¿Deben las escuelas tener perros de terapia?

2024 Autor: Carol Cain | [email protected]. Última modificación: 2023-12-16 17:16

No hay duda de que un perro puede mejorar el día de una persona. Desde un estudio que demuestra que mirar a los ojos de un perro produce la misma oxitocina que se produce cuando miras a alguien que amas, hasta un estudio que muestra que mirar fotos de cachorros lindos puede hacerte más productivo en el trabajo, la evidencia está ahí.

Y tampoco hay duda de que muchos estudiantes están bajo estrés. Independientemente de la edad escolar, los niños pueden estar lidiando con problemas de aprendizaje, malos entornos en el hogar, presión de los compañeros, o incluso estresarse con la escuela y la perspectiva del futuro. Estas tensiones pueden hacer que los niños tengan dificultades con sus estudios e incluso solo interactuar con otros seres humanos.

Entra al perro

Si bien los niños a veces se muestran reacios a hablar con otro humano sobre sus problemas, un perro parece ser fácil. La mayoría de los niños no tienen problemas para abrirse a un amigo peludo, a quien saben que no puede juzgarlos o gritarles.

Entonces, ¿por qué no tenerlos en las escuelas? O’Farrell Charter School en San Diego, California y Northern Highlands Regional High School en Allendale, New Jersey son dos escuelas que ya han implementado perros de terapia en la vida cotidiana de sus hijos, con resultados asombrosos. (Curiosamente, el perro de O'Farrell no es un perro de terapia certificado, aunque ha tenido un entrenamiento extenso).

Frontrunner Learning Centers en Sidney, Australia es un programa de tutoría después de la escuela. Parte de su trabajo incluye evaluar a los niños que pueden tener problemas de aprendizaje y luego desarrollar estrategias para enseñarles.

El Centro abrió hace veinte años, y han tenido perros presentes durante las lecciones durante gran parte de ese tiempo.

“Nuestra experiencia se ejemplifica mejor con la presencia de nuestro amado (pero ya no está con nosotros), el caniche negro en miniatura, Leo. Leo era un perro amable y cariñoso que parecía entender muy bien a los niños. A diferencia de la mayoría de los perros pequeños, él amaba a los niños, siempre y cuando no fueran demasiado bulliciosos. Un día, un niño nuevo comenzó nuestra práctica y, estando un poco atrasado en las etapas de desarrollo, este niño de 7 años lloró cuando la madre dejó la oficina. Para tranquilizar al niño, lo ponemos en una actividad de computadora para que pueda relajarse. Mientras tanto, acerqué una silla al niño y llamé a Leo. Vino y, a su orden, saltó a la silla de repuesto. Le pedí al niño que me cuidara a Leo dándole palmaditas mientras hacía el trabajo con la computadora. En unos momentos, el llanto del niño se había convertido en sollozos menores mientras trabajaba el teclado de la computadora con la mano izquierda mientras le daba palmaditas a Leo con la derecha. Unos minutos más tarde, estaba felizmente trabajando en la computadora con Leo en su regazo.A este niño le encantaron nuestras tutorías y estaba feliz de venir porque Leo había mejorado las lecciones para él”. - Martin Marszal, Director de los Centros de Aprendizaje Frontrunner

Marszal dice que no es raro que los niños insistan en tener un perro cerca de ellos mientras trabajan.

"Parece que los niños, al igual que los adultos, son más relajados, más fáciles de enseñar, cuando hay mascotas alrededor", agrega.

Los centros también tocan música barroca de fondo. Recibimos quejas sobre la música, nunca sobre los perros, dice.

La enseñanza de la curación a través de los perros

Del otro lado de las cosas, Diane Dembicki, PhD, LMT, CYT es profesora clínica asociada y directora del programa de maestría en nutrición de la Universidad Adelphi en Garden City, Nueva York. Ella imparte un curso, NUR357 Healing and the Arts, que se centra en un enfoque diferente de las terapias de curación, que abarca desde las artes expresivas y visuales y la terapia de drama hasta la terapia de danza y música (www.events.adelhpi.edu).

