Trastorno de estrés postraumático canino o C-PTSD en perros

2024 Autor: Carol Cain | [email protected]. Última modificación: 2023-12-16 17:16

Se estima que entre el 3 y el 4% de los adultos en los EE. UU. Padecen trastornos de estrés postraumático. Puede que no lo sepa, pero las personas no son las únicas susceptibles al estrés postraumático. Los perros también son susceptibles, y el PTSD canino (C-PTSD, que no debe confundirse con el PTSD complejo (CPTSD abreviado) puede afectar hasta al 5% de los perros que prestaron servicio militar.

Muchos perros adoptados en refugios pueden sufrir estrés postraumático debido a un abuso previo. Los síntomas del C-PTSD incluyen un comportamiento problemático y, a veces, destructivo, y tratar con un perro postraumático puede ser extremadamente difícil. Si un propietario o un posible propietario entiende qué es el C-PTSD, tratar con una mascota postraumática puede ser mucho más fácil.

Los perros son susceptibles al estrés postraumático, pero el PTSD canino no es tan conocido o entendido como el TEPT en humanos.

Mowgli, el Pinscher miniatura

Adoptamos nuestro mini-pinscher, Mowgli (llamado así porque así es como los niños querían llamarlo), en 2014. Nos dijeron que había sido maltratado y que tenía "problemas" y que anteriormente había sido devuelto al refugio. En ese momento, todavía no nos dimos cuenta de cuán gravemente afectado estaba.

Después de más de cuatro años con nosotros, Mowgli todavía tiembla incontrolablemente. Teme el abandono y rompe las pantallas e incluso las contraventanas de plástico para escapar cuando está solo. Apenas juega, y cuando lo hace, se distrae muy fácilmente. Él siempre está en alerta. Durante meses no ladró, y ahora es nuestro "sistema de alerta temprana" porque se vuelve loco cuando alguien está afuera, incluso si es alguien que conoce.

Todavía comienza en cada autobús o camión que pasa, trata de pellizcar a los huéspedes, corredores y ciclistas, y se va al infierno por el cuero a cualquier perro más grande que él. En más de una ocasión, me ha salvado de los perros salvajes que vagan por nuestra ciudad y que, al parecer, son lo suficientemente inteligentes como para darse cuenta de que el pequeño tamaño de Mowgli oculta su ferocidad cuando se le provoca. Le gusta la familia lo suficientemente bien, pero eso es todo.

Lo amamos, pero él puede ser un verdadero dolor.

¿Qué es el trastorno de estrés postraumático canino?

Hay mucha literatura popular, pero poca ciencia en el C-PTSD, y cuando busqué "PTSD canino" en Google Scholar, encontré solo un puñado de investigaciones. Uno de los primeros artículos de McMillian et al. fue publicado en el "Journal of Applied Animal Welfare Science" en 2015.

El Dr. McMillian y sus colegas identificaron 69 perros que, en un alto grado de probabilidad, sufrieron algún tipo de abuso por parte de dueños anteriores. Luego les pidieron a los actuales propietarios que informaran sobre el comportamiento de sus perros, usando un cuestionario llamado "Evaluación del Comportamiento Canino e Cuestionario de Investigación". Las puntuaciones otorgadas por los propietarios se compararon con las calificaciones otorgadas por los propietarios de perros no maltratados a sus mascotas.

McMillian et al. encontrado que:

"… los perros maltratados eran más excitables y mostraban más apego y comportamiento de búsqueda de atención que los perros no maltratados … Los perros maltratados también exhibían más agresividad y miedo hacia humanos y perros desconocidos, rodando con más frecuencia en las heces y otras sustancias malolientes, mayor "miedo al caminar en las escaleras, más hiperactividad, ladridos más persistentes y más frecuentes conductas extrañas, extrañas o repetitivas".

Más recientemente, un documento de 2018 por Svatava Vitulová del Departamento de Protección Animal, Bienestar y Comportamiento en la República de Chez y sus colegas descubrieron que, si bien la mayoría de los perros adoptados de los refugios exhibían problemas de comportamiento durante algunas semanas después de la adopción, en perros previamente maltratados, los problemas fueron más comunes y duraron significativamente más tiempo. De hecho, el abuso fue la única variable probada que predijo la persistencia de problemas de conducta más allá de las primeras semanas después de la adopción.

Los síntomas exhibidos por los perros maltratados son ligeramente diferentes a los descritos por James Dao en su artículo pionero del NY Times de 2011 sobre los perros de trabajo militares: "Después del servicio, los perros sufren como soldados". En su artículo, Dao describe los síntomas postraumáticos en los perros de trabajo militares: "… cambios bruscos de temperamento, que incluyen ser tímido, pegajoso o inusualmente agresivo con un manejador, hipervigilancia o negativa a realizar las tareas para las que están entrenados."

Entonces, si bien puede que no haya una sintomatología uniforme de C-PTSD, conocer los antecedentes de su perro lo ayudará a saber qué buscar. En cualquier caso, lo más probable es que el perro en su refugio local o libra no sea un perro retirado del ejército.

A 2018, un estudio encontró que la mayoría de los perros adoptados de los refugios exhibían problemas de comportamiento durante unas semanas después de la adopción. Sin embargo, en perros previamente abusados, tales problemas eran más comunes y duraban significativamente más tiempo. El abuso previo fue la única variable probada que predijo la persistencia de problemas de conducta más allá de las primeras semanas después de la adopción.

