Bartonelosis (enfermedad por arañazo de gato)

2024 Autor: Carol Cain | [email protected]. Última modificación: 2023-12-16 17:16

La mayoría de las personas han oído hablar de la "fiebre por arañazo de gato", o al menos han escuchado la canción de Ted Nugent. Pero pocos saben cómo la enfermedad afecta a los gatos y, potencialmente, a sus personas. La infección, oficialmente llamada bartonelosis y causada por una bacteria transmitida por las pulgas, puede provocar una serie de síntomas en los gatos: fiebre, estornudos, inflamación de los ojos, o ninguno. Y se puede transmitir a los humanos a través de un rasguño o una mordedura.

Visión general

La bartonelosis es causada por varias bacterias de la familia Bartonella. Los organismos de Bartonella pueden infectar muchas especies, incluidos los humanos y los gatos. El organismo específico que se transmite de los gatos a los humanos a través de mordeduras o rasguños se llama Bartonella henselae. Esta versión de bartonelosis en humanos se conoce comúnmente como "enfermedad por rasguño de gato" o "fiebre por rasguño de gato".

Los gatos generalmente se infectan con Bartonella después de la exposición a las pulgas infectadas. Por esta razón, los gatitos al aire libre, especialmente aquellos que deambulan libremente y no reciben preventivos regulares contra las pulgas, tienen un mayor riesgo de contraer la enfermedad. Esto no significa, sin embargo, que los gatos de interior sean inmunes.

Algunos informes afirman que Bartonella ha infectado entre el 12 y el 50 por ciento o más de los gatos, pero el riesgo de exposición varía mucho según la región de los Estados Unidos. Las áreas con climas más cálidos tienen una mayor incidencia de pulgas y, por lo tanto, un mayor porcentaje de gatos infectados con la enfermedad.

La bartonelosis en los humanos generalmente ocurre después de un rasguño o mordedura de gato. Según informes, alrededor de 20,000 humanos en los EE. UU. Se enferman cada año por esta infección. La enfermedad causa fiebre e inflamación de los ganglios linfáticos, junto con una serie de otros posibles síntomas.

Signos e Identificación

Muchos gatos que han estado expuestos a Bartonella no se enferman y, por lo tanto, no muestran signos clínicos de la enfermedad. No obstante, estos gatos todavía pueden transmitir la enfermedad a los humanos.

Los gatos enfermos pueden mostrar una variedad de signos clínicos, que incluyen afecciones inflamatorias crónicas que afectan los ojos, la boca, el tracto respiratorio, el sistema gastrointestinal e incluso el corazón. Los signos clínicos más específicos pueden incluir:

• Uveítis (inflamación de una parte del ojo)
• Estomatitis (inflamación de la boca)
• Gingivitis (inflamación de las encías)
• Enfermedad respiratoria superior crónica (estornudos, secreciones nasales y oculares)
• Enfermedad inflamatoria intestinal (vómitos crónicos y / o diarrea)
• Fiebre

Los gatos infectados pueden mostrar uno o más de los signos mencionados anteriormente, o ninguno de los anteriores. El diagnóstico de bartonelosis puede ser tan simple como analizar una muestra de sangre para detectar la presencia de anticuerpos. Un resultado positivo de la prueba significa que el gato ha estado expuesto a Bartonella, pero eso no significa necesariamente que esté enfermo o que se requiera tratamiento. Ahí es donde la complejidad (y la frustración) reside en el diagnóstico de esta enfermedad.

Razas Afectadas

Esta enfermedad no tiene predilección de raza.

Tratamiento

Los antibióticos están generalmente indicados para gatos que dan positivo en la prueba de la enfermedad y muestran síntomas de la misma. Si un gato no muestra síntomas, pero los resultados de la prueba son positivos, los antibióticos se consideran controvertidos. Pero debido a que la bartonelosis es una enfermedad que se transmite a los humanos, algunos veterinarios iniciarán la terapia con antibióticos, especialmente si los miembros de la familia son muy jóvenes, muy viejos, están embarazadas o tienen algún otro problema inmunológico.

Prevención

La aplicación regular de preventivos contra pulgas y garrapatas, según lo recomendado por la mayoría de los veterinarios, ayudará a prevenir la infección por Bartonella.

Para reducir el riesgo de infección humana causada por gatos, mantenga las uñas de su gato recortadas y no juegue ni tiente el juego, lo que puede resultar en una mordedura o rasguño de su gato. Si tiene dificultades para cortar las uñas de su gato, llévelo a su veterinario o a un peluquero profesional para que lo recorte. Se debe enseñar a los niños a jugar suavemente con los gatos y evitar acariciar a los gatos callejeros.

Este artículo ha sido revisado por un veterinario.