Nautilus: cómo dos niños trabajaron para salvar esta criatura marina en peligro de extinción

2024 Autor: Carol Cain | [email protected]. Última modificación: 2023-12-16 17:16

Muchas personas se molestan cuando escuchan que un animal está en peligro de extinción, pero la mayoría de nosotros, a cualquier edad, asumimos que no hay nada que podamos hacer. Josiah Utsch pensó de manera diferente hace un par de años, cuando tenía 11 años, después de leer en un artículo de un periódico que el nautilus de cámara estaba amenazado por el comercio en su caparazón. Josiah había amado el nautilo desde que tenía 7 años, cuando, como muchos niños, le gustaban los dinosaurios y otras criaturas extintas, incluidas las amonitas de caparazón en espiral. "Me gustaron los nautilos porque estaban relacionados con amonitas", dice, "y cuando me enteré de que tal vez se estaban extinguiendo, estaba realmente devastada".

Su madre, Elise Strong, admite que al principio su objetivo era calmarlo. "Se asustó y dijo: 'Mamá, tenemos que hacer algo'", dice. "Dije: 'Ve a buscar una organización benéfica de nautilus'".

Josiah no pudo encontrar una organización de nautilus para darle dinero a su cumpleaños, y un grupo general de conservación del océano no lo satisfaría. Así que Strong le dijo que escribiera a alguien mencionado en el artículo y le preguntara qué hacer. Ella dice: "Me imaginé que enviaría un correo electrónico y nadie iba a responder, y habríamos terminado".

En cambio, 15 minutos después, Josiah recibió una respuesta del Dr. Peter Ward, paleontólogo y profesor de ciencias geológicas en la Universidad de Washington. Josiah le dijo a su mamá: "Dr. Ward dice que no hay caridad, pero debería empezar una ".

Y eso es exactamente lo que hizo Josías. Desde entonces, él y su amiga Ridgely Kelly han recaudado $ 20,000 para la investigación de conservación de nautilus a través de su organización, Save the Nautilus.

¿Qué es un nautilo de todos modos?

El nautilus es un cefalópodo, relacionado con el pulpo, el calamar y la sepia, pero es el único miembro vivo de su grupo con una cáscara externa. Eso es lo que lo ha metido en problemas; Su hermosa concha de rayas se vende para la decoración y se convierte en joyería.

Josiah no es el único que está interesado en el nautilus debido a su similitud con las criaturas antiguas, según el investigador Gregory Jeff Barord, un estudiante de doctorado en la City University de Nueva York, Brooklyn College.

"Son uno de los animales más antiguos del planeta", dice. "Creemos que se remontan a hace al menos 500 millones de años, y durante ese tiempo pensamos que el nautilus se ha mantenido igual, por lo que mucha gente los llama fósiles vivientes".

El nautilo tiene muchos más tentáculos que sus parientes, más de 90, y eso es útil en su hábitat de aguas profundas. "Algunos de sus tentáculos son capaces de probar la corriente para encontrar algo que comer", dice Barord. "Y utilizan la mayor parte del resto para buscar presas en su hábitat, donde está muy oscuro y si tienes 90 brazos, es más fácil que si solo tienes dos brazos".

Curiosamente, el nautilus parece ser mucho más inteligente de lo que cabría esperar para una criatura tan primitiva. Junto con su consejera, Jennifer Basil, Barord estudia su aprendizaje y memoria en un laboratorio donde actualmente albergan a una docena de ellos.

"Parece que pueden aprender y memorizar cosas", dice. "Los entrenamos para alcanzar un determinado objetivo y ver cómo responden si cambiamos su entorno". El nautilus puede usar las características de su entorno para navegar, y el trabajo del laboratorio ha demostrado que pueden recordar lo que aprendieron hasta dos. semanas.