Cómo deshacerse de las pulgas en las mascotas y evitar que vuelvan

2024 Autor: Carol Cain | [email protected]. Última modificación: 2023-12-16 17:16

iStockphoto El signo No. 1 de pulgas en gatos y perros es rascarse.

Un octavo de pulgada. Eso es casi tan grande como una pulga. ¿Cómo podría algo tan pequeño causar un problema tan grande durante tanto tiempo?

Estos pequeños parásitos son persistentes, por un lado. De hecho, según los científicos, las pulgas han existido durante millones y millones de años. Y durante mucho tiempo, el control de pulgas fue un desafío difícil. Hasta hace poco, los productos disponibles tenían problemas relacionados con la seguridad, la eficacia y la comodidad. Durante años, nuestras mascotas fueron molestadas por la picazón, la irritación y los problemas más graves causados por estas plagas sin ninguna respuesta real a la vista.

Hoy en día, su veterinario puede recomendar muchos productos que pueden proteger a su mascota de las pulgas de manera segura y efectiva.

Lo más importante que un propietario puede hacer para proteger a una mascota contra las pulgas es prevenirlas, dice el Dr. Michael Dryden, profesor de parasitología veterinaria en la Universidad Estatal de Kansas y uno de los principales expertos en pulgas. “Para cuando un propietario nota las pulgas, es esencialmente demasiado tarde para el animal. El ciclo de vida de la pulga ya está ocurriendo, y la infestación y la enfermedad ya están ahí”. Para entender por qué esto es cierto, es importante comprender un poco sobre las pulgas y su ciclo de vida.

Más de lo que parece

Debería ser obvio si su mascota tiene pulgas, ¿verdad? Lamentablemente, no siempre. Incluso si eres el dueño de mascotas más atento y nunca has visto una pulga en tu mascota, tu casa podría albergar un problema sustancial de pulgas.

Las pulgas no son tan fáciles de detectar en una mascota. No solo son pequeños, sino que también suelen estar muy bien escondidos por el pelaje de la mayoría de los animales. Entonces, a menos que estés buscando activamente pulgas, es posible que no sepas que se están alimentando de tu amigo favorito de cuatro patas. Un signo revelador que podría ser más obvio es la "suciedad de pulgas". Estas pequeñas manchas oscuras en la piel o la ropa de cama de su mascota son en realidad heces de pulgas que contienen sangre digerida. Si ve lo que sospecha que es la pulga, pero no está seguro, coloque las manchas en un trozo de tela o papel blanco y humedézcalos. Si las manchas se vuelven rojas, tienes pulga sucia.

Debido a que las pulgas adultas viven la mayor parte de sus vidas en un hospedador (es decir, su perro o gato), esta es probablemente la única etapa del ciclo de vida de la pulga que probablemente encuentre. Sin embargo, las pulgas adultas son solo la punta del iceberg. A los pocos días de la alimentación, la pulga hembra adulta comienza a poner huevos, de 40 a 50 por día. En unas pocas semanas o meses, puede poner cientos o incluso miles de huevos. Y eso es sólo una pulga.

Debido a estas tremendas habilidades reproductivas, los adultos generalmente representan solo el 5 por ciento de las pulgas en el ambiente, mientras que el otro 95 por ciento de la población se encuentra en etapas más tempranas. Numerosos huevos, larvas y pupas (la fase de capullo) se pueden esconder en las alfombras, alfombras, muebles y ropa de cama de toda la casa.

Los hechos sobre la dermatitis por alergia a las pulgas

Una vez que llegan a ser adultos, las pulgas necesitan encontrar un anfitrión para alimentarse. Y ahí es donde el problema suele comenzar con las mascotas.

¿Cómo puedes saber si tu mascota tiene pulgas? El signo No. 1 está rasguñando. Si tienes un perro, puedes notar que él muerde, rasguña o frota mucho alrededor de su cola, patas traseras y abdomen. Si su gato tiene pulgas, otras áreas de su cuerpo, particularmente la cabeza y el cuello, también pueden verse afectadas. Y aunque los gatos son famosos por mantenerse limpios, si parece que tu amiga felina no puede dejar de arreglarse, esta puede ser otra señal de que tiene pulgas.

"Cuando las pulgas consumen sangre, inyectan proteínas salivales en el área de la picadura", explica el Dr. Dryden. Algunas mascotas tienen una alergia grave a la saliva de la pulga, una afección llamada dermatitis alérgica por pulga o FAD. Después de ser mordidos, estas mascotas experimentarán una reacción prolongada que causará una intensa picazón. La dermatitis alérgica por pulgas puede afectar a cualquier perro o gato y se caracteriza por irritación de la piel, pérdida de cabello y llagas abiertas que pueden dejar la piel vulnerable a las infecciones.

La dermatitis alérgica por pulgas puede hacer que un animal se sienta miserable. Si a su perro o gato se le diagnostica este problema, eliminar a las pulgas y luego asegurarse de que se mantengan alejadas de su mascota de forma permanente es absolutamente esencial.

Sin embargo, los problemas que causan las pulgas pueden ir más allá de la piel. Las pulgas a menudo se infectan con larvas de tenia. Si un perro o gato ingiere una pulga infectada, las tenias se soltarán dentro de la mascota y contagiarán a su nuevo huésped más grande. La suciedad de las pulgas (heces de pulgas) también puede albergar un agente bacteriano que puede causar la enfermedad por rasguño de gato en las personas, que a menudo se transmite por un rasguño o mordedura de gato.