¿Pueden los perros de servicio ayudar a oler el gluten?

2024 Autor: Carol Cain | [email protected]. Última modificación: 2023-12-16 17:16

No puede ingresar a una tienda de comestibles o restaurante en estos días sin darse cuenta de la creciente popularidad de los alimentos sin gluten. Lo que comenzó como una necesidad médica para algunos se ha convertido en la nueva tendencia en la dieta, y apostamos a que conozcas a alguien que no tiene gluten.

El gluten es la proteína del trigo, la cebada y el centeno. La gente lo elimina de sus dietas por muchas razones; algunos piensan que es una opción más saludable, mientras que otros tienen diferentes niveles de sensibilidad que pueden provocar malestar estomacal y dolor abdominal.

Cortesía de Nosy Dog Detection Willow, un alemán de pelo corto, ha sido entrenado para ayudar a su dueño a detectar el gluten.

Pero para el estimado de 1 de cada 100 personas en todo el mundo a quienes se les diagnostica la enfermedad celíaca, un trastorno autoinmune, mantenerse alejado del gluten es una necesidad médica. De acuerdo con la Fundación para la Enfermedad Celíaca, si una persona con la enfermedad ingiere incluso una cantidad mínima de gluten, podría sufrir una enfermedad similar a la intoxicación alimentaria y tener efectos a largo plazo para la salud. El único tratamiento para la enfermedad celíaca es seguir una dieta estricta sin gluten. Incluso la ingesta de pequeñas cantidades a través de la contaminación cruzada puede llevar a un ataque, y evitar el gluten es un gran desafío porque puede estar en cualquier cosa, desde alimentos hasta medicamentos.

La pregunta ahora es: ¿pueden las personas con esta enfermedad beneficiarse de un perro de servicio? Algunos perros de servicio ayudan a las personas ciegas, sordas o con TEPT, y los perros de detección de olores han sido entrenados para detectar la diabetes y el cáncer. ¿Hemos llegado a un punto en el que los perros también pueden ser entrenados para detectar el gluten?

Sauce, el perro de detección de gluten

Dawn Scheu de Michigan sufre de una forma particularmente grave de enfermedad celíaca. Fue diagnosticada hace cinco años y dice que se necesita menos de 10 partes por millón de gluten para enfermarla. Pero dice que ha estado mucho más saludable en el año desde que comenzó a trabajar con la entrenadora Kathryn Watters para enseñarle a su perro a detectar el gluten.

Scheu, ex EMT que trabajó con perros de búsqueda y rescate, comenzó a trabajar con Watters para entrenar a Willow, un joven alemán de pelo corto alemán, en septiembre de 2013. Scheu dice que Willow la salvó del gluten por primera vez la víspera de Navidad. En un apuro en la tienda de comestibles, ella agarró una caja de galletas que creía que estaban libres de gluten. Pero ella, sin darse cuenta, había recogido la caja equivocada. Cuando Scheu llegó a casa, Willow palpó la parte posterior de las piernas de su dueño y luego la bolsa, y luego Scheu se dio cuenta de su error.

Willow es considerada una perra de servicio, por lo que puede acompañar a Scheu a las tiendas y restaurantes. Cuando ella y su esposo llevaron a Willow a comer con ellos por primera vez, trajeron a otro invitado especial para celebrar: Watters.

"Cuando [Watters] me conoció, me veía como un muerto viviente, y ahora tengo color en mi cara y mi cabello está mejor", dice Scheu. "Solo me han gluteneado una vez desde que obtuve Willow". (Ser gluten significa estar contaminado con gluten).

Fue entonces cuando estaba en un parque con un grupo y se alejó de Willow para aplicar repelente de insectos, que no sabía que contenía gluten. Cuando regresó a Willow, el perro se lo indicó. Le tomó a Scheu unos minutos, pero se dio cuenta de que el aerosol era el culpable y rápidamente se fue a su casa para ducharse. Estuvo enferma durante 10 semanas después de ese incidente y tuvo que tomar esteroides, pero podría haber sido mucho peor si no fuera por Willow.

Watters y Scheu creen que Willow detecta el gluten con una precisión del 95 al 98 por ciento, pero continúan trabajando con ella.

Cortesía de la Universidad de Auburn Baxter, un perro de detección de olores en la Universidad de Auburn, se detiene cuando reconoce el olor que está buscando durante una demostración.

Una posibilidad emergente

Hablamos con alguien de la Fundación para la enfermedad celíaca para conocer el concepto de perros de detección de gluten para las personas que viven con la enfermedad. El consenso de su junta médica es que "no hay investigaciones que lo respalden o refuten", dice la CEO Marilyn Grunzweig Geller. "No hay protocolo; No hay método científico "para entrenar a los perros.

Luego hablamos con el Dr. Paul Wagoner, científico principal de Canine Performance Sciences en la Facultad de Medicina Veterinaria de la Universidad de Auburn. Aunque el programa de renombre nacional no ha investigado la detección de gluten, Wagoner realiza investigaciones sobre muchos temas relacionados con el olfato. Vio mucho potencial en la idea. "No tengo ninguna razón para pensar que no es factible", dice. "En principio, si puede identificar el objetivo que está asociado con el problema, entonces es factible".