Eureaka! La resolución de problemas hace felices a los perros

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2024 Autor: Carol Cain | [email protected]. Última modificación: 2023-12-16 17:16

Eureaka! La resolución de problemas hace felices a los perros | Ilustración de Martha Pluto

¿Qué hay en este artículo?

Resolver un problema significa que aprendió algo nuevo, lo que significa que tiene más control sobre su entorno, lo que lo hace sentir más feliz. Este comportamiento también se observa en perros.
Los investigadores probaron el nivel de felicidad de los perros que resuelven problemas al enseñar a los beagles a resolver tres enigmas y probar su respuesta para recibir una recompensa en comparación con los perros que no resolvieron un problema pero recibieron una recompensa de todos modos.
Durante la prueba, los perros que completaron un problema corrieron más rápido y movieron sus colas con más fuerza para recibir su recompensa que los perros que recibieron una recompensa sin resolver un problema.
Al ingresar a la prueba, los perros que aprendieron a resolver los tres rompecabezas se emocionaron al ver un problema que habían resuelto antes.
El estudio mostró que los perros son más felices al recibir una recompensa después de resolver un problema que cuando reciben una recompensa sin ninguna razón.

¿Experimentan los perros orgullo de logro cuando resuelven un problema? Un nuevo estudio se dispuso a responder esta pregunta. Para los seres humanos, el simple hecho de resolver un problema puede ser bastante gratificante en sí mismo. Es por eso que las personas pasan tiempo tratando de resolver crucigramas y rompecabezas, Sudoku, etc. Cuando una persona llena la palabra correcta en un crucigrama, no se le da un pedazo de comida, dinero o elogio social; su único pago es saber que lograron resolver el problema. Estoy familiarizado con este proceso, ya que mi esposa es una gran fanática de los crucigramas y trabajará con ellos durante horas. Si paso por ahí cuando ella está llenando uno y me doy cuenta de un conjunto de espacios en blanco para los cuales sé que tengo la respuesta, siempre estoy tentado de sugerirle la solución. Sin embargo, por experiencia anterior, sé que la respuesta que obtendré es algo como: "No hagas eso". ¡Es mi rompecabezas y no es divertido si alguien más me da las respuestas!”En otras palabras, al resolver un poco el problema para ella, le estoy quitando algo de su recompensa.

Dado el hecho de que hay muchas similitudes en las respuestas emocionales de los perros y los seres humanos, uno podría adivinar que simplemente resolver un problema también es gratificante para los caninos. Desde una perspectiva evolutiva, resolver problemas debería ser gratificante, ya que cada vez que resuelves un problema, demuestras que has aprendido algo nuevo sobre tu mundo y que tienes un poco más de control de tu entorno. Cuanto más sepa y pueda controlar su mundo, más probable será que sobreviva. Esto debería ser cierto para todos los animales, no solo para los humanos.

La repentina oleada de sentimientos positivos que obtenemos cuando resolvemos problemas difíciles a menudo se conoce como el "Efecto Eureka". El término proviene de un incidente que involucró al científico e inventor griego Arquímedes, a quien se le pidió que determinara si los orfebres habían adulterado lo que era. Se supone que es oro puro en la corona de Hiero II, el rey de Siracusa, con algunos otros metales. Mientras miraba el aumento del nivel del agua mientras se sumergía en un baño, la respuesta a su problema se le ocurrió. Arquímedes se levantó de un salto y salió a la calle, completamente desnudo, feliz y emocionado por su descubrimiento de que había olvidado tomarse el tiempo para vestirse, mientras gritaba "¡Eureka!" (Del griego heureka, que significa "Tengo ¡Lo encontré!"). Arquímedes estaba demostrando un ejemplo de un intenso sentimiento de recompensa asociado con la solución de un problema importante, sin embargo los niveles más bajos del sentimiento Eureka son los que nos recompensan por resolver los problemas cotidianos. Es esta misma oleada de sentimiento positivo lo que nos brinda la recompensa que nos mantiene trabajando en rompecabezas y juegos de computadora que involucran la resolución de problemas.

Un equipo de investigadores encabezado por Ragen McGowan de la Universidad Sueca de Ciencias Agrícolas de Uppsala, Suecia, decidió ver si este mismo efecto Eureka aparecía en los perros. La esencia del experimento fue mostrar que el hecho de resolver un problema para obtener una recompensa tiene un efecto mucho más positivo en un perro que el simple hecho de obtener la misma recompensa sin resolver el problema.

