Enfermedad de Lyme: lo que los dueños de perros deben saber

2024 Autor: Carol Cain | [email protected]. Última modificación: 2023-12-16 17:16

Los perros Thinkstock pueden contraer la enfermedad de Lyme a través de la picadura de una garrapata de ciervo infectada, ya sea Ixodes escapulario o Ixodes pacificus.

En el noreste y en la parte central del medio oeste de los Estados Unidos (el semillero para la enfermedad de Lyme), hasta el 90 por ciento de los perros pueden dar positivo por la bacteria que causa la enfermedad. De esos perros, normalmente solo el 5 al 10 por ciento en realidad mostrarán signos de enfermedad.

Si no parecen estar enfermos, ¿realmente tienen la enfermedad? Esa es solo una de las preguntas que los expertos veterinarios están luchando por entender, y por qué el diagnóstico y el tratamiento de la enfermedad de Lyme pueden ser controvertidos.

Una enfermedad común transmitida por garrapatas

La enfermedad de Lyme es una infección causada por bacterias en forma de espiral llamada Borrelia burgdorferi. Los perros pueden infectarse con la bacteria a través de la picadura de una garrapata de venado infectada, ya sea Ixodes escapulario o Ixodes pacificus.

Aunque las personas también pueden contraer la enfermedad de Lyme, usted no puede contraer la bacteria directamente de su perro, solo a través de la picadura de una garrapata infectada. De acuerdo con los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de los Estados Unidos (CDC, por sus siglas en inglés), la enfermedad de Lyme es actualmente la enfermedad transmitida por vectores más comúnmente reportada en los Estados Unidos.

Caminando sobre cáscaras de huevo

Los signos de la enfermedad de Lyme pueden ocurrir de dos a cinco meses después de la infección o incluso más tarde. Algunos perros mostrarán cojera o deambular con las piernas cambiantes junto con una espalda encorvada y una ganancia más corta, casi como si estuvieran caminando sobre cáscaras de huevo. Otros signos incluyen ganglios linfáticos agrandados, fiebre, articulaciones inflamadas, letargo y pérdida de apetito. Los perros por lo general no tienen las lesiones cutáneas "objetivo" clásicas que la gente hace. Algunos perros pueden desarrollar nefritis de Lyme, una enfermedad renal grave que puede acortar la vida útil del perro.

Para complicar las cosas, las garrapatas pueden transmitir múltiples bacterias, o los perros pueden estar infestados con otros tipos de garrapatas. La coinfección resultante con más de una enfermedad puede producir diferentes signos y dificultar el diagnóstico.

Llegando a un diagnóstico

Los veterinarios generalmente consideran varios factores antes de hacer un diagnóstico de la enfermedad de Lyme. Un historial de exposición a la garrapata, una prueba positiva y signos clínicos comunes con la enfermedad de Lyme pueden ayudar a respaldar el diagnóstico.

Si su perro ha sido vacunado contra la enfermedad de Lyme y su resultado es positivo, es posible que su veterinario deba realizar otra prueba que pueda diferenciar entre los anticuerpos generados por la vacuna y una infección bacteriana activa. Debido a que los signos de la enfermedad de Lyme también pueden ser signos de otras enfermedades, su veterinario puede recomendar otros análisis de sangre y diagnósticos para descartar otras posibles causas de los síntomas. Ya sea que su perro muestre signos o no, generalmente se recomienda que se realicen análisis de orina para verificar la presencia de proteínas en la orina, un posible signo de nefritis de Lyme.

Tratamiento para perros sintomáticos

Si su perro muestra signos de la enfermedad de Lyme, generalmente se lo tratará con antibióticos por vía oral durante 30 días o más. Los signos generalmente se resuelven dentro de las 48 horas, a menos que haya otras enfermedades, nefritis de Lyme o complicaciones adicionales. Se pueden recomendar medicamentos adicionales si su perro muestra signos de dolor o enfermedad renal.

¿Qué pasa con los perros sanos?

Dado que la mayoría de los perros que dan positivo en la prueba de la enfermedad de Lyme no muestran ningún signo clínico, muchos veterinarios tienen dudas en tratarlos. De hecho, generalmente se recomienda que estos perros no son tratados por varios motivos, entre ellos, el costo de los medicamentos, los posibles efectos secundarios y la posibilidad de crear resistencia a los antibióticos entre las bacterias que causan la enfermedad.

Si las pruebas adicionales muestran que su perro puede tener signos de nefritis de Lyme o un número extremadamente alto de anticuerpos contra la bacteria, algunos veterinarios pueden optar por seguir el tratamiento. Independientemente de si su perro recibe tratamiento o no, es probable que su veterinario le recomiende una nueva revisión en tres a seis meses.

Una enfermedad potencialmente crónica

Desafortunadamente, el tratamiento no siempre es 100% efectivo. En algunos casos, los niveles bajos de bacterias pueden esconderse dentro del cuerpo y escapar al reconocimiento del sistema inmunológico, lo que crea problemas en el futuro. Es por eso que siempre es una buena idea observar a su perro en busca de signos recurrentes y hablar con su veterinario acerca de volver a verificar los exámenes para su perro.

Es probable que su veterinario le hable sobre los preventivos contra las garrapatas y posiblemente sobre la vacuna anual de Lyme para ayudar a evitar que su perro se vuelva a infectar en el futuro. ¡Es un caso donde la medicina veterinaria ofrece medidas preventivas que la medicina humana no puede!

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