¿Puedes construir un mejor cerebro para tu perro?

2024 Autor: Carol Cain | [email protected]. Última modificación: 2023-12-16 17:16

Puede ser difícil de creer, pero en realidad puede cambiar la fisiología del cerebro de su perro. Puede hacerlo más grande y más eficiente simplemente proporcionando ciertas experiencias para su mascota. Estas experiencias para mejorar el cerebro harán que su perro sea más inteligente y le dará a su personalidad un grado adicional de resistencia al estrés.

La investigación que respalda estas afirmaciones alarmantes comenzó en la década de 1940 cuando el psicólogo canadiense Donald O. Hebb se llevó a casa unas cuantas ratas de laboratorio y se las dio a sus hijos para que los cuidaran como mascotas. Los niños jugaron con estos animales y los dejaron correr y explorar gran parte del hogar de la familia de Hebb.Obviamente, la vida que llevaban estas ratas y los entornos que estaban explorando era mucho más compleja y estimulante que la jaula de laboratorio estéril estándar, que podría incluir solo algunas virutas de madera para descansar, una botella de agua y una bandeja de comida. Cuando las ratas se probaron más tarde para determinar su capacidad para aprender laberintos complejos (el equivalente de una prueba de inteligencia para ratas), demostraron ser mucho más inteligentes que sus compañeros de camada que habían sido criados en jaulas aburridas en las que tenían poco que hacer o explorar y dónde No hubo problemas ni situaciones interesantes que les permitieran ejercitar sus mentes.

Poco después de este primer conjunto de pruebas en ratas mascotas, algunos de los asociados de investigación de Hebb repitieron estos experimentos con perros. Compararon la capacidad de aprendizaje de los perros criados con mascotas (quienes recibieron toda la estimulación y las experiencias variadas que normalmente tiene un perro de familia típico) con la de los perros criados en las perreras de laboratorio habituales. Quizás, como era de esperar, basándose en el trabajo con ratas, descubrieron que los perros criados en el entorno doméstico más complejo no solo aprendían más rápido sino que parecían ser menos temerosos y mucho menos estresados en las situaciones de prueba. A lo largo de los años, los investigadores han demostrado que estos cambios de comportamiento son el resultado de cambios reales en la fisiología de los cerebros de los animales. Los cerebros de los animales que han vivido en entornos cambiantes y complejos en realidad se hacen más grandes. Nuevas conexiones se desarrollan entre las neuronas existentes en la corteza como resultado de la experiencia. La evidencia reciente demuestra que incluso es posible desarrollar nuevas células neuronales en áreas clave del cerebro que están asociadas con el aprendizaje, la memoria y la organización del comportamiento.

Los aspectos importantes de las experiencias de los animales que causan estos cambios positivos en sus cerebros incluyen la exposición a una amplia variedad de experiencias emocionantes, lugares interesantes y cosas que son novedosas. Es mejor cuando estas nuevas experiencias y situaciones se combinan con oportunidades frecuentes para aprender cosas nuevas, resolver problemas e investigar, manipular e interactuar libremente con objetos y características ambientales. Los datos no son ambiguos al mostrar que esto conduce a personas que no solo tienden a ser más curiosas y que son más capaces de aprender rápidamente y realizar tareas complejas, sino que también son menos temerosas y emocionales.

Investigaciones recientes realizadas por el psicólogo Norton W. Milgram y sus asociados en la Universidad de Toronto han demostrado que los beneficios de tales actividades y encuentros no se limitan a los cachorros en crecimiento. Los animales adultos e incluso ancianos no solo están sujetos a los mismos beneficios de tener entornos más ricos, sino que las experiencias de resolución de problemas parecen ayudar a compensar la disminución habitual en la eficiencia mental que se observa en los perros más viejos. Para aquellos de nosotros que queremos darles a nuestros perros la ventaja de tener un cerebro más eficiente, el truco es simplemente mantener la mente del perro activa, exponiéndolo a nuevas experiencias y dándole cosas nuevas que aprender y rompecabezas para resolver. Puede proporcionar algunos de estos diferentes simplemente llevando a su perro a nuevos lugares y en diferentes rutas durante las caminatas diarias, o incluyendo al perro en excursiones de un día o cuando está haciendo varias tareas. Sin embargo, un poco de esfuerzo para plantear preguntas que su perro debe responder, funcionará aún mejor.