"Resolver el problema para obtener la recompensa hizo que los perros se sintieran mejor que simplemente obtener la recompensa sin ningún logro intelectual".

Los animales analizados fueron un grupo de beagles hembras. Había seis tareas diferentes para las cuales los perros podían ser entrenados: presionar una palanca, empujar una caja de una pila, voltear una construcción de plástico, empujar una bola de una mesa, presionar una paleta para tocar una campana o presionar Una llave en un piano de juguete. Cuando el perro tuvo éxito, hubo una señal de sonido, como un clic o una campana, seguido de una recompensa. Cada perro fue entrenado para realizar tres de las seis tareas posibles.

Después de un descanso de una semana, comenzaron las pruebas reales. Se utilizó un entorno de prueba completamente nuevo que tenía un compartimiento de inicio con una puerta que se abría a una gran arena. Cuando la puerta se abrió, los perros obtuvieron acceso a una recompensa en el otro extremo de la habitación. Las posibles recompensas que los perros podrían recibir incluyen comida, contacto social con un humano que los acariciara, o la oportunidad de tener interacción social y jugar con otros dos perros. Al comienzo de cada sesión de prueba, hubo dos pruebas en las que se abrió la puerta y el perro pudo ver qué tipo de recompensa encontraría ese día.

Para la prueba real, los perros se midieron en pares emparejados. Cada prueba comienza con un aparato de prueba en el área de inicio. En la condición de resolución de problemas, uno de los perros fue probado con un aparato que ella había sido entrenada para operar. Lo que los perros tuvieron que aprender fue que, aunque cada problema funcionó de la misma manera que lo hacía antes, los resultados fueron diferentes. Ahora, el funcionamiento del aparato dio como resultado una señal acústica y la puerta se abrió para que el perro pudiera ir y obtener su recompensa. El comportamiento de este perro para resolver problemas se compararía con el otro miembro de la pareja emparejada que se colocó en el área de prueba con un aparato en el que no había sido entrenada; No importaba lo que hiciera, no había ningún efecto y, por lo tanto, no podía resolver el problema. En cualquier caso, al perro que no llegó a resolver un problema se le dio una recompensa (sonido y apertura de la puerta) al mismo tiempo que el perro que resolvió el problema en la sesión anterior había obtenido su recompensa. Por lo tanto, un perro obtiene la recompensa por resolver realmente el problema, mientras que el otro perro obtiene la misma recompensa sin tener que resolver el problema primero.

Para determinar si llegar a resolver el problema tuvo un efecto positivo en los perros, se utilizaron varias medidas diferentes. Uno involucró evaluar la rapidez con la que los perros salieron disparados de la puerta para recuperar su recompensa. Los investigadores también midieron el nivel de actividad de los perros (créanlo o no, estos investigadores contaron cada movimiento individual de la pata) y el movimiento de la cola (grabado en video y luego contabilizado). El nivel de actividad indicaba la excitación del perro, con meneo de cola y la velocidad a la que el perro buscaba la recompensa que indicaba qué tan positivo se sentía el perro.

Los resultados indicaron claramente que resolver un problema fue gratificante para los perros. Cuando los perros manipularon correctamente el aparato, resolviendo así el problema antes de obtener la recompensa, su nivel de actividad era más alto y mostraban muchos más indicadores positivos (como mover la cola) que cuando simplemente recibían una recompensa sin ganársela. En otras palabras, resolver el problema para obtener la recompensa hizo que los perros se sintieran mejor que simplemente obtener la recompensa sin ningún logro intelectual.

Es interesante notar que los perros parecían estar muy contentos e interesados cuando fueron llevados a las sesiones de prueba y pudieron ver que estarían interactuando con un aparato con el que estaban familiarizados, uno que planteaba un problema que sabían ellos podrian resolver Cuando se les presentó un aparato en el que no habían sido entrenados, los perros parecían mostrar frustración y renuencia, incluso cuando recibían recompensas aleatorias por las que de otra manera tendrían que haber trabajado. Fue su falta de control sobre la situación lo que pareció molestarlos.

Los experimentadores están bastante seguros de que los perros estaban experimentando el "efecto Eureka". Al concluir el estudio, informaron: "Fue el éxito en la resolución de problemas lo que provocó un estado afectivo positivo en los animales experimentales". En otras palabras, al igual que en Arquímedes, el simple hecho de resolver un problema le da a los perros un estallido de positivo. sentimiento, pero a diferencia del erudito griego, no sienten ninguna vergüenza posterior cuando descubren que se han precipitado al mundo desnudos porque fueron superados con felicidad por su logro.

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