Comportamientos sociales de caballos salvajes y domésticos

2024 Autor: Carol Cain | [email protected]. Última modificación: 2023-12-16 17:16

Un sistema social multifacético

Los caballos, como la mayoría de las especies de ungulados, son animales altamente sociales. En condiciones salvajes o incluso en pastizales, los caballos viven en grupos llamados harenes o bandas. En la naturaleza, un harén generalmente consistirá de uno a seis sementales, varias yeguas y la descendencia de las yeguas que tienen hasta cinco años. Los harenes no se limitan a ninguna área geográfica determinada, ya que por lo general viajan continuamente en busca de alimentos y agua. El tamaño del harén puede variar de dos a veintiún caballos, y los harenes de sementales múltiples suelen ser más grandes que los de un solo semental. En el centro del harén están las yeguas, que permanecerán juntas incluso si el semental muere o abandona la manada. Un semental, el macho de más alto rango del harén, hace la mayoría (si no todos) de la cría, y sirve para proteger al rebaño de las amenazas. Sin embargo, esto no quiere decir que el semental sea siempre el caballo de mayor rango en la manada, ya que las yeguas más viejas pueden asumir la posición más dominante. Como era de esperar, la descendencia de las yeguas dominantes también tiende a convertirse en individuos de mayor rango en sus rebaños más adelante en la vida. Esto es indicativo de los componentes genéticos y de experiencia en el sistema de jerarquía de rebaños.

Las relaciones entre los miembros del harem son multifacéticas y dependen de múltiples factores. La jerarquía del rebaño parece ser lineal y está asociada con la edad o la capacidad de sobrevivir en situaciones difíciles; no se basa necesariamente en la altura, el peso, el género o el tiempo dentro del harén, como supondría mucha gente. El estatus dentro de una manada también depende de las edades y sexos de los otros miembros; Cuantos más miembros, y cuantos más miembros pertenezcan a cada grupo de edad y sexo, es menos probable que ocurra una jerarquía de dominación. Esto es extremadamente importante a considerar cuando se estabilice caballos, ya que se requiere atención al manejo cuando se juntan caballos o se introducen caballos nuevos en un grupo ya establecido.

Las categorias

El semental dominante tiene prioridad para las yeguas en celo, es a menudo el que saca una potra o potro del harén, y suele ser el que roba yeguas de otros harenes. A menos que queden embarazadas, las yeguas tienen ciclos de veintiún días durante la primavera y el verano. La mayoría de las potras y los potros nacidos en el harén permanecerán con el grupo hasta que maduren sexualmente (generalmente alrededor de dos años), para entonces el semental más alto los expulsará de la manada. Incluso los potros y las potras que no se eliminan de la manada se irán solos a los cinco años (cuando estén socialmente maduros) para unirse o establecer otros harenes. Las potras que no logran abandonar su harén original tienden a tener menos descendencia. Todos estos son métodos efectivos por los cuales la naturaleza combate la endogamia.

Los sementales jóvenes que se retiran de sus rebaños originales pueden permanecer solos durante unos meses antes de unirse a otros machos solos, formando rebaños de “solteros”. El individuo más dominante de estos sementales solteros suele ser el primero en adquirir una yegua y comenzar un harén, después de lo cual este ciclo continúa con los otros sementales. Las potras jóvenes que han sido recientemente expulsadas de sus manadas pueden optar por unirse temporalmente a una manada de solteros para su protección, pero a menudo también se fusionan en otros harenes más establecidos por su semental dominante. Aparte de la "fase de soltero", los sementales rara vez están solos; si esto ocurre, el semental generalmente es demasiado viejo o no es apto para unirse o mantener un harem.

