Las muchas cosas maravillosas que los perros pueden hacer por la salud humana

2024 Autor: Carol Cain | [email protected]. Última modificación: 2023-12-16 17:16

Los perros siempre han sido los mejores amigos del hombre, pero una nueva investigación sobre nuestra salud y bienestar explica mejor que nunca por qué esto es así.

Los médicos dicen que la bestia difusa que le pide un tratamiento puede ser fundamental para prevenir las enfermedades del corazón, vencer el cáncer e incluso superar el dolor.

¿Cuál es el enlace secreto? En realidad, hay algunos que van desde los pasos adicionales que tomamos cada vez que salimos a caminar juntos a los innumerables beneficios que derivamos de los lazos que compartimos con nuestras mascotas.

Entonces, continúa, échale un hueso a ese perro: él podría ser mejor que la proverbial manzana del día para cualquier humano en busca de una salud óptima.

La clave para un corazón más feliz

Se sabe desde hace mucho tiempo que nuestros peludos amigos nos mantienen en plena forma, gracias a todos los cascos que hacemos con ellos. Según un estudio publicado en el Journal of Public Health, "las probabilidades de lograr suficiente actividad física fueron de 57 a 77 por ciento más altas entre los dueños de perros que con los que no tienen perros".

Otro estudio mostró que el 60 por ciento de los propietarios que llevaban a sus mascotas a paseos regulares cumplían con los criterios federales para el ejercicio moderado o vigoroso al hacer 30 minutos de ejercicio activo al día, en comparación con el 20 por ciento de la población sin caninos.

Mejor aún, los perros pueden ser los mejores excusados: las mujeres embarazadas que poseen perros caminan más que las que no tienen mascotas, así como las personas que viven en climas más fríos. Un estudio realizado en Calgary, Canadá, descubrió que los dueños de caninos salían a las calles con tanta frecuencia en invierno como en verano, y mucho más a menudo que las personas que no son perros en la ciudad.

La participación en la actividad física regular, señala el estudio, es importante para la prevención de muchas enfermedades crónicas, como la obesidad, la osteoporosis, la diabetes tipo 2, la hipertensión y las enfermedades cardiovasculares, entre otras.

Un último eliminador de estrés

Hay una razón aún más sorprendente por la cual las mascotas pueden ser un buen medicamento para nuestros teletipos. La evidencia, que se remonta al primer estudio de este tipo realizado en 1979, mostró que los dueños de animales sobrevivieron mejor a los ataques cardíacos.

"Fue un estudio histórico", dice el Dr. James Serpell, Ph.D., profesor de bienestar animal en la Escuela de Medicina Veterinaria de la Universidad de Pennsylvania. "Muchos de los primeros estudios que muestran una mejora en la presión arterial y la frecuencia cardíaca después de los ataques cardíacos se han replicado desde entonces".

En general, las investigaciones han demostrado que los dueños de mascotas tienen niveles más bajos de presión arterial y colesterol, y que sus corazones afrontan mejor los cambios.

Según el Dr. Serpell, había una cosa que nadie podía explicar hasta hace poco: ¿Cómo las mascotas producen estos efectos en las personas?

Los investigadores ahora han rastreado el eslabón perdido de una sustancia química cerebral conocida como oxitocina.

"Estamos empezando a analizar la posibilidad de que estas relaciones con mascotas desencadenen la secreción del neurotransmisor oxitocina en el cerebro, también conocida como la" hormona de confianza "o la" hormona de la abrazadera ", dice el Dr. Serpell. "Se sabe que ayuda en la formación de vínculos sociales fuertes, especialmente entre madres y bebés".

Los médicos también conocen otro hecho clave: la oxitocina reprime la secreción de hormonas del estrés como el cortisol.

"Hace mucho tiempo que sabemos que el estrés crónico tiene un efecto perjudicial en la salud de las personas", dice el Dr. Serpell, "y sabemos que una de las razones es que suprime el sistema inmunológico. Si se suprime su sistema inmunológico, es más vulnerable a las enfermedades infecciosas, al cáncer y a las enfermedades cardiovasculares ".

En otras palabras, cada vez que le das una palmadita a tu mascota, tu sistema endocrino cambia al modo de apego, lo que hace que te estreses menos y potencialmente vivas más tiempo.

Beneficios de salud mental innumerables

Este creciente cuerpo de evidencia ha sido tan convincente que ha generado un nuevo campo de estudio, la antrozoología, que examina el papel de los animales en la vida de los seres humanos y viceversa.

Eso incluye el efecto de las mascotas, y cada vez más, los animales de terapia, en nuestra salud mental.

Hasta ahora, los estudios han demostrado que la propiedad de perros ayuda a los niños a desarrollar empatía (para otros seres humanos), alivia la depresión leve (a menudo reduce la necesidad de medicación) y permite que las personas con enfermedades mentales graves se recuperen más rápido.

Los investigadores dicen que los beneficios de tener un animal cerca son tres: proporcionan "empatía" y "terapia", nos ayudan a reconstruir los lazos sociales y sirven como familia en lugar de, o además de, nuestro "paquete" humano.

También pueden ser una panacea para el dolor cuando perdemos a alguien cercano a nosotros. "Lo veo a diario", dice el doctor en animales Amber Andersen, DMV, que practica en Los Ángeles. "Las personas mayores, que han perdido un cónyuge y han tenido el beneficio de tener un animal en sus vidas, han mejorado su bienestar general. Los animales se vuelven mucho más significativos ".

"La gente está utilizando a sus mascotas como una forma de apoyo social no humano", dice el Dr. Serpell. "Sabemos que las personas que tienen redes de apoyo son más saludables que las que no las tienen, y creemos que las personas se están alimentando de esos sistemas a través de sus mascotas".