Una mirada atrás a los 30 años de seguro para mascotas

2024 Autor: Carol Cain | [email protected]. Última modificación: 2023-12-16 17:16

La primera mascota en tener un seguro de salud fue Lassie, y esa póliza fue emitida hace 30 años. El primero ventilador de seguro de salud de la mascota? Estoy bastante seguro de que era yo.

Fui propietario de una práctica en Twin Falls, Idaho, en abril de 1982, cuando Lassie se convirtió en la primera mascota con seguro de salud; Al igual que muchos veterinarios, estaba viendo cambios increíbles en la forma en que las personas se sentían con respecto a sus mascotas y lo que querían en términos de atención.

Teníamos el conocimiento, las habilidades y la tecnología para igualar lo que hacían nuestros colegas médicos, y los dueños de mascotas querían que hiciéramos un esfuerzo adicional para las mascotas que ahora se consideraban miembros de la familia.

Pero había, y sigue siendo, un gran problema: demasiadas personas que querían que salváramos a sus mascotas no podían pagar la atención que podíamos ofrecer. Como todos los otros veterinarios, entonces y ahora, había un límite a lo que podía hacer gratis. Tenía una hipoteca y un negocio: si mi práctica se iba agotando, no podía cumplir con mis obligaciones con mi familia y mis empleados, ni con mis pacientes.

Haciendo asequible la medicina de vanguardia

Entonces, ¿cómo ofrece atención médica de vanguardia cuando solo unos pocos pacientes pueden pagarla? En el sur de California, un colega veterinario llamado Dr. Jack Stephens había pasado años buscando una respuesta, y pensó que había llegado el momento de probar algo nuevo.

Y así nació el seguro de salud de la mascota.

"Había tenido un momento definitorio con un cliente", dice ahora. "Estaba en la historia de la tienda de comestibles con mi esposa, comprando, y me encontré presentándome como" el hombre que mató a mi perro ". Estaba devastado y pensé: ya no puedo hacer esto".

En lugar de renunciar a las mascotas y a las personas que las aman, así como a la profesión que ama, el Dr. Stephens fundó Veterinary Pet Insurance (VPI). No fue un éxito de la noche a la mañana; la compañía tuvo problemas y otras compañías llegaron y se fueron antes de que la industria del cuidado de la salud de las mascotas se estableciera por fin. Finalmente, el Dr. Stephens dejó el VPI para fundar Pets Best, una compañía competidora, en 2005.

Hoy en día, VPI sigue siendo el niño grande en la calle. El director principal de VPI, Curtis Steinhoff, dice que la compañía tiene aproximadamente el 60 por ciento del mercado de seguros médicos para mascotas, con poco menos de medio millón de asegurados.

"Desde que se fundó VPI, hemos visto a unos 50 competidores ir y venir", dice. "Hay alrededor de una docena de jugadores ahora, y creemos que algunos de ellos tampoco lo lograrán".

De la atención de emergencia a la atención de bienestar

El seguro médico para mascotas comenzó como una forma de brindar atención médica de vanguardia a precios más asequibles. En estos días, la medicina veterinaria, como la medicina humana, está cambiando su enfoque hacia el cuidado de la salud. ¿Volverán las compañías de seguros a cambiar su énfasis?

Steinhoff, de VPI, dijo que eso ya estaba sucediendo, ya que las compañías de seguros fomentaban la atención del bienestar al ofrecer pólizas que cubren eso específicamente, además de cubrir accidentes mayores y crisis como el cáncer.

Mejor aún, las compañías de seguros están buscando formas de ayudar a los amantes de las mascotas a evitar accidentes y enfermedades en sus mascotas siempre que sea posible.

"Nos esforzamos para que todo lo que tenemos tenga un componente educativo", dice Steinhoff. “Procesamos un millón de reclamaciones al año y utilizamos esos datos para educar a los padres de mascotas. Ese es un objetivo que impulsa a todos en este edificio ".

Mejor cuidado para más mascotas

Para el Dr. Stephens, el objetivo sigue siendo conseguir más mascotas aseguradas. En un reciente artículo sobre la industria, Informes de los consumidores Observó que el 3 por ciento de los perros y el uno por ciento de los gatos están asegurados. Y como veterinario practicante, ese es un número que solo me hace suspirar.

Ya sea el cuidado de la salud para prevenir enfermedades o el cuidado de vanguardia para curar, el seguro de salud de la mascota es a menudo lo que hace posible mi trabajo. Y eso es aún más cierto en esta economía.

Conozco al Dr. Stephens desde hace décadas y le pregunté si estaba orgulloso de ser el padre del seguro de salud para mascotas. Admitió que lo era, pero luego dijo que su trabajo no había terminado.

"La batalla de ninguna manera ha terminado", dice. "Mi misión es conseguir más animales asegurados".

Después de todos estos años como colegas y amigos, él y yo todavía estamos en la misma página.