¿Por qué tu vecino y tu perro comen tierra?

2024 Autor: Carol Cain | [email protected]. Última modificación: 2023-12-16 17:16

Cuando mis perros empezaron a comer tierra en el patio el verano pasado, me pregunté por qué, de repente, anhelaban arcilla. ¿Fue perjudicial para ellos? ¿Fue un síntoma de una deficiencia nutricional o parásitos? Mi investigación sobre el tema reveló algunas teorías sorprendentes sobre comer tierra o geofagia, el término clínico para comer arcilla. (Desplácese hacia abajo para ver videos de humanos y perros involucrados en geofagia grave).

Pica - Una tradición del sur

Resulta que, aquí en el sur, hay una larga tradición de comer barro humano. Los aficionados a la arcilla afirman que el sabor es una buena mezcla de amargo y agrio. Algunos aumentan esta sensación de sabor tostando el suelo y agregando sal y vinagre a la tierra cocida. Los sureños con una tradición familiar de geofagia incluso enviarán bolsas de suelo desde los sitios de excavación favoritos en el área de la ciudad natal a sus parientes desplazados en el norte.

Si bien la geofagia se ha practicado en todos los continentes en varios momentos de la historia, el consumo de arcilla por parte de los humanos en los Estados Unidos conlleva un estigma. De hecho, el DSM IV clasifica la pica como un trastorno de la alimentación, ya que el consumo excesivo de arcilla puede causar obstrucciones intestinales. Los dueños de perros también se estremecen al ver a sus mascotas devorando tierra en el patio trasero. Sin embargo, los investigadores han descubierto que no solo los perros y los seres humanos se involucran en la geofagia, sino que los gatos, los loros, los búfalos, los venados, los murciélagos fruteros y otros primates, además de otros mamíferos, se dedican a comer arcilla en diferentes momentos de sus ciclos de vida.

Mujer comiendo tierra y amándola - Lombrices de tierra incluidas

3 teorías sobre comer tierra

La pica, el deseo de consumir algo que no sea comida, generalmente se asocia con niños de bajos ingresos y mujeres embarazadas en nuestra sociedad. De hecho, la geofagia en las madres embarazadas en Nigeria se ha utilizado durante siglos como un indicador del embarazo. Dado que los niños en crecimiento y las mujeres embarazadas tienen necesidades nutricionales considerablemente mayores, se ha asumido durante mucho tiempo que la pica evidenció una deficiencia nutricional. Por ejemplo, las mujeres embarazadas en otras áreas de África, donde el calcio está fácilmente disponible, no recurren a comer arcilla como lo hacen sus contrapartes nigerianas. Dependiendo de su área, el suelo puede contener nutrientes que no están disponibles en las dietas locales para humanos y caninos. El hierro, el calcio y el sodio se encuentran en muchas áreas donde abunda la arcilla. Pero algunas fuentes de arcilla tienen propiedades medicinales inusuales también.

El caolín, una arcilla blanca que se encuentra aquí en Georgia, tiene la capacidad de detener la diarrea y el malestar estomacal. Es tan efectivo que se ha utilizado en la fabricación de Kaopectate, Rolaids, Maalox y Mylanta.Las propiedades contra la náusea de la arcilla se han citado como una posible razón por la cual las mujeres embarazadas tienden a comenzar o aumentar su consumo de suelo. Algunos investigadores teorizan que la arcilla alivia el tracto digestivo y contrarresta las náuseas matutinas, de ahí las dietas de arcilla de las futuras madres. Pero otros investigadores han comenzado a considerar los orígenes de las náuseas matutinas como una pieza clave del rompecabezas de los antojos de arcilla.

