Una historia de las razas de perros militares que lucharon junto a nosotros

2024 Autor: Carol Cain | [email protected]. Última modificación: 2023-12-16 17:16

Apostamos a que tienes grandes planes con tu perrito este fin de semana de vacaciones, tal vez un juego de buscar o correr en la playa o simplemente una siesta en la hamaca. Como sea que celebres, sabemos que disfrutarás tu tiempo con tu mejor amigo.

Pero los perros pueden ser más que compañeros. En muchos casos, están al lado de los militares y las mujeres de servicio en las zonas de combate, donde muestran la misma lealtad y responsabilidad que valoramos en ellas en casa.

Este Día de los Caídos, recordamos la historia de los perros militares y celebramos los éxitos y sacrificios de nuestros compañeros caninos en armas.

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  Guerreros antiguos

  Los usos más antiguos de los perros eran para la caza y la vigilancia. Cuando los grupos de humanos luchaban entre sí, era natural que se enfrentaran a sus cazadores y guardianes en la batalla. Según el libro de Michael Lemish. Perros de guerraLos antiguos persas, griegos, babilonios y romanos llevaron perros a la guerra. Los perros tendían a ser grandes tipos de moloso (progenitores del mastín) y se usaban no solo para la defensa sino también para la ofensiva. Llevaban armadura y cuellos de pinchos, y ambos fueron criados y entrenados para ser feroces contra los oponentes, y eran simplemente de aspecto aterrador.

  

  Fuerzas conquistadoras

  Los perros demostraron ser una ventaja casi injusta cuando fueron utilizados por fuerzas invasoras contra personas que no tenían tales armas dentadas. Lemish escribe que ya en el siglo quinto, Atila el Huno viajó con perros molosos armados en su conquista de Europa. En 1493, Cristóbal Colón colocó a sus Mastines y Galgos en los nativos que encontró en el Nuevo Mundo, una práctica cruel continuó, a menudo simplemente por entretenimiento, de otros conquistadores españoles en América Central y México. Lemish también señala que en 1695, los británicos emplearon perros "salvajes" en Jamaica en la Guerra Granate.

  

  América temprana

  El ejército estadounidense tardó en adoptar el uso de perros en la batalla, escribe Lemish, a pesar del consejo de Benjamin Franklin y otros de que proporcionarían una ventaja contra los nativos americanos. Durante la Guerra Civil Americana, los perros se usaban a menudo como mascotas y como centinelas y rastreadores del campo de prisioneros, pero no como combatientes. (La foto muestra al general del ejército de la Unión, George Armstrong Custer, sentado con su perro frente a su tienda alrededor de 1862, fecha exacta desconocida). No fue hasta la Guerra Hispanoamericana de 1898 que Estados Unidos comenzó a apreciar el valor de los perros patrulleros, pero su uso fue la excepción y no la regla.

  

  Perros de rescate de la Primera Guerra Mundial

  En la Primera Guerra Mundial, los perros de la Cruz Roja fueron utilizados por ambos bandos para encontrar soldados heridos, traer evidencia de ellos y guiar a los rescatistas hacia ellos. Lemish escribe que se usó una variedad de razas, incluyendo pastores alemanes, Airedale Terriers, Boxers, Bulldogs, sheepdogs y varios perros perdigueros. Las razas de tiro, como el Bouvier des Flandres, se usaron para tirar carros de ambulancia en la Primera Guerra Mundial, especialmente cerca del inicio de la guerra. Los perros, explica Lemish en su libro, eran blancos más pequeños que los caballos y, a diferencia de los vehículos motorizados, nunca se rompieron o se quedaron sin gasolina. Además, los perros de trineo de varias razas de tipo Husky arrastraban vagones de superficie plana a lo largo de las vías del tren para entregar suministros.

  

  En las trincheras

  Los perros mensajeros fueron empleados por Francia, Gran Bretaña y Alemania para correr a lo largo del elaborado sistema de trincheras durante la Primera Guerra Mundial, según el libro de Lemish, transportando tanto mensajes como palomas mensajeras para entregar mensajes de retorno. Nuevamente, se usó una variedad de razas, y muchos perros se enfrentaron a graves peligros al hacer su trabajo. Un Irish Terrier llamado Paddy envió un mensaje después de haber sido parcialmente cegado por el gas nueve millas antes de llegar a su destino.

  

  Perros de la mascota

  La mayoría de los perros que acompañan a las tropas estadounidenses en la Primera Guerra Mundial, escribe Lemish, eran mascotas que proporcionaban compañía y comodidad a los soldados que vivían en las trincheras. La mascota militar más famosa fue el Sargento Stubby, una mezcla atestada de Bull Terrier secretada en Europa por el soldado J. Robert Conroy, quien había encontrado el camino perdido en el campo de entrenamiento en la Universidad de Yale en 1917. A principios de 1918, Stubby sobrevivió a un ataque de gas mostaza. Después de recuperarse, alertado por el olor a gas que reconoció, advirtió a su tropa de un ataque sorpresa corriendo a través de las trincheras, ladrando y mordiendo a los soldados. Stubby también capturó a un espía alemán, sujetándolo por el asiento de sus pantalones hasta que llegó la policía militar. Stubby participó en 17 batallas, recibió una herida de metralla y fue generalmente aclamado como un héroe.

  

  Trineo de perros

  Con el enfoque de la Segunda Guerra Mundial, los Estados Unidos se dieron cuenta de que necesitaban un esfuerzo concertado de perros de guerra. Cuando estalló la guerra en 1939, escribe Lemish, los únicos perros militares estadounidenses eran perros de trineo que se usaban para localizar pilotos estrellados en Groenlandia. Algunos de los perros eran de la expedición polar del Almirante Byrd e incluían Alaskan Malamutes, Siberian Huskies, American Eskimo Dogs y Chinooks.