Una de las terapias que incluye es la terapia con perros.

“Decidí incluir perros de terapia porque mi investigación de doctorado, que se publicó, fue sobre cómo las mascotas afectan la salud y también soy amante de las mascotas (tengo dos gatos de rescate y un perro de rescate y hago trabajo voluntario semanal en mi refugio de animales local). Luego, una estudiante de la primera clase, una enfermera (en el programa de RN a BSN, que ya estaba trabajando en un hospital), supo lo que hice y dijo que sabía de alguien que visitó el hospital con perros de terapia, e hice ese contacto. –Susie Wong – Susie y yo nos hicimos amigos rápidamente en el momento en que nos conocimos y ella viene con sus perros de terapia a mis dos secciones cada semestre . - Dr. Dembicki

Susie Wong cría y entrena a los Grandes Pirineos para el trabajo terapéutico. Son sus perros los que vienen a la clase de la Dra. Dembicki cada semestre.

Y mientras que la clase puede estar orientada a enseñar a los niños técnicas de terapia alternativa para usar como enfermeras, es un curso optativo para que el Dr. Dembicki obtenga estudiantes de todas las especialidades, incluida la psicología, la sociología, los trastornos del habla, los negocios y diversas ciencias. La clase llena el día en que se abre el registro y siempre hay una lista de espera.

“Es simplemente asombroso el efecto que tienen esos perros en los estudiantes: Susie y los perros entran en el aula y hay ooohs y aaaahs y sonrisas durante los 90 minutos que están allí. Incluso los estudiantes que desconfiaban de los perros grandes (los Grandes Pirineos son como pequeños ponis) –y es opcional a interactivos, pero se les pide que observen por lo menos– pronto están recostados en el suelo con los perros. El propósito es aprender sobre los perros de terapia y el efecto que tienen en las personas al experimentarlo ellos mismos, esto es experiencial, y los estudiantes se relajan mucho porque informan eso. También necesitan escribir sobre la "presencia terapéutica" que hacen los perros, pero la gente también puede hacerlo y cómo eso ayuda a curar a las personas (no queremos decir curación, hay muchas formas de curación, según aprenden los estudiantes).”- Dr. Dembicki.

El video a continuación explica más detalladamente sobre la increíble clase del Dr. Dembicki. No sé sobre ti, ¡pero me dan ganas de ir a Adelphi solo para tomar esta clase!

Contras

Por supuesto, hay cosas en que pensar cuando lleva a un perro a un lugar como una escuela. Hay alergias, por ejemplo, y algunos niños, como me lo mencionaron tanto el Dr. Dembicki como Marszal, tienen miedo de los perros.

Marszal explica que en su área, hay una gran población de migrantes, muchos de los cuales son de culturas que no tienen el mismo tipo de cultura de mascotas que tienen en Australia (tienen más mascotas en Australia que en casi cualquier otro lugar del mundo, él dice).

"De hecho, algunos de mis clientes tienen miedo de los perros", explica Marszal. “Al menos, hasta que se acostumbren a tener un border collie, un papillon o un caniche estándar dando vueltas. "Los estudiantes muestran una gran preocupación por los perros y están decepcionados si no hay un perro presente ese día".

Hay culturas donde los perros se consideran sucios e incluso peligrosos, por lo que algunos niños y / o sus padres pueden resistirse a un programa que permite a un perro en el campus. Además, existe el peligro de las mordeduras, y las bacterias como la giardia pueden transmitirse de un perro a otro si no se mantienen los estándares de higiene. Sin embargo, si el equipo de perros y adiestradores está entrenado (como debería ser), estos riesgos deberían ser bajos.

Cuéntanos lo que piensas sobre los perros de terapia en la escuela?

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