Pregunte antes de adoptar

La adopción de un perro de un refugio suele ser ganar-ganar. La familia adoptiva obtiene una mascota amorosa y el perro recibe un hogar seguro y amoroso. Sin embargo, adoptar un perro maltratado no es tarea fácil. Es probable que él o ella arruine algo en su casa al menos una vez, sea difícil de entrenar y difícil de controlar. Pregúntale al refugio sobre la historia de abuso. Una gran mayoría de los perros que son devueltos a los refugios se deben a problemas de comportamiento en el nuevo hogar que previamente habían exhibido problemas de comportamiento en el refugio, por lo que si cree que un perro maltratado es demasiado para usted, es mejor descubrirlo más temprano que tarde.

Algunos refugios tienen capacitación u otros programas para aumentar la "capacidad de adopción" y reducir el riesgo de retorno. Solicite al refugio información sobre cómo tratar los problemas que puedan surgir, asegúrese de que haya alguien con quien llamar y hablar en el refugio si no está seguro del comportamiento del nuevo perro.

Señales de que su futura mascota puede haber sido abusada

• El perro le tiene miedo a la gente, que puede ser exhibida ya sea por un intento de ocultamiento o por un comportamiento agresivo
• Él o ella no quiere jugar
• Él o ella se ve abatido culpable o avergonzado

Consejos para cuidar a un perro maltratado

Probablemente verá que su nuevo perro le tiene miedo a los objetos de la vida diaria (que pueden recordar un abuso del pasado), puede que esté deslustrado y tenga una terrible ansiedad de separación. Él puede tener ataques de pánico y orinar en el interior (la nuestra le gusta mi cama, de todos los lugares) cuando se sobresalta.

Dado que muchos perros maltratados también son agresivos, o en general difíciles de entrenar, aquí hay algunas cosas que puede hacer para ayudarlo a calmarse:

• Ponlo en una jaula cuando estés lejos. Esto puede parecer contrario a la intuición, pero los pequeños espacios cerrados como las jaulas ayudan a los perros a mantenerse tranquilos. La jaula debe ser del tamaño correcto (no demasiado grande ni demasiado pequeña). Demasiado pequeño será incómodo, demasiado grande y el perro se volverá loco (Mowgli mordió las barras de metal, aunque no hizo un agujero lo suficientemente grande para escapar).
• Haz que el perro sea un "espacio seguro". Le compramos una cama, pero en cuanto entró, reclamó la bolsa de frijoles de nuestra hija, y ese ha sido su lugar seguro desde entonces.
• Esté tranquilo, y agradable. No le grites ni le pegues, ni le arrojes libros, no importa lo enojado que te ponga. Un firme "no" inmediatamente después del mal comportamiento será suficiente.
• Sonríale, dile "buen perro" y acarícialo si te lo permite.
• No lo obligues a jugar, comer o ser una mascota.
• Llévelo a caminatas, preferiblemente lejos de las calles principales con muchos autos, corredores, bicicletas, niños o cualquier otra cosa que pueda asustarlo. Cuando llegamos por primera vez a Mowgli, lo acompañamos temprano en la mañana y tarde en la noche o en el valle debajo de la ciudad, lejos del ruido. Ahora camina en la acera, pero todavía se asusta fácilmente y puede ser difícil de controlar.
• Nunca lo dejes sin correa. Puede huir y no volver, o puede atacar a alguien u otro perro.
• Consultar a un entrenador. Los perros maltratados son difíciles de entrenar, pero un buen entrenador tiene trucos bajo la manga que pueden ayudar. El entrenador en nuestra cuadra nos hizo traer extraños que, junto con los miembros de la familia, dieron lentamente las golosinas de Mowgli y se ganaron su confianza. Esto detuvo el comportamiento extremadamente impopular (cuatro años después de la adopción) de él tratando de masticar la pierna del prometido de mi hija.
• Se paciente. Puede tomar algunos meses o quizás más, y aunque su perro maltratado nunca se recupere por completo, aprenderá a sentirse amado y seguro con usted, y pronto llegará a amarlo.

Recursos

• Trastorno de estrés postraumático canino | Psicología Hoy Si un perro tiene un pasado disfuncional o traumático, puede configurarlo para el C-PTSD cuando se enfrenta a un evento aterrador y potencialmente mortal.
• Centro de rehabilitación conductual para víctimas de crueldad | ASPCA El Centro de Rehabilitación del Comportamiento ASPCA proporciona tratamiento para animales extremadamente asustados y con cicatrices emocionales. Aprende sobre nuestro programa para salvar vidas.
• Ayudar a un perro maltratado a sentirse tranquilo y volver a confiar Ayudar a un perro maltratado a sentirse tranquilo y volver a confiar. Desafortunadamente, hay demasiados casos de maltrato animal. Esto tiene consecuencias a largo plazo para el animal, incluso cuando se rescata a tiempo …
• C-BARQ: Evaluación del Comportamiento Canino y Cuestionario de Investigación El Cuestionario de Investigación y Evaluación del Comportamiento Canino, o C-BARQ, está diseñado para proporcionar a los dueños de perros y profesionales evaluaciones estandarizadas del comportamiento y el temperamento canino.

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