El viaje hacia una vacuna contra el melanoma en perros

2024 Autor: Carol Cain | [email protected]. Última modificación: 2023-12-16 17:16

Nota del editor: Melanoma Monday también es para perros. Para conmemorar este día, con el fin de aumentar la conciencia sobre la enfermedad, así como para resaltar algunos de los avances que se han realizado, nuestra experta en cáncer veterinaria en nuestro sitio, la Dra. Ann Hohenhaus, describe el desarrollo de un nuevo tratamiento.

Thinkstock Un nuevo tratamiento para el melanoma podría ayudar a que los perros afectados vivan mejor y tengan una vida más larga.

El impulso para crear una vacuna contra el melanoma, un cáncer grave en perros, ha estado ocurriendo durante años con muchos éxitos y fracasos a lo largo del camino. En honor al Melanoma Monday, así como en mayo como el Mes Nacional de Detección y Prevención del Cáncer de Piel, echemos un vistazo a la historia de un desarrollo importante que está ayudando a los veterinarios a combatir esta enfermedad en los perros.

Refresco de vacunas

Probablemente ya lo sepa, pero solo para recapitular, las vacunas se administran a humanos y mascotas para brindar protección contra una enfermedad infecciosa, como la influenza o el parvovirus. Muchas vacunas típicamente contienen una porción de una enfermedad que causa virus o bacterias (o, a veces, una forma "segura" de todo el organismo). Cuando se administra la vacuna, el sistema inmunológico se estimula para combatir una enfermedad en particular. La vacuna enseña al sistema inmunitario a producir anticuerpos que idealmente destruyan el virus o las bacterias en caso de que la persona o la mascota queden expuestas.

Este método de desencadenar el sistema inmunitario para combatir enfermedades infecciosas inspiró a los médicos a considerar un enfoque similar para combatir el cáncer.

Aprovechar el sistema inmunológico para combatir el cáncer

El interés en usar el sistema inmunológico de un paciente con cáncer para combatir el cáncer de la misma manera que las vacunas nos ayudan a combatir las enfermedades infecciosas no es nuevo. Los médicos a fines de la década de 1800 notaron ocasionalmente que los tumores retrocederían cuando los pacientes con cáncer desarrollaran una infección grave. Esto se debe a que la infección grave "aumentó" el sistema inmunológico del paciente. No solo el sistema inmunitario del paciente controló la infección en algunos casos, sino que, como efecto secundario, el cáncer también retrocedió brevemente. Esto llevó a intentos fallidos de curar el cáncer induciendo infecciones en pacientes con cáncer.

Los esfuerzos modernos para aprovechar el sistema inmunológico de un paciente para tratar el melanoma, un cáncer grave en perros, comenzaron a mediados de los años ochenta. Investigadores veterinarios encontraron que administrar una bacteria, Corynebacterium parvum, Los pacientes con melanoma canino mejoraron la supervivencia en algunos activando el sistema inmunitario contra las bacterias y atacando las células del melanoma como daño colateral de la activación del sistema inmunitario. Sin embargo, este método de inmunoterapia se ha abandonado en gran medida a favor de tratamientos que se dirigen más específicamente a las células tumorales.

Un enfoque diferente de la inmunoterapia para el melanoma que se desarrolló hace unos 10 años utilizó una vacuna fabricada a partir del propio sistema inmunitario del paciente. Las células del sistema inmune tomadas de un perro diagnosticado con melanoma se mezclaron en un laboratorio con células de melanoma y compuestos inmunoestimulantes. Este proceso ayudó a "programar" las células del sistema inmunológico para atacar el melanoma del paciente. Sin embargo, esta vacuna "personalizada" no era muy práctica ya que la vacuna solo podía producirse un perro a la vez. Como resultado, sigue siendo una herramienta de investigación en lugar de una terapia clínica.

Otro enfoque experimental para el tratamiento del melanoma en perros requiere ingeniería genética. Los genes esenciales para la producción de glóbulos blancos se insertan en células de melanoma cultivadas en el laboratorio.Cuando estas células de melanoma diseñadas genéticamente se inyectan en pacientes caninos, los glóbulos blancos montan una respuesta inmune contra el melanoma del perro y lo destruyen. Debido a que las células inyectadas ayudan a iniciar una respuesta inmune, esto se considera otra forma de vacunación, pero aún no ha llegado al mercado veterinario.

Como podemos ver, se han intentado múltiples enfoques para desarrollar una vacuna contra el melanoma, pero ninguna de estas vacunas personalizadas está en uso clínico en la actualidad. El hecho de que estas vacunas no hayan llegado al mercado dice más sobre la dificultad de producir vacunas personalizadas a gran escala para pacientes veterinarios que sobre la capacidad de las vacunas personalizadas para controlar tumores, ya que algunas de ellas se han utilizado como terapias en humanos..