Perro ayuda a salvar tortugas marinas en peligro de extinción

2024 Autor: Carol Cain | [email protected]. Última modificación: 2023-12-16 17:16

En la costa nacional de Padre Island en Texas, hay un Cairn Terrier con un trabajo único: Ridley Ranger es parte de un esfuerzo por salvar a la Kemp's Ridley, la tortuga marina más amenazada del mundo.

Desde 1978, los huevos de tortugas marinas que se depositan en las playas del parque se recolectan para su incubación para mejorar su supervivencia, y justo ahora, el servicio de parques está lanzando el último lote de crías para esta temporada. La ayuda de Ridley es importante porque los nidos de esta especie son particularmente difíciles de encontrar.

Huevos esquivos

A diferencia de las especies que anidan por la noche y pueden vagar bajo la cobertura de la oscuridad durante unas horas buscando el lugar adecuado, el Ridley de Kemp pone huevos durante el día. Para eludir a los depredadores, las tortugas entran y salen del agua tan rápido como pueden, a veces dentro de los 30 minutos. Por lo general, también anidan en grandes cantidades al mismo tiempo (en lo que se denomina anidación "arribada"), por lo que hay mucho que hacer al mismo tiempo en un área muy grande.

"Tenemos 80 millas de frente de playa que estamos patrullando todos los días", dice la Dra. Donna Shaver, jefa de la División de Ciencia y Recuperación de Tortugas Marinas del parque. "Pueden deslizarse dentro y fuera entre patrullas".

Debido a que no pueden atrapar a todas las tortugas en el acto, los empleados del parque intentan seguir las huellas en la arena hasta los nidos, pero eso no es tan simple como parece.

"Es la tortuga marina más pequeña y liviana, por lo que no dejan una huella muy profunda en la arena", dice Shaver. "Otra razón por la que es desafiante es que tienden a anidar en días ventosos, por lo que las pistas desaparecen rápidamente". Así que incluso con toda su experiencia y entrenamiento, y día tras día durante los meses dedicados a sondear la arena con palos intentando localizar los nidos, el personal del parque Nunca pude encontrar todos los huevos de tortuga.

"Veríamos las huellas, pero terminarían en la arena suave", dice Shaver."Después de todo el trabajo que habíamos hecho, simplemente estábamos tristes por alejarnos de estos sitios sabiendo que podría haber huevos allí y [no pudimos] protegerlos".

"¡Encuentra el nido!"

Finalmente, Shaver tuvo una idea de cómo encontrar esos últimos nidos y, en 2005, consiguió a Ridley Ranger, un cachorro de Cairn Terrier.

"Comenzamos a entrenarlo con 'encontrar el tratamiento' desde que era un cachorro", dice ella. "Le gusta comer, por eso estaba muy motivado".

Entonces Shaver lo expuso al trabajo que estaba haciendo.

"Salió a la playa y vio cuando encontramos un nido y olimos alrededor de lo que olía la cámara del nido", dice ella. "Vio como coloqué los huevos en la caja de incubación y se quedó allí fascinado, cautivado por el proceso".