La casa más nueva plaga? El camel grillo

2024 Autor: Carol Cain | [email protected]. Última modificación: 2023-12-16 17:16

Imagina esto: te diriges al sótano para tirar algunas toallas en la secadora, solo para descubrir que has sido invadido por los grillos de camellos. Pero los grillos son lindos, ¿verdad? ¿Qué tan malo puede ser esto? Bastante mal.

"Los encontré por primera vez cuando estaba en una escuela de posgrado en Maryland. Nuestro sótano estaba lleno de ellos", dice Holly Menninger. "Tengo que admitir que no era un súper fanático, y que soy entomólogo". (Ese es un zoólogo que se centra en los insectos, en caso de que te lo preguntes. En otras palabras, alguien a quien no debería importarle un sótano lleno de insectos).

Pero un grillo de camello es leggy, puntiagudo y extrañamente silencioso. Y salta cuando menos lo esperas.

"Vas a lavar la ropa y te saltan", dice Menninger. "Y la mayor molestia sobre ellos es que se hicieron caca por todo el lugar: teníamos un fregadero cerca de la lavadora, y simplemente estaría lleno".

Afortunadamente, Menninger y sus compañeros de casa descubrieron cómo burlar a los invasores: dejaron una luz encendida todo el tiempo y pusieron un cubo con un poco de agua en la parte inferior debajo de la luz. Los grillos saltarían y se ahogarían.

"Creo que los volvimos locos", dice ella. "Ahora tengo un poco de remordimiento por ser tan agresivos".

Pero ella lo está compensando en estos días. Como director de ciencia pública del programa Your Wild Life en North Carolina State University, Menninger colabora con el Censo de Camel Cricket, un proyecto de ciencia ciudadana. Si estás viviendo con grillos de camellos, puedes enviar una foto y ayudar a los investigadores a aprender sobre las criaturas. Hasta ahora, se ha hecho muy poco trabajo científico sobre estos insectos.

Para los grillos, el sótano es atractivo porque está húmedo y oscuro, como las cuevas en las que normalmente se encuentran. Para la mayoría de los biólogos de la vida silvestre, estudiar los grillos no es una carrera atractiva.

"La gente tiende a pensar que si algo vive alrededor de los humanos, debemos saberlo todo, pero no", dice Menninger. Ella agrega: "El sótano no es un sitio de campo atractivo".

Grillos del extranjero

El sótano puede no ser sexy, pero es informativo. Desde el principio, los científicos aprendieron una cosa sorprendente: las fotos que las personas han enviado son casi todas de una especie no nativa, introducidas desde Asia. Pero eso solo plantea más preguntas. No saben si esto se debe a que los grillos de camellos no nativos están reemplazando a los nativos o si algo más complicado está sucediendo."Podría ser el nativo, simplemente prefiere la vida en cuevas, la vida al natural, y no le importan las casas", dice Menninger.

De hecho, ni siquiera están seguros de los hechos más básicos, como en qué viven los grillos. Como viven en cuevas en la naturaleza, Menninger dice que probablemente coman cualquier cosa que puedan encontrar: "detritus, material muerto, hongos y moho. Y otros grillos de camellos - los he visto comer a sus hermanos muertos".

Es probable que también consuman otros insectos, y si crees que no hay nada que puedan comer en tu sótano, piénsalo de nuevo. Your Wild Life envió equipos de entomólogos a los hogares para averiguar qué estaban haciendo estas criaturas y los resultados fueron … perturbadores. "Pasan de tres a cuatro horas recolectando cada uno de los artrópodos que pueden encontrar. Hurgaban en los bordes de su alfombra. Están mirando las lámparas y los alféizares de sus ventanas", dice Menninger, "y encontramos un promedio de aproximadamente 100 especies por casa."

Eso es 100 especies de insectos. En su casa. Ahora mismo.

Probablemente no quieras creerlo, pero Menninger dice que están ahí: "Hay todo tipo de cosas: hay escarabajos de alfombra, hay larvas que comen recortes de uñas y pelo, todo tipo de arañas, muchas moscas. Hay es mucho vivir en tu casa que tal vez no veas ".