Comiendo arcilla como un comportamiento adaptativo - toxinas de unión

Clay tiene la habilidad adicional y extraordinaria de unirse a las toxinas y ayudar a eliminarlas del sistema no absorbido. La arcilla se ha utilizado durante mucho tiempo en balnearios de salud y baños de lodo para la desintoxicación externa, y los primeros médicos griegos y orientales lo utilizaron internamente para desintoxicar a los pacientes. De hecho, la arcilla todavía se usa como condimento para las papas amargas y levemente tóxicas en América del Sur y Nuevo México. La arcilla tostada se rocía sobre el plato de papas, donde se unirá a las toxinas de la papa, lo que permite que el plato de papas se vuelva nutritivo y no tóxico.

Siguiendo esta línea de razonamiento, los investigadores han sugerido que a medida que el cuerpo de la mujer embarazada utiliza sus recursos internos para ayudar al bebé en crecimiento, también extrae las toxinas almacenadas en la grasa corporal. Las toxinas causan náuseas, el intento del cuerpo de eliminar el sistema de las toxinas mediante el vómito. Los antojos de arcilla y el posterior consumo de la arcilla eliminan efectivamente las toxinas del sistema. Además, de la misma manera en que los sudamericanos utilizaron la tierra para desintoxicar sus papas, el consumo de arcilla también puede servir para unir bacterias y virus que podrían ser dañinos para la madre y el feto en desarrollo. Parece que comer arcilla es frecuentemente un comportamiento adaptativo, y quizás no siempre un trastorno alimentario, como se ha caracterizado en el DSM IV.

¡El perro de pastor alemán come la suciedad y lo está amando!

¿Por qué los perros comen tierra?

Al igual que los humanos y otros mamíferos, los perros pueden comer tierra por varias razones. Pueden buscar nutrientes adicionales, necesitar un sedante para el malestar intestinal o simplemente disfrutar del sabor. Es interesante notar que el suelo con frecuencia alberga parásitos, y comer arcilla puede crear un ciclo de infección parasitaria. El perro o el ser humano se come el suelo para calmar sus intestinos y al mismo tiempo se infecta con parásitos (los gusanos látigos, los anquilostomas y los gusanos redondos se pueden encontrar en el suelo). Si su perro está comiendo tierra, es una buena idea hacerse un examen fecal para eliminar los parásitos como una posible causa para comer tierra. Una mayor preocupación es la posibilidad de toxicidad en el entorno del perro como un estímulo para comer tierra.

Al tratar de entender la causa de la ingesta de barro de mi perro, revisé las teorías de la geofagia con un ojo en la situación de mi mascota. Ninguno de ellos estaba embarazada, y las pruebas fecales no mostraron parásitos. Son muy particulares sobre la arcilla que comen. No cualquier suciedad vieja servirá; la arcilla que comen proviene de un pequeño agujero en el patio trasero. Curiosamente, su consumo de arcilla, como el de muchos otros perros que aparecen en la investigación, es estacional. Su comida sucia comienza a principios de la primavera y aumenta a mediados del verano. Para el otoño, el consumo de arcilla disminuye y durante el invierno hay un mínimo interés en la arcilla.

Vivimos en un entorno suburbano, donde los vecinos tienen servicios que aplican pesticidas y fertilizantes de forma rutinaria en el césped de todo el vecindario desde la primavera hasta principios del otoño, que parece coincidir con la geofagia de mis perros. El Instituto Nacional del Cáncer ha vinculado a los herbicidas y pesticidas comerciales con el aumento de ciertos cánceres mortales en caninos como el hemangiosarcoma. Podría ser que mis perros, y otros comedores de barro en entornos urbanos y suburbanos, estén absorbiendo toxinas de los paseos por su vecindario y la escorrentía hacia sus patios. Luego recurren a comer arcilla para desintoxicarse en los meses de primavera y verano. El consumo de arcilla en estas circunstancias sería un comportamiento de adaptación, y espero que sea exitoso para todos los que comen arcilla canina. Ciertamente, si su perro ha comenzado recientemente a comer barro, investigue cualquier cambio que haya hecho con limpiadores de pisos o en el mantenimiento de su jardín. En cuanto a tu vecino, no le escatimes una o dos cucharadas de tierra para terminar el día o darle sabor a sus papas.