Mientras que la clasificación de los hatos en los sementales se basa principalmente en su acceso a las yeguas y las potras, la clasificación entre las yeguas generalmente está determinada por las yeguas que pueden llevar a la manada a recursos u ofrecer la protección de la manada. Cuando un harén se mueve como una unidad, la hembra dominante a menudo lidera al frente, mientras que el semental dominante sigue de cerca a la manada para asegurarse de que todas sus yeguas y potros se mantengan al día. Dado que los harenes consisten principalmente en hembras, son las hembras las que toman las decisiones sobre si se van o se quedan con el harén; Esto generalmente se basa en factores como la cantidad y calidad de los sementales y la cantidad de recursos disponibles. Las hembras dominantes pueden interferir efectivamente con la crianza de los potros de hembras menos dominantes; esta puede ser una variante de la "supervivencia del más apto", ya que los potros de las yeguas más dominantes tienen más probabilidades de sobrevivir si no compiten por los recursos con los potros de las yeguas menos dominantes. Al igual que muchos animales de la manada social, las yeguas pueden formar "amistades" y prepararse de manera preferente entre sí. Por imperdonable que puedan parecer algunos de estos comportamientos, este patrón es típico de muchas especies de rebaños; la jerarquía se determina principalmente a través de animales de menor rango que se rinden a aquellos que tienen un rango más alto, no por los resultados de pelear o matar.

Los efectos de la clasificación no solo existen entre individuos, sino que también existen entre rebaños completos. Las manadas con múltiples sementales son dominantes sobre los harenes con un solo semental. Esto es más probable porque los sementales de menor rango dentro de una manada llevan a cabo la mayoría de los combates que se producen entre las manadas en un intento de robar yeguas por sí mismos. Las manadas que ocupan un área o usan un recurso (como un abrevadero, un área de pastoreo, etc.) tienden a retenerla durante largos períodos de tiempo, manteniendo alejados a otros harenes. Los harenes, así como los caballos individuales dentro de ellos, siguen patrones específicos de marcado fecal como forma de comunicación.

Cría y gestación

Las tres fases del comportamiento sexual en los caballos son el cortejo, el apareamiento y el comportamiento posterior al apareamiento. Durante el cortejo, el semental se acercará a una yegua en estro (o calor), saltando, olfateando, acariciando y acurrucándola mientras a menudo exhibe la respuesta de los hombres (levantando la cabeza, curvando el labio superior e inhalando por las fosas nasales) determinar su estado hormonal. Si la yegua aún no está en su fase receptiva, puede chillar, patear o huir para mostrar al semental que aún no está lista para ser criada. La ovulación ocurre típicamente 36 horas antes del final del estro, para entonces el comportamiento del estro comienza a declinar. Cuando la yegua esté lista, se detendrá con los cuartos traseros hacia el semental, desviará su cola, orinará, "guiñará" el ojo con su vulva y permitirá que el semental la monte. En condiciones naturales en el pasto, la cría puede lograr un 100% de éxito en la impregnación de yeguas, mientras que la cría controlada o “cría a mano” solo puede alcanzar un 50-60% de tasas de éxito. Esto se debe probablemente a una mayor familiaridad entre los caballos, a una mayor fertilidad debido a un cortejo más prolongado ya una menor agresión.

La gestación en caballos suele durar de 315 a 365 días, con un promedio de 340 días. Los elementos que controlan la duración de la gestación incluyen el estado nutricional, la época del año (más corto si se cría a fines del verano) y el género (un poco más largo si el potro es masculino). Las yeguas casi siempre se entregan por la noche, incluso si cuentan con luz artificial constante. Después de la entrega, la unión entre la yegua y los potros inmediatamente. El caballo es un animal presa, por lo que el potro aprende a pararse y caminar a las pocas horas de nacer. La enfermería es iniciada instintivamente por el potro y detenida por la yegua.

Etapas y síntomas del ciclo estral de una yegua

	Etapa del ciclo	Los síntomas	Significado
Temprano (Días 1-3)	Señales mezcladas; puede chillar, agacharse, levantar la cola y rociar la orina, pero no permitirá que un semental se monte.	Mare quiere interesar y excitar al semental, pero aún no le permitirá reproducirse debido a la falta de ovulación.
Completo (días 4 y 5)	Dará todas las señales (chirriar, agacharse, levantar la cola, rociar) y permitirá que un semental se monte.	El huevo está en o cerca de la ovulación. La yegua se reproducirá, ya que tener esperma en el (los) cuerno (s) uterino (s) en esta etapa aumenta las probabilidades de concepción.
Tardío (días 6 y 7)	Señales mixtas al igual que el calor temprano. Algunos todavía pueden permitir que un semental se monte, otros pueden no.	El comportamiento puede o no permitir que se produzca la fertilización, ya que es posible dentro de varias horas de ovulación, pero es menos probable en esta etapa.
Anestro (no en celo)	No busca la interacción con el semental. Si el semental se acerca, algunas yeguas pueden actuar agresivamente.	Periodo de inactividad sexual. Si se produjo la concepción, el tracto uterino altera su entorno químico y físico para apoyar al feto.

