Cómo hacer de tu hogar un lugar amigable para los gatos

2024 Autor: Carol Cain | [email protected]. Última modificación: 2023-12-16 17:16

Como mencioné en un artículo reciente de nuestro sitio, "Entender el carácter de los gatos", la clave para crear un ambiente feliz y saludable para nuestros amigos felinos (o cualquier otra especie, incluidos nosotros mismos) es acomodarnos a su telos. Para revisar, telos es una palabra griega que esencialmente significa que reconocemos el "propósito" inherente de un animal en la vida, y que respetamos y valoramos las cualidades únicas que hacen que un pez sea un pez o un gato cata.

La seguridad física es clave

Todo lo que necesitan los animales es sentirse seguros y sentir que tienen suficiente control y previsibilidad acerca de su entorno para hacer frente a la vida cotidiana. Sin embargo, cómo se desarrolla esto realmente depende de su herencia. En el caso de los gatos, ¿cómo acomodamos en nuestros hogares el telos de un animal que vive más independientemente que la mayoría de las otras especies? ¿Un animal que está acostumbrado a vivir como depredador y presa, compitiendo con otros gatos por la comida y el espacio, utilizando rasguños y escalando como estrategias de supervivencia, y pasando la mayor parte del tiempo en espera de la próxima comida para pasar? En realidad, podemos hacer esto con bastante facilidad. Solo necesitamos usar las siguientes estrategias:

1. Reducir ansiedad
2. Ganarse la confianza
3. Establecer comunicacion
4. Haz que trabajen para ti

Echemos un vistazo a cómo se puede lograr esto.

Reducir la ansiedad y ganar confianza

Todo lo que tenemos que hacer para reducir la ansiedad de un gato y ganar su confianza es acomodarnos a su independencia y proporcionarles los recursos que necesitan donde los necesitan para que puedan usar sus propias cosas en lugar de las nuestras. Acomodar su independencia solo significa dejar que vengan a nosotros. Veo a mi gato más como un visitante valioso que como un miembro de la familia. Tomar esta opinión me recuerda que ella es un poco diferente, y que no debe darse por sentado. Los visitantes también cuentan con más independencia. Por ejemplo, solemos dar a los huéspedes su propio baño y nosotros invitación ¡Cenan en lugar de ir a su habitación para arrastrarlos a la mesa! Brindar la misma cortesía a los gatos contribuye en gran medida a ayudarlos a mantenerse saludables y felices.

Además de la independencia, los gatos también necesitan algo de espacio, una fuente de comida y agua, y baños que se encuentren alejados de los aparatos o conductos de aire que podrían activarse inesperadamente mientras el gato usa el recurso. Tales ubicaciones reconocen la sensación de vulnerabilidad de un gato mientras descansa, come o elimina. Si su gato está asustado en tal ubicación, nunca podrá volver a usarlo. Esto es cierto para todos los animales, y se denomina condicionamiento del miedo contextual. Los gatos también necesitan formas seguras de satisfacer sus necesidades de cuidado de garras (rascarse) y actividades (escalar y jugar).

Al igual que la habitación de huéspedes que brindamos a los visitantes, los gatos necesitan un espacio de descanso conveniente que les brinde privacidad y se ubique donde otros no puedan acercarse a ellos. Un buen transportador para gatos proporciona una excelente área de descanso y, por cierto, disminuye su potencial de amenaza cuando el gato necesita ser transportado. Las áreas de descanso también incluyen perchas elevadas que el gato puede usar para sentirse seguro al mirar hacia abajo a sus alrededores.

Establecer comunicación

Además de ubicar los alimentos y el agua en un lugar seguro, la forma en que se ofrece puede contribuir a que nuestros hogares sean amigables con los gatos. Esta consideración nos lleva a comprender que los gatos tienen diferentes personalidades y preferencias, al igual que nosotros, y que podemos aumentar su percepción de control y previsibilidad al aprender cuáles son esas preferencias. ¿Cómo sabemos qué les gusta a los gatos? Sólo preguntamos. Preguntamos si prefieren alimentos secos o enlatados, o una variedad particular de cada uno, al ofrecer nuevos alimentos como opciones, uno a la vez, en un recipiente separado a la hora de la comida, junto al alimento habitual. Este enfoque permite que la gata nos diga lo que le gusta, sin forzar algo que no le guste quitando su comida familiar, o mezclando una comida nueva (que tal vez ni siquiera reconozca como comida) con lo que le es familiar. También le da una valiosa percepción de control.

Podemos usar la misma estrategia para preguntar a los gatos si pueden preferir los alimentos de un rompecabezas de comida o un tazón, o si prefieren el agua de un grifo o fuente que gotea en lugar de (o además de) un tazón. Al igual que con nuestro invitado, los invitamos a probar cosas nuevas en lugar de imponerles nuestras preferencias. Y los huéspedes, como los gatos, aprecian la previsibilidad de los tiempos de alimentación y actividad consistentemente regulares.

El mismo enfoque general se aplica a la caja de arena. Colóquelo en un lugar tranquilo, alejado de la comida, el agua y las áreas de descanso, y asegúrese de que sea lo suficientemente grande (1,5 veces la longitud de un gato adulto) para que lo disfrute su gato. La mayoría de los gatos parecen preferir la arena grumosa sin perfume, lo suficientemente profunda como para que sus pies no "toquen fondo" cuando tocan la caja. También podemos preguntar a los gatos qué basura prefieren, ofreciéndoles opciones en cajas separadas colocadas una junto a la otra. A los gatos también les gusta la estrategia “recoger (al menos) diariamente, desechar y limpiar semanalmente”.

Haz que trabajen para ti

Como todos los animales, los gatos responden a los elogios. Cuando veas a tu gato hacer lo que quieres que haga, exagerar con recompensas y elogios inmediatamente después de la acción se lleva a cabo, incluyendo pequeños dulces favoritos. Eventualmente, puede dar golosinas y recompensas con menos frecuencia para ayudar a mantener a su gato interesado en "trabajar" para usted.

Con los recursos básicos implementados, estamos listos para pasar al tema de nuestro próximo artículo, que explicará cómo podemos proporcionar formas seguras y amigables para el hogar para ayudar a un gato a satisfacer sus necesidades de cuidado y actividad de garras.

Para obtener más información sobre mi filosofía con respecto al cuidado de gatos, visite nuestro sitio web, The Indoor Pet Initiative, en la Facultad de Medicina Veterinaria de la Ohio State University.

Tony Buffington, DVM, MS, Ph.D. Diplomado ACVN, es profesor de ciencias clínicas y profesor adjunto de urología en la Facultad de medicina veterinaria de la Ohio State University y miembro de la junta de nuestro sitio. Una de sus principales áreas de interés es el papel del estrés y la enfermedad en los animales de compañía y los seres humanos. Profesor habitual y autor de numerosas publicaciones científicas, el Dr. Buffington está certificado por el Colegio Americano de Nutrición Veterinaria.