Un nuevo estudio puede cambiar para siempre la forma en que entrenamos a nuestros perros

2024 Autor: Carol Cain | [email protected]. Última modificación: 2023-12-16 17:16

¿Los perros aman?

Pregúntales a los entrenadores de agilidad si sus perros sienten la emoción del amor y obtendrás una mirada de asombro. "Por supuesto que los perros aman", contestarán rápidamente. La ciencia, sin embargo, es más lenta en responder y busca evidencia tangible de emoción antes de admitir su existencia.

Un nuevo estudio científico está comenzando a demostrar que los perros sí aman. En los últimos dos años, el neurocientífico de la Universidad de Emory Gregory Berns ha estado viendo imágenes de resonancia magnética de los cerebros de los perros en un estudio para descubrir qué piensan los perros de los humanos. Publicó algunos de sus hallazgos en un artículo de opinión para el "New York Times" el 5 de octubre de 2013.

Lo que revela la resonancia magnética

Berns y sus colegas han escaneado los cerebros de una docena de perros entrenados para ingresar a una máquina de MRI. Usó diferentes estímulos para ver cómo reaccionarían los cerebros de los perros. Sus hallazgos muestran que el área del cerebro llamada núcleo caudado se ilumina cuando los humanos de los perros volvieron a la vista después de una breve separación. Esta es la misma área del cerebro que se activa cuando los humanos sienten amor.

En su artículo, Berns dice: "La capacidad de experimentar emociones positivas, como el amor y el apego, significaría que los perros tienen un nivel de sensibilidad comparable al de un niño humano. Y esta capacidad sugiere un replanteamiento de cómo tratamos a los perros".

Este tipo de experimento de MRI nunca se ha hecho antes porque se creía que los perros tenían que ser anestesiados antes de ingresar a una máquina de MRI cerrada y ruidosa. Esto hizo que el estudio de cómo se ilumina el cerebro de un perro cuando se presenta con diferentes estímulos sea imposible. Berns buscó una solución y entrenó a 12 perros para poner voluntariamente sus cabezas en una máquina de resonancia magnética por períodos breves, para que sus cerebros pudieran estudiarse mientras los perros estaban despiertos.

A través de los estudios de resonancia magnética, aprenderemos más acerca de cuán similares somos con nuestros homólogos caninos. Mucho de esto no es un shock para la comunidad de agilidad. Hemos sabido cuánto nos aman nuestros perros durante décadas y décadas. Lo que puede ser un shock es cómo este tipo de información puede cambiar el entrenamiento del perro.

Las posibilidades pueden cambiar la forma en que entrenamos Fido

A medida que estos estudios continúen publicando información sobre las vidas emocionales de nuestros perros, arrojará luz sobre cómo entrenamos. Creo que comenzaremos a ver un impulso mucho más fuerte hacia la capacitación positiva, e incluso los métodos positivos que utilizamos ahora pueden ser drásticamente diferentes en las próximas décadas.

Estos estudios bien pueden probar que los métodos de entrenamiento severos como los collares de choque tienen un precio de castigo más alto de lo que creen sus defensores. Comenzaremos a ver que los perros, que parecen sentir emociones similares a los humanos basados en los estudios iniciales de Berns, sufren más con los métodos de entrenamiento más duros de lo que pensábamos originalmente.

Creo que estos estudios revelan lo que piensan nuestros perros de que dispositivos como collares de choque pueden estar prohibidos en los Estados Unidos y en otros países que aún no lo hayan hecho. Otros métodos controvertidos, como los cuellos de estrangulamiento y pellizcos, también pueden volverse obsoletos a medida que digerimos cómo se sienten nuestros perros acerca de dichos métodos.

Esto causará una onda de choque (intento de juego de palabras) en toda la comunidad de entrenamiento de perros. Los castigos que utilizamos para lograr que nuestros perros se comporten de la manera que deseamos serán examinados y debatidos en gran medida. A medida que la tecnología de escaneo cerebral mejore a lo largo de las décadas y aprendamos más y más sobre lo que sienten nuestros perros, tendremos que ajustar nuestros métodos de entrenamiento para cumplir con esas verdades emocionales. Podemos encontrar que los métodos de castigo comunes que incorporamos ahora son vistos como abusivos por nuestros compañeros caninos.

En el lado positivo, también aprenderemos qué métodos de entrenamiento positivos iluminan los cerebros de los perros y fomentamos un entrenamiento y comunicación más rápidos entre humanos y caninos. Esta información podrá promover métodos de entrenamiento positivos y hacer que el proceso de entrenamiento sea más divertido tanto para el perro como para su cuidador. Podemos descubrir métodos emocionantes actualmente desconocidos para hacer del entrenamiento positivo una herramienta aún más poderosa de lo que ya es. Estos avances también pueden ayudar a aquellos que aún utilizan métodos basados en el castigo a sentirse más cómodos al dejar esos métodos atrás para los avances positivos potencialmente más nuevos y probados científicamente.

¿Qué piensas?

¿Crees que esta nueva tecnología cambiará el entrenamiento del perro como lo conocemos?

El perro de la agilidad y los estudios de resonancia magnética

¿Qué puede significar esto para el perro de la agilidad? Bueno, es difícil decirlo en este momento, pero ya sabemos que el uso de métodos de entrenamiento severos retrasa a nuestros perros en un deporte diseñado para la velocidad. Los perros que son entrenados usando métodos que son demasiado duros para sus personalidades disminuirán su velocidad al evitar cuidadosamente el castigo. Con métodos de entrenamiento positivos potencialmente nuevos disponibles para nosotros, podríamos aprender cómo motivar mejor a nuestros perros e incluso cómo divertirse más con ellos en el curso de agilidad. Tal vez algún día en un futuro muy lejano, tengamos dispositivos baratos y portátiles para ayudarnos a observar cómo se encienden o no encienden los cerebros de nuestros perros a medida que presentamos diferentes motivadores potenciales. Esto nos ayudaría a encontrar fácilmente la recompensa "adecuada" para cada perro individual.

Será muy emocionante ver como cambia esta nueva tecnología. Es posible que estemos al borde de una nueva era en el entrenamiento de perros, dejando atrás los antiguos métodos de entrenamiento de "romper la voluntad" de finales del siglo XIX para siempre.

En el futuro, la máquina de IRM puede verse como el liberador del canino.

El neurocientífico habla

La obra de opinión del neurocientífico Gregory Berns para el "New York Times" se puede encontrar aquí. En él, revela más de lo que el estudio descubrió. Es una lectura interesante e indica un cambio de futuro importante en la forma en que veremos a nuestros perros.

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