La teoría de David Mech sobre el papel alfa del lobo

2024 Autor: Carol Cain | [email protected]. Última modificación: 2023-12-16 17:16

Primeros estudios sobre la estructura de la manada de lobos

Ha habido varias teorías conflictivas sobre cómo está estructurada la jerarquía de una manada de lobos. Una de las primeras teorías se basó en las observaciones de una manada de lobos en cautiverio. El conductista animal Robert Shenkel observó cuidadosamente las interacciones entre los miembros de una manada de lobos en 1947 en el Instituto Zoológico de la Universidad de Basilea en Suiza.

Sus observaciones sugirieron que la manada estaba dirigida por una figura autoritaria conocida como el "lobo alfa". Debido a que en ese momento se asumió que el comportamiento del perro estaba estrechamente relacionado con el comportamiento de los lobos mantenidos en cautiverio, los dueños de perros y los adiestradores comenzaron a creer que la mejor manera de alcanzar un alto rango era convertirse en una figura autoritaria y obligar al perro a someterse.. Esto condujo a una era de entrenamiento basado en el dominio, donde se observaron en abundancia collares de dientes, collares de choque y tiradas alfa.

Estudios de David Mech sobre el comportamiento del lobo

Afortunadamente, una investigación más extensa sobre el tema de la jerarquía de los lobos fue realizada por el biólogo estadounidense y experto en comportamiento del lobo, David Mech. Sus estudios comenzaron en 1986 observando a una manada de lobos salvajes en entornos naturales en la isla de Ellesmere, en el noroeste de Canadá. Sus 13 veranos pasaron allí, observando cuidadosamente las interacciones del paquete trajo una imagen completamente diferente a la mesa.

A diferencia de los estudios de Shenkels, David Mech se dio cuenta de que el papel de líder no lo desempeñaba un solo "lobo alfa" autoritario, sino una "pareja alfa" que comprendía un lobo macho y una hembra. David Mech comparó los estudios de Schenkels sobre el comportamiento del lobo en cautiverio con el estudio del comportamiento humano en los campos de refugiados. Los estudios revolucionarios de David Mech allanaron el camino hacia los métodos de entrenamiento de kinder, ya que la manada en la naturaleza ya no parecía ser jerárquica, sino que se parecía mucho a una estructura familiar que simplemente comprendía una pareja reproductora y su descendencia.

El par alfa se observó cuidadosamente en sus interacciones diarias durante 13 veranos. El enfoque principal de la hembra era proteger y cuidar a los cachorros, mientras que el macho estaba principalmente cazando y proveyendo comida. El objetivo de ambos era criar camadas de crías hasta que maduraran y estuvieran listas para dejar la manada.

Curiosamente, cuando llegó la temporada de apareamiento, los miembros del paquete reconocieron por defecto el derecho del par alfa a reproducirse. Para evitar conflictos, o quizás, impulsados por un instinto natural, la mayoría de los lobos adultos a la edad de tres años abandonaron voluntariamente la manada para formar su propio paquete familiar para reproducirse y lograr el papel de par alfa, lo que permite que el ciclo continúe.

Las observaciones cercanas de las interacciones entre los miembros del paquete, sugirieron que el paquete, incluida la hembra alfa, asumió posturas sumisas activas y pasivas hacia el macho alfa. En sumisión activa, el lobo sumiso saludó al miembro de mayor rango con la cabeza baja, meneando la cola, orejas hacia abajo y lamiendo. En la sumisión pasiva, el lobo sumiso difería voluntariamente girándose y exponiendo el vientre, mientras que permitía al lobo de mayor rango olfatear los genitales.

Cuando llegó el momento de la caza, la pareja alfa inició el ataque porque tenían más experiencia. Durante las comidas, el paquete comió juntos inicialmente sin que tuvieran lugar peleas. Después, la pareja alfa tomó posesión del cadáver para que pudieran comer más y esconder algo de carne o llevársela a los cachorros. En este momento, a ningún otro miembro del paquete se le permitió acercarse porque esto era esencial para fines de supervivencia.

Los estudios de David Mech, por lo tanto, implicaban que ser alfa ya no era una cualidad innata de un cachorro con el potencial de ser "dominante" como se pensaba anteriormente. Más bien, su teoría concluye que, en la naturaleza, todos los lobos jóvenes son potencialmente "alfa" una vez que alcanzan la madurez y son capaces de obtener "derechos de reproducción" y crear su propia manada.

Los lobos en cautiverio se comportan de manera diferente que en la naturaleza

¿Cómo se aplica la teoría de Mech a los perros?

Gracias a los estudios de David Mech sobre cómo el paquete era más un núcleo familiar, la teoría de la dominancia se redujo significativamente. Los estudios adicionales sobre perros y la ciencia del aprendizaje junto con la aparición de métodos de entrenamiento positivos demostraron que, en lo que respecta a su relación con los humanos, los perros no eran seres que buscaban el estado como se pensaba anteriormente. Es una pena que la teoría de la dominación haya regresado sustancialmente en 2004 con la transmisión del programa National Geographic "The Dog Whisperer".

Si bien los estudios de Shenkel y Mech varían mucho, en última instancia es un error comparar a los perros con los lobos. Si bien ambas especies comparten el mismo número de cromosomas y son capaces de reproducirse, se estima que los perros se separaron de los lobos alrededor de 100000 años hace. Por lo tanto, es totalmente erróneo suponer que los perros entran a nuestros hogares con el propósito de gobernar y asumir un papel dominante. No tiene sentido participar en actividades asertivas para hacer que los perros se sometan. Los viejos tiempos del dueño autoritario del perro han terminado; los perros son simplemente seres que necesitan una guía suave y reglas justas, cualidades que en última instancia deberían tener los mejores padres.