Etapas generales, síntomas típicos y significado conceptual de un ciclo estral de yegua normal.

Vida temprana

En los primeros meses de vida, los potros dependen completamente de sus madres y tienen una interacción mínima con los otros caballos en el harén. A los dos meses aproximadamente, comienza el chasquido (masticar los dientes). El chasquido es una expresión facial conductual en la que los labios se retraen y los dientes se sujetan entre sí. Se muestra por potros a caballos adultos, especialmente sementales. Su función puede ser reducir la agresión de los adultos, una forma de afirmar: "Soy solo un bebé, no me hagas daño". También es posible que se explique como una conducta de enfermería desplazada (enfermería aérea). Los picos a los dos meses de edad se reducen constantemente. Este comportamiento no es lo mismo que abofetear; Golpear es una amenaza agresiva en la que las orejas se reclinan, la boca está abierta y los labios se golpean, pero los labios no se retiran.

A los tres meses de edad, los potros entran en el período de socialización. Hasta este momento, el juego suele ser solitario. En este punto, los potros comienzan a explorar y jugar con otros potros. Hay diferencias de sexo en el juego; los potros juegan más a menudo que las potras, y los juegos entre potros son diferentes a los juegos entre las potras. Los potros se enfocan más en pelear y montar cuando juegan, mientras que las potras se enfocan más en competir y arreglarse entre sí. Las potras prepararán tanto las potras como los potros, mientras que los potros solo tienden a preparar las potras. Esto ha sido interpretado como una práctica probable para el futuro comportamiento de cortejo. El juego es una experiencia social importante para el desarrollo social normal y la interacción en la vida adulta. Después de aproximadamente cuatro meses de edad, los potros comienzan a desarrollar personalidades más independientes y pasan más tiempo exhibiendo comportamientos de adultos, como el pastoreo y el estar de pie mientras descansan.

Caballos jóvenes que muestran un comportamiento de chasquido ("morderse los dientes") en presencia de un caballo más viejo.

La importancia del movimiento para el caballo

El movimiento libre es un factor importante en el desarrollo de los caballos jóvenes. Muchos problemas de comportamiento en los caballos domésticos a menudo se asocian con el confinamiento; no han evolucionado para pararse en puestos o pequeños prados durante todo el día. Los comportamientos comunes relacionados con el confinamiento incluyen la agresión de cría, la masticación de la madera, el acanaladura, la pica, el andar, el tejido, las patas y la automutilación. Estos comportamientos a menudo se pueden prevenir obteniendo suficiente tiempo de asistencia y actividad física; sin embargo, estos comportamientos suelen ser un dolor de cabeza para revertir o administrar una vez que se establecen. En condiciones salvajes, los caballos pasarán al menos el 60% de su día buscando comida y explorando, y comerán muchas comidas pequeñas al día. En general, el resto del tiempo de un caballo se gasta descansando, participando en actividades sociales con otros miembros de la manada y cautivando a los humanos con su belleza y espíritu libre. Para los profesionales veterinarios que buscan más información sobre los comportamientos sociales de los caballos y cómo aplicar ese conocimiento a su práctica, Comportamiento equino: una guía para veterinarios y científicos equinos es una excelente fuente de información más detallada.

Fuentes / Lectura Adicional

• Comportamiento social de los caballos - Comportamiento - Merck Veterinary Manual Aprende sobre el tema veterinario del comportamiento social de los caballos. Encuentre detalles específicos sobre este tema y temas relacionados en el Manual Mercet Vet.
• Comportamiento social normal en caballos - Propietarios de caballos - Merck Veterinary Manual Aprende sobre el tema veterinario del Comportamiento Social Normal en Caballos. Encuentre detalles específicos sobre este tema y temas relacionados en el Manual Mercet Vet.
• Problemas de comportamiento en caballos Aprenda sobre el tema veterinario de problemas de comportamiento en caballos.

Cuestionario de comportamiento equino

ver estadísticas de cuestionarios