Gato de arena: ¿Cómo se inventó?

2024 Autor: Carol Cain | [email protected]. Última modificación: 2023-12-16 17:16

Los gatos han estado viviendo con humanos por miles de años. Durante la mayor parte de ese tiempo, vinieron y se fueron como quisieron, encontrando su propia comida y ocupándose de los asuntos fuera de la vista y el olfato de sus compañeros humanos. En la actualidad, la vida de nuestros gatos es muy diferente. Eso significa que tenemos que lidiar con el saneamiento. Así que hay un hombre que probablemente merece más crédito que nadie por hacer posible el estilo de vida felino moderno: el inventor de la arena para gatos.

¿Qué es ese olor?

Antes de mediados de la década de 1940, las cajas interiores para gatos se llenaban de tierra, arena, aserrín, papel e incluso cenizas y cenizas, que eran comunes en un mundo donde las personas aún quemaban madera y carbón en sus casas. Todos estos materiales atraerían a un gato para enterrar los desechos, pero no hicieron nada con respecto al olor especialmente desagradable de la orina felina.

Esto probablemente fue un problema menor en el siglo XIX y principios del XX, dice Katherine C. Grier, autora de Mascotas en América: una historia. "En el pasado, había una tolerancia mucho mayor para todos los tipos de aromas biológicos", dice ella. Las calles estaban llenas de caballos y sus desperdicios, y otros olores biológicos, como el sudor humano, no se desodorizaban de forma rutinaria. Y en esos días, incluso a los gatos urbanos se les permitía vagar al aire libre, por lo que gran parte de sus desechos probablemente no terminaron en la caja de todos modos.

Pero a medida que avanzaba el siglo XX, los autos reemplazaban a los animales como forma de transporte y la sociedad se estaba volviendo más fastidiosa. A principios de la década de 1940, podía ir a una tienda de mascotas y comprar el inodoro E-Z Klean Kitty, una bandeja de metal esmaltado forrada con papel que venía con una pantalla de privacidad opcional, pero aún no ofrecía una solución para el olor.

De la arena a la arcilla

El momento fue probablemente perfecto para el descubrimiento accidental hecho por Edward Lowe. Como Lowe lo cuenta en su autobiografía, El hombre que descubrió el gato doradoEl negocio de su familia vendía arena, aserrín y arcilla granulada, que se usaban para absorber aceite y grasa en fábricas y talleres mecánicos. Lowe trató de comercializar la arcilla como material de nidificación para pollos, pero el negocio nunca despegó.

Sin embargo, a Lowe no le sorprendió la gran inspiración de usar la arcilla para gatos. Para eso tenemos que darle un poco de crédito a la heroína de esta historia, una mujer llamada Kay Draper. Estaba cansada de que su gato rastreara las cenizas de la caja de gatos por toda la casa, así que se detuvo a pedirle a Lowe algo de arena. Ya que era pleno invierno, todas sus pilas de arena estaban congeladas, y él le dijo que el aserrín probablemente sería rastreado a través de la casa de la misma manera.

"Se quedó allí actuando como si fuera mi obligación resolver su problema", escribe Lowe, por lo que él le entregó una bolsa de arcilla granulada y le dijo que lo intentara. Se había olvidado del intercambio hasta que Draper regresó dos semanas después por más. Pronto, sus amigos también lo estaban pidiendo. Decidió darle al producto un nombre: Kitty Litter.

Una idea sensacional

Sin embargo, Lowe no vio de inmediato el potencial del negocio: "Kitty Litter fue sin duda un gran descubrimiento, pero yo, como su descubridor, no era consciente de ello en ese momento", admitió. Incluso temía que pudiera ser un poco molesto, distraerlo de su negocio principal. Al principio, todo lo que hizo fue inventar un eslogan de marketing y pegarlo a la puerta de su oficina: "KITTY LITTER: ocupa el lugar de la arena, absorbe y desodoriza".

Fue ese último punto el que hizo toda la diferencia. Cuando Lowe finalmente intentó que una tienda de mascotas vendiera el producto, el propietario se mostró escéptico. ¡De ninguna manera la gente pagaría 69 centavos por una bolsa de 5 libras de estas cosas cuando la arena del acuario se vendiera por un centavo! Pero Lowe demostró que estaba equivocado, con la ayuda de ideas de promoción, como proporcionar basura gratis para exposiciones de gatos, donde la falta de olor con tantos gatos en un solo lugar era un anuncio impresionante.

La arena de arcilla granulada puede haber cambiado la forma en que vivimos con los gatos, pero una vez que surgió la idea, los inventores la utilizaron. La compañía de Lowe's continuó investigando durante décadas para mejorar el producto. La camada se introdujo en la década de 1980, la invención de un bioquímico que crió gatos persas, y la década de 1990 vio la invención de una camada hecha de cristales de gel de sílice. Ahora hay camadas hechas de una variedad de ingredientes, incluyendo trigo, maíz y periódicos reciclados.

Pero la idea básica sigue siendo la misma: compartir un hogar limpio y sin olores con los gatos. Debido a que Kitty Litter hizo esto posible, Lowe atribuyó su invento a hacer de los gatos la mascota más popular de los Estados Unidos. Puede que tenga razón, y también tiene mucho que agradecer a los gatos a cambio: cuando finalmente vendió su compañía en 1990, unos años antes de morir, valía $ 200 millones.