU., Me familiaricé más con la rabia de lo que hubiera preferido. Sucedió solo el cuarto día en una misión de un mes de duración, y durante la primera de varias clínicas de vacunación contra la rabia en algunas de las comunidades más pobres del mundo. Nuestras campañas de vacunación para perros fueron parte de un esfuerzo mayor de salud pública y desarrollo internacional en Liberia, donde VWB tiene un compromiso continuo ya largo plazo para apoyar el redesarrollo de la atención veterinaria y fuentes de alimentos confiables y saludables. Este esfuerzo es crítico porque prácticamente todo el país fue destruido durante 14 años de guerra civil.

Estuvimos allí durante la temporada de lluvias, así que imagínense perros húmedos, liberianos húmedos y americanos marchitos y humeantes. Reunidos en lugares poco naturales, los perros estaban ansiosos y no tan fáciles de manejar. A última hora de la tarde, el día de nuestra primera clínica, fui mordido. La mordida era muy suave. La preocupación por la rabia era muy real.

Poco sabía, pero en mi hogar en los EE. UU., La rabia había planteado problemas similares este verano en todo el país.

Cuando lo global se vuelve local

Uno no tiene que mirar Cujo o de Disney Viejo gritón para encontrar tramas dramáticas basadas en una amenaza demasiado real para la salud pública. "Loco como un zorro" adquirió un nuevo significado cuando un zorro rabioso atacó a personas y un perro en Nueva Jersey. ¿Y quién pensaría que un burro en miniatura en una feria del condado (nuevamente en Nueva Jersey) sería una amenaza de rabia? En el estado de Washington, se descubrió que los murciélagos tenían rabia, uno después de morder a una mujer que estaba haciendo rafting y otro después de ser arrastrado a la casa por un gato. Gracias a Dios, los animales infractores fueron identificados y probados para que las personas expuestas pudieran recibir vacunas post-exposición. Ese no es siempre el caso.

Debido a que la rabia está muy extendida en África, las personas están muy conscientes de los horribles síntomas neurológicos que experimentan los infectados. Con solo un puñado de sobrevivientes de rabia documentados a lo largo de toda la historia clínica registrada, la infección sin un tratamiento inmediato posterior a la exposición da como resultado una tasa de mortalidad del 100 por ciento. No hay una cura. Algunos sienten que la rabia es la enfermedad zoonótica (contagiosa entre animales y humanos) más importante del mundo. La rabia es difícil de diagnosticar (se debe analizar el tejido cerebral) y los países y comunidades más afectados tienen poco acceso a las instalaciones de laboratorio. Debido a esto, la tasa de mortalidad estimada por la rabia (55,000 cada año) es solo eso, una estimación.La mayoría de los afectados viven en Asia y África, y el 90 por ciento o más de los que mueren son mordidos por perros rabiosos. De ese número, más del 50 por ciento son niños. A diferencia de los EE. UU., Donde incluso en las comunidades pobres y remotas hay acceso a vacunas post-exposición que salvan vidas, en la mayor parte de Asia y África, la rabia es una sentencia de muerte.