¿Mi perro realmente me ama? La investigación científica dice que sí!

2024 Autor: Carol Cain | [email protected]. Última modificación: 2023-12-16 17:16

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Prueba en estudios fMRI

Gregory Berns, profesor de neuroeconomía en la Universidad de Emory, pasó dos años entrenando perros para ir a un escáner fMRI para descubrir cómo funcionan sus cerebros, y especialmente lo que piensan de los humanos. Berns había perdido a su Pug Newton de 14 años, y después de un largo período de luto por su mascota, se preguntó si Newton alguna vez sintió el mismo apego. Como Berns había usado la tecnología fMRI para estudiar el cerebro humano durante 20 años, decidió que podía usar la misma ciencia para aprender más sobre el cerebro canino. Comenzó el Proyecto del perro, un estudio en el que los perros serían tratados como niños. Se tomó mucho cuidado para asegurar que solo se seleccionara a los participantes dispuestos y que sus propietarios comprendieran los riesgos involucrados (aunque eran mínimos). Se permitiría a los perros entrar y dejar el dispositivo fMRI a voluntad. Berns usó su propio perro Callie para el primer sujeto de prueba. Callie, un terrier de ratas rescatado de un refugio, aprendía rápido. Sorprendentemente, se le enseñó a entrar con entusiasmo y entusiasmo en un simulador de resonancia magnética funcional, colocar su cabeza en un mentón y permanecer completamente inmóvil durante hasta 30 segundos. Dado que las RMRI son dispositivos ruidosos, a Callie también se le enseñó a usar orejeras para proteger su audición. McKenzie, un Border Collie, fue el siguiente sujeto de prueba. Se corrió la voz sobre el estudio, y dentro de un año la cantidad de participantes caninos aumentó a 15. Parecía que los dueños de perros estaban ansiosos por saber qué pensaban sus mascotas sobre ellos.

Los perros y los humanos comparten muchas de las mismas estructuras cerebrales básicas que funcionan de manera idéntica, un fenómeno conocido como homología funcional. La sección principal del cerebro que Berns estudió fue el núcleo caudado, la parte rica en dopamina del cerebro que desempeña un papel clave en la anticipación del placer tanto en humanos como en perros. En los humanos, la actividad caudada aumenta cuando anticipamos cosas que disfrutaremos como la comida o el amor. El mismo aumento en la actividad sucedió a los perros en el estudio. Las regiones caudadas de los sujetos caninos se encendieron antes de la comida, pero lo más importante es que la región se iluminó cuando sus dueños regresaron después de una breve separación. De hecho, la respuesta de Callie al olor del sudor de Berns en una almohadilla de algodón fue casi idéntica a la de los sujetos humanos cuando se les mostraron imágenes de las personas que amaban. Estos hallazgos llevaron a Berns a concluir que los perros podían experimentar una vida emocional similar a un niño de dos años y medio. Nos aman y nos extrañan cuando nos vamos. En cuanto a la pregunta “¿Nos lloran nuestros animales cuando morimos?” Berns siente que incluso con su tecnología fMRI sería difícil determinar esto, ya que todavía no se sabe qué parte del cerebro se activa cuando los humanos sienten pena.

Berns siente que sus hallazgos podrían tener implicaciones importantes con respecto a la forma en que se trata a los perros y que, dado que se sienten de manera similar a los humanos, deberían tratarse de manera más humana. Él es un gran caso para esto en su New York Times, titulado "Los perros también son personas".

La prueba química

Una hormona importante que los humanos y los perros tienen en común es la oxitocina, a menudo llamada la hormona del "sentirse bien" y la "molécula del amor". Asociada con el amor, la confianza y otros sentimientos placenteros, la oxitocina aumenta cuando eres tocado por un ser querido. uno. La evidencia científica reciente ha demostrado que solo la mirada amorosa de su perro puede aumentar sus niveles de oxitocina. En un estudio de 55 perros y sus dueños, Miho Nagasawa, de la Universidad de Azabu, descubrió que las personas cuyos perros los observaron durante dos minutos o más mostraron un mayor aumento de oxitocina que aquellos cuyos perros los observaron durante un período de tiempo más corto. ¡Imagina que la "mirada de amor" de tu perro puede hacer que te sientas mejor al instante! Pero, ¿esta interacción entre humanos y perros también hace que tu mascota se sienta mejor?

La respuesta es un rotundo .sí.” Otro estudio realizado por Johannes Odendaal y colegas de la Universidad de Pretoria en Sudáfrica demostró que existe una recíproco aumentar la oxitocina cuando las mascotas y sus dueños interactúan. Después de que les tomaron la presión arterial y les extrajeron muestras de sangre, se les pidió a los sujetos que pasaran media hora en una habitación tranquila y se enfocaran solo en sus mascotas. Los sujetos pasaron 30 minutos hablando con sus mascotas y acariciándolas. Los resultados mostraron que la presión arterial de los propietarios disminuyó y experimentaron un aumento de la oxitocina, así como de las beta-endorfinas (relacionadas con la euforia y el alivio del dolor), la prolactina (promueve la unión) y la dopamina (asociada al placer). Y adivinen qué, como evidencia adicional de que los perros realmente aman a sus dueños, se encontró que las mascotas involucradas también mostraron un aumento en la oxitocina.

La prueba está en el bostezo

Un fenómeno interesante demostrado por los perros y los humanos es el bostezo contagioso. En un grupo social, cuando una persona bosteza, provoca una reacción por la cual otros también bostezan. Los estudios han demostrado que en los humanos, el bostezo contagioso está relacionado con la empatía.El proyecto de ciencia ciudadana Dognition, realizado en Japón, demostró que los perros bostezan contagiosamente cuando los humanos bostezan, lo que demuestra que los perros realmente están en contacto con los humanos. No es sorprendente que el estudio probara que los perros son mucho más propensos a bostezar cuando su dueño bosteza. De hecho, otro estudio realizado en Portugal mostró que los perros son en realidad cinco veces más probabilidades de bostezar si su dueño bosteza, entonces si alguien más bosteza. Karina Silva, investigadora principal del proyecto, afirmó que estos hallazgos sugieren que los perros se identifican con los humanos y, en particular, con sus dueños. Entonces, si quieres ver si tu perro te quiere, haz la prueba de bostezo. Lo probé y adiviné qué: ¡Milagro bostezó de inmediato!

En conclusión

Aunque la mayoría de nosotros, los dueños de perros, no necesitamos pruebas sólidas de que nuestras mascotas realmente nos aman, es de alguna manera reconfortante contar con la evidencia científica que respalde nuestros sentimientos viscerales. Al menos, hay algunos hechos para responder a esos comportadores molestos cuando dicen "Tu perro solo actúa como si te amara para ganar recompensas". Los hechos parecen indicar que nuestro perro realmente siente el mismo amor que sentimos por nosotros. ellos, que empatizan con nosotros, y están conectados emocionalmente con nosotros. Son de hecho nuestros más leales y mejores amigos.

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