Pingüinos: lo que necesitas saber sobre estas aves no voladoras

2024 Autor: Carol Cain | [email protected]. Última modificación: 2023-12-16 17:16

¡Feliz día mundial del pingüino! ¿Y quién no ama a los pingüinos? Con su estilo cómico y su adorable patrón de esmoquin, parecen casi humanos. Pero los pingüinos son más que lindos, son una parte interesante e importante de nuestro ecosistema. Para obtener más información sobre estas aves no voladoras, hablamos con Dee Boersma y Ginger Rebstock del Centro de Pingüinos de la Universidad de Washington como Ocean Sentinels, que ha estado estudiando la mayor colonia de pingüinos de Magallanes en el mundo en Punta Tombo, Argentina, desde 1982..

Lugares de pingüinos

La mayoría de las personas asumen que los osos polares y los pingüinos comparten un vecindario, pero esto solo ocurre en el zoológico o en las películas. Los osos polares viven en el hemisferio norte, y los pingüinos viven en el hemisferio sur.

"Lo más sorprendente para la gente es que no trabajo en la Antártida", dice Rebstock. "El lugar donde vivo en Seattle está más lejos del ecuador que el sitio de mi estudio".

Muchos de los lugares donde los pingüinos llegan a la orilla para reproducirse son las zonas cálidas y secas del desierto en América del Sur, Sudáfrica y Australia. De hecho, los pingüinos de Galápagos se reproducen en el ecuador. El frío es importante para los pingüinos en el agua, pero no en tierra. "Lo que todos estos lugares tienen en común es el agua fría", dice Rebstock. Esto se debe a que el agua fría contiene más pescado que el agua caliente, y los pingüinos necesitan mucha comida lo suficientemente cerca como para nadar.

Fundamentos del pingüino

¿Qué tipo de animal es un pingüino? Si dijiste un pájaro, tienes razón. Pero no todos lo saben. "Un buen número de personas no se dan cuenta de que los pingüinos son, de hecho, aves", dice Rebstock.

"Los primeros exploradores no estaban seguros de si eran peces o si eran patos o mamíferos", agrega Boersma.

La incertidumbre es comprensible porque los pingüinos son aves inusuales. No tienen huesos huecos como muchas otras aves, por ejemplo, porque básicamente vuelan a través del agua en lugar del aire. "El agua es un medio tan espeso, pueden tener huesos sólidos, no tienen que ser livianos en el agua", dice Boersma.

Sus plumas son muy diferentes de las de otras aves también. Cada pluma es doble, con una capa exterior y una pluma hacia abajo por debajo. Según Boersma, un pingüino "tiene su propio saco de dormir con una cubierta, una capa impermeable que mantiene el plumón seco".

Sin embargo, no es solo el tipo de plumas que separa a los pingüinos de otras aves. "Una de las otras cosas extrañas de los pingüinos es que tienen muchas plumas", dice Boersma. "La mayoría de las aves tienen unas pocas plumas por pulgada cuadrada. Muchas especies de pingüinos tienen más de cien plumas por pulgada cuadrada".

Los pingüinos también pueden contener la respiración durante mucho tiempo y bucear con una profundidad increíble, un comportamiento que se parece más a los mamíferos marinos que a las aves. Los pingüinos emperador, por ejemplo, pueden bucear hasta más de 500 metros. Los pingüinos también viven más tiempo que la mayoría de las otras aves; Algunos de los pingüinos del estudio de Boersma y Rebstock tienen más de 30 años.