La vida de un veterinario del zoológico

2024 Autor: Carol Cain | [email protected]. Última modificación: 2023-12-16 17:16

La Dra. Ellen Bronson del zoológico de Maryland en Baltimore siempre quiso trabajar con animales. Sin embargo, a diferencia de muchas niñas pequeñas amantes de los animales, su primera idea no era ser un veterinario.

"Desde que tenía unos 5 años, quería ser naturalista", dice. "Todavía no sé realmente qué es eso, pero eso es lo que quería hacer".

Si un naturalista es alguien que se sienta en el bosque y observa animales y toma notas, eso es exactamente lo que estaba haciendo en ese momento. La doctora Bronson creció "en medio de la nada" y sus padres no la dejaron ver la televisión. "Así que pasé mucho tiempo en el bosque porque no había mucho que hacer de otra manera", recuerda. "Tenía un cuaderno divertido que todavía tienen mis padres, donde cada página es sobre un determinado animal".

Cuando se hizo un poco mayor, ser veterinaria parecía una opción más realista que trabajar con la vida silvestre, y no fue hasta su primer año en la escuela de veterinaria que dice que tuvo el "momento ajá" y se dio cuenta de que podía combinar los dos intereses. Sin embargo, esa no fue una conclusión obvia, porque resulta que no se aprende mucho sobre los animales salvajes en la escuela de veterinarios.

El camino a un trabajo de veterinario de Zoo

El Dr. Bronson estudió en Alemania como estudiante de intercambio, pero tanto allí como en los Estados Unidos, lo que aprendes en la escuela veterinaria son los animales domésticos. "Son muchos gatos y perros y caballos y vacas, con un poco de cabras y ovejas y aves de corral", dice ella.

Curiosamente, sin embargo, ella no ve esto como un problema. Cuando aconseja a los aspirantes a veterinarios del zoológico, dice: "A menudo, eligen una escuela de veterinarios según la cantidad de pacientes exóticos que van a ver o cuál es su programa de vida silvestre. Personalmente, no creo que eso sea muy importante. Lo importante es para obtener un fondo médico realmente sólido ".

Eso funciona porque cuando finalmente conoces a las otras especies en la capacitación de posgrado, como el programa de pasantías que Bronson ahora supervisa en el zoológico de Maryland, lo que es genial es cuánto es lo mismo.

"Todos tenemos las mismas partes", dice ella. "Todos tenemos algún tipo de órgano con forma de corazón, todos tenemos algún tipo de tracto gastrointestinal, todos tenemos nervios. Desde un gusano o una araña, todo es más o menos lo mismo. Si tienes ese fondo comparativo básico "Entonces, una jirafa se parece mucho a una vaca, un león se parece mucho a un gato, y los matices son lo que enseñamos".

Sin embargo, esos matices son significativos, y aprenderlos es fundamental para entender las diferencias reales entre las especies. Ahí es donde la educación se vuelve tremendamente importante.

La aceptación en la escuela veterinaria y luego en las pasantías y residencias donde los estudiantes aprenden esos matices es bastante competitiva, y luego, para obtener la certificación de la junta, se espera que los veterinarios también publiquen. La lista de publicaciones del Dr. Bronson incluye un estudio sobre la vacunación de pandas para el moquillo y los informes de casos sobre un camaleón con un tumor y un tamarino león dorado con problemas reproductivos.

Desafíos del trabajo

Un gran desafío al trabajar con animales salvajes es que puede ser muy difícil saber cuándo están enfermos. "Incluso un gato es muy bueno para esconder los síntomas, es lo mismo que cien en un animal salvaje", dice ella. "Están programados para no mostrar síntomas a cualquier costo, porque si estuvieran en libertad, sería una sentencia de muerte".

Cuando te das cuenta de que hay un problema, puede ser un delicado acto de equilibrio decidir cuándo y cómo intervenir agresivamente, porque estas criaturas son más fáciles de estresar que los animales domésticos. Y cuando decides tratar, a menudo tienes que descubrir cómo cuidar a un animal que no se puede manejar físicamente. Recientemente, la nutria de río norteamericana del zoológico, Elvis, quien a los 17 años es bastante anciana, tuvo un problema neurológico repentino, dejándolo casi en estado de coma al principio y débil en sus cuartos traseros.