Para la mayoría de los perros, usar la comida como recompensa para resolver problemas y encontrar cosas mantendrá su motivación alta. Una forma fácil de hacer esto es obtener uno de los diferentes juguetes para perros que se pueden rellenar con croquetas o golosinas. Cuando el objeto se enrolla o se golpea alrededor, se dispensarán trozos de croquetas. Si está dispuesto a soportar un poco de destrucción controlada, puede poner croquetas o golosinas dentro de una caja de cartón, una toalla o un trapo viejo, o una jarra de plástico arrugada y permitir que su perro rompa el artículo para llegar a la comida que está dentro. Los rollos de cartón que vienen con el papel higiénico y los rollos de papel son ideales para esto. Ponga un poco de croquetas en ellos, arrugue los extremos y deje que el cachorro rompa el "juguete" para llegar a la comida. Muchos juguetes para perros son huecos, como los kongs y los huesos de nailon huecos, y se pueden rellenar con una galleta para perros, mantequilla de maní, queso o similares. El perro tiene que trabajar para sacar la comida, ejercitando así su cerebro. Si humedeces un poco de croquetas, rellenas el juguete y luego lo congelas, al día siguiente tendrás un muñeco de peluche en el que el perro tendrá que trabajar durante bastante tiempo antes de encontrar las cosas buenas.

Una variación de este tema consiste en convertir las comidas en búsquedas. Simplemente divida la comida de su perro en porciones pequeñas, cada una en un plato o recipiente pequeño (o suelte en el piso si está de acuerdo con eso). Ahora escóndalos alrededor de la casa y deje que el perro los busque. Al principio, tendrá que hacer que los escondites sean bastante obvios, pero luego puede hacer que encontrar la siguiente porción de la cena sea un desafío.

En realidad, todas las formas de juegos basadas en el escondite son buenas. Si tienes a alguien que te ayude (los nietos que me visitan son geniales para esto), una persona puede esconderse y la otra alienta al perro a ir y encontrarlos con una orden como "Encuentra a Becky". Al principio, la persona que Es posible que la ocultación tenga que llamar al perro desde algún lugar fuera de la vista. Una vez que se encuentra a la persona oculta, el perro recibe un regalo o recibe un juguete para jugar. En realidad, puedes jugar una forma de "tenis canino" con el perro como pelota y luego enviar al perro a buscar a la primera persona (que ahora se ha mudado a un nuevo lugar); luego envían al perro de vuelta a la segunda persona (que también ha movido su escondite) y así sucesivamente. Si su perro pasa tiempo afuera, debe reconocer que el patio promedio suele ser un ambiente bastante aburrido y estéril, excepto por cosas interesantes que podrían pasar cerca del otro lado de la cerca. Puedes hacer que este entorno sea un poco más estimulante colgando cuerdas o tubos interiores de una rama o de algún otro objeto elevado en el patio para que el perro juegue con el tirón. Cambia un poco el terreno agregando algunas cajas grandes que pueden servir como túneles o plataformas para que el perro se suba. Se pueden colocar troncos pequeños y largos de tubería de PVC (quizás 5 pulgadas o 13 cm de diámetro) para que el perro pueda caminar y saltar sobre ellos mientras juega. Si tiene más de un perro, algunas barreras para esconderse o los recintos para esconderse son útiles y los perros a menudo crean sus propios juegos usándolos. La piscina para niños de un niño con algo de agua o arena puede brindar algunas oportunidades adicionales para jugar e interactuar. Cambiar cosas en el patio con frecuencia también proporcionará estimulación.

En términos generales, sin embargo, el perro es capaz de encontrar el ambiente en su casa donde la gente se está moviendo más emocionante que el patio promedio. Eso significa que si quieres que tu perro pase un tiempo fuera, debes salir a jugar con él ocasionalmente. Recuerde, no solo está construyendo su relación con su perro, sino que en realidad le está construyendo un mejor cerebro.

Por cierto, el mismo proceso funciona para las personas. Proporcionarse nuevos problemas para resolver y nuevos entornos con los que interactuar no solo lo mantendrá entretenido sino que también le permitirá desarrollar su cerebro y ayudar a evitar los efectos del envejecimiento. Los psicólogos a menudo lo resumen diciendo lo que dice la mente: “Úsalo o pierdelo”. Las cosas simples como los crucigramas y el Sudoku ayudan, al igual que la lectura, el baile, el aprendizaje de idiomas, los nuevos juegos de computadora para “desarrollar el cerebro”, como los de luminosity.com, y, quizás, lo más agradable, explorar nuevos entornos con su perro como compañero. Este último no solo mejorará su calidad de vida, sino que también lo ayudará a usted y a su mascota a mejorar su cerebro, ¡no es un mal negocio para participar en un pasatiempo agradable!

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