  

  Perros civiles

  En 1942, con las tropas estadounidenses totalmente comprometidas en la Segunda Guerra Mundial, se organizaron los Perros para la Defensa. Se hizo una petición a los civiles para que ofrecieran sus perros como voluntarios; Los caninos calificados tenían que pesar entre 25 y 85 libras, estar entre 23 y 28 pulgadas y tener entre 1 y 5 años. (Finalmente, el límite de edad se redujo a 2 años). Las hembras debían ser esterilizadas. Aproximadamente 40,000 perros fueron voluntarios, y aproximadamente 32,000 superaron una evaluación inicial. Al principio, se aceptaron más de 30 razas, pero en 1944, la lista de razas preferidas se redujo a cinco: Pastores alemanes, Doberman Pinschers, perros pastor belgas, Schnauzers gigantes y Collies de pelaje corto.

  

  Perros patrulla

  El Pastor Alemán y el Doberman Pinscher pronto dominaron como las primeras opciones para los perros patrulleros de los Estados Unidos. Los infantes de marina favorecieron al Doberman debido a su capacidad de entrenamiento, vigilancia, valentía y abrigo corto, y porque el Doberman Pinscher Club of America les dio sus primeros perros. Dobes se asoció con el Cuerpo de Marines y fue ampliamente conocido como los Perros del Diablo de los Marines, a pesar de que los Marines también usaban otras razas. Según el libro de Lemish, el Doberman era mucho menos popular entre el Ejército y era a menudo percibido como demasiado alto para patrullar. Por la Guerra de Corea, solo los pastores alemanes fueron utilizados por el Ejército de los Estados Unidos para tareas de vigilancia y patrulla. No solo se consideraban más manejables, sino que su pelaje los protegía mejor del ambiente hostil en esa parte del mundo.

  

  Detector de Olores Perros

  Durante la guerra de Vietnam, los pastores alemanes fueron entrenados como detectores de minas y túneles. Los perros aromáticos también se usaban para rastrear a los enemigos que huían. Según Lemish, los sabuesos fueron probados primero, pero hicieron demasiado ruido en el camino. Los labradores perdigueros fueron la respuesta: altamente entrenables, dóciles y dedicados a una pista, formaron el núcleo del programa de perros rastreadores en Vietnam. Hoy, Chesapeake Bay Retrievers y Golden Retrievers comparten las tareas de detección de olores con los laboratorios.

  

  Perros militares modernos

  Aunque no es tan conocido como el pastor alemán, el pastor holandés recientemente ha crecido en popularidad como un perro militar. Tiene una variedad de longitudes de abrigo, incluido un abrigo corto más adecuado para climas cálidos que el abrigo más grueso del pastor alemán. La raza casi se extingue en su tierra natal durante la Segunda Guerra Mundial debido a la falta de alimentos. Sólo los esfuerzos de cría concertados lo sacaron del borde de la extinción.

  Para el despliegue en el Medio Oriente, el Malinois belga es el perro militar de elección. Más resistente al calor que el pastor alemán e igualmente, si no más, ágil y sensible, el Malinois belga también es un perro policía popular. Su construcción ligera y compacta lo hace ideal para saltos en paracaídas en tándem también. Un Malinois llamado Cairo fue parte de la misión SEAL de la Marina de EE. UU. Que mató a Osama bin Laden en 2011.

  

  Diseño de razas militares

  Algunos países han optado por criar sus propios perros militares. En la década de 1940, los soviéticos comenzaron un programa de cría para desarrollar el perro militar ideal. Importaron varias razas, en su mayoría alemanas, a sus casetas Red Star. Un Schnauzer gigante se convirtió en el núcleo del programa; Su progenie se cruzó con muchas otras razas, incluyendo Airedale Terriers, Rottweilers y Moscow Water Dogs, y en 1957, se estableció el Black Russian Terrier. Los Terriers Rusos Negros han servido en Bosnia y Afganistán, trabajando como perros de detección de minas, perros de tiro y perros de primeros auxilios.

  Los soviéticos no estaban solos en su deseo de crear el perro militar ideal. El perro Canaán desciende de los perros en gran parte salvajes que se han dejado para valerse por sí mismos en el desierto de Negev, en el sur de Israel. Los beduinos capturaban a los caninos y los entrenaban como perros guardianes y ganaderos.Cuando la Fuerza de Defensa israelí intentó usar perros militares en la década de 1930, las razas militares populares no podían manejar el calor. Así que la Dra. Rudolphina Menzel siguió el ejemplo de los beduinos y domesticó a los perros salvajes de Canaan; Los perros fueron utilizados para desarrollar un programa de cría y entrenamiento. Para la Segunda Guerra Mundial, los perros Canaán servían como perros militares de uso múltiple.

  

  Héroes caídos

  En octubre de 2013, el Monumento Nacional de los Equipos de Perros de Trabajo de EE. UU. Se dedicó a la Base de la Fuerza Aérea de Lackland en Texas. Lackland es el corazón del entrenamiento militar de perros en los Estados Unidos, y el memorial rinde homenaje a todos los perros que se han sacrificado por sus cuidadores, compañeros y países. Hay otros monumentos de perros de guerra en todo el país y más allá; Uno de los más conocidos es el Cementerio Nacional de Perros de Guerra en Guam, dedicado a los perros que dieron sus vidas allí en 1944 durante la Segunda Batalla de Guam.

  

  